7.000 cannabiswinkels gesloten in 2025 in Thailand

De Thaise minister van Volksgezondheid, Pattana Promphat, bevestigde deze week dat meer dan 7.000 cannabiswinkels in 2025 hun deuren sloten nadat ze hun vergunning niet hadden vernieuwd.

De sluitingen volgen op het besluit van de regering om de verkoop van cannabis verder te reguleren.

Volgens Pattana is de bestaande ministeriële regelgeving ontworpen in een heel andere context en onvoldoende gebleken om de omvang en impact van de huidige cannabismarkt te beheren. Nieuwe ontwerpverordeningen, onlangs goedgekeurd door het kabinet, zijn gericht op de invoering van een duidelijker en restrictiever controlemechanisme voor de export, verkoop en verwerking van cannabis voor commerciële doeleinden, met het verklaarde doel om consumenten te beschermen en negatieve effecten op lokale gemeenschappen te beperken.

Licenties beperkt tot vier soorten legale instellingen

Onder de nieuwe regeling is de verkoop van cannabis alleen toegestaan in expliciet door de wet erkende inrichtingen. Hieronder vallen medische instellingen, apotheken, kleinhandelaren in kruidenproducten en werkplaatsen van traditionele genezers.

Pattana zei dat in de voorschriften zou worden gespecificeerd dat cannabis moet worden voorgeschreven door artsen en dat het moet worden gedistribueerd door duidelijk geïdentificeerd en geautoriseerd personeel.

De minister benadrukte dat Thailand voldoende gekwalificeerde gezondheidswerkers heeft om dit model landelijk te ondersteunen. Door de cannabisdistributie te integreren in het gezondheidszorgsysteem hoopt de regering ongereguleerde retailpraktijken in te dammen terwijl het medisch toezicht behouden blijft.

“De cannabisgerelateerde bedrijven zullen zich moeten aanpassen,” zei Pattana, waarbij hij opmerkte dat exploitanten die een vergunning willen verlengen of aanvragen, aan de nieuwe normen moeten voldoen zodra de regelgeving van kracht wordt.

Duizenden winkels zien af van verlenging

Officiële cijfers illustreren de omvang van de krimp. Op 28 december 2025 telde Thailand 18.433 cannabisgerelateerde bedrijven in het hele land. Alleen al in 2025 verliepen 8.636 vergunningen, maar er werden slechts 1.339 verlengingsaanvragen ingediend, oftewel ongeveer 15,5% van de in aanmerking komende bedrijven. De overige 7.297 winkels kozen ervoor om geen aanvraag in te dienen, waardoor er nog ongeveer 11.136 vergunde bedrijven in bedrijf zijn.

De inkrimping is nog lang niet ten einde. Het ministerie van Volksgezondheid verwacht dat 4.587 vergunningen zullen verlopen in 2026 en nog eens 5.210 in 2027, wat duidt op een verdere consolidatie omdat exploitanten beoordelen of ze aan de strengere eisen kunnen voldoen.

Strengere normen voor bedrijfsruimten, opslag en personeel

De ontwerpregels beperken niet alleen wie cannabis mag verkopen, maar scherpen ook de operationele normen aanzienlijk aan. Panden met een vergunning moeten effectieve stank- en rookverwijderingssystemen installeren om te voorkomen dat omwonenden er last van hebben. Winkels moeten ook gevestigd zijn op een terrein dat eigendom is van de aanvrager of waar de aanvrager duidelijke wettelijke rechten heeft om te werken.

Opslag en kwaliteitscontroles zijn een ander belangrijk aandachtspunt. Cannabis moet worden bewaard in een speciaal magazijn, apart worden opgeslagen om besmetting te voorkomen, onder gecontroleerde temperatuur en vochtigheid, afgeschermd van direct zonlicht, en er mag geen product direct op de vloer worden geplaatst.

De regels voor personeel zijn ook aangescherpt. Elke vestiging met een vergunning moet ten minste één werknemer in dienst hebben die de officiële training van het Ministerie van Thaise Traditionele en Alternatieve Geneeskunde heeft gevolgd om ervoor te zorgen dat de professionele en veiligheidsnormen worden nageleefd.

Patiënten verzekerd van blijvende toegang

Ondanks de golf van sluitingen, maakte Pattana duidelijk dat patiënten niet zonder cannabisbehandelingen komen te zitten. Hij benadrukte dat, omdat de distributie zal worden uitgevoerd door artsen in medische faciliteiten, de ziekenhuizen in het land in een goede positie verkeren om aan de vraag te voldoen.

“Patiënten die cannabis voor therapeutische doeleinden gebruiken, zullen zeker geen tekorten hebben,” zei hij en stelde de hervorming voor als een verschuiving van een zeer open retailsysteem naar een meer klinisch geïntegreerd systeem.

Tijdens de overgangsperiode blijven bestaande vergunningen geldig tot hun vervaldatum. Alle verlengingen en lopende aanvragen zullen volgens de nieuwe regels worden beoordeeld zodra de regelgeving officieel van kracht wordt.

De wetswijzigingen worden momenteel juridisch getoetst, waarna ze zullen worden ondertekend en geïmplementeerd, zonder verdere details over het tijdschema.