Californië harmoniseert de regelgeving voor hennep en cannabis

“We blijven prioriteit geven aan de veiligheid van alle Californiërs,” zei gouverneur Newsom in een persbericht. “Te lang hebben snode hennepfabrikanten gebruik gemaakt van mazen in de wet om hun psychoactieve producten gemakkelijk beschikbaar te maken voor onze meest kwetsbare gemeenschappen. Dat stopt vandaag.”

Van noodverboden naar uitgebreide regelgeving

De nieuwe wet volgt op een turbulente periode voor henneptelers in Californië. In 2024 legde de gouverneur noodverordeningen op die alle hennepproducten met detecteerbare hoeveelheden THC verboden. Dit besluit, bedoeld om de verspreiding van ongereguleerde roesmiddelen tegen te gaan, leidde tot felle kritiek van henneptelers, die zeiden dat het de markt zou verwoesten.

Vandaag vertegenwoordigt AB 8 een nieuwe balans van deze aanpak. Het staat de verkoop toe van psychotrope producten op basis van hennep die voldoen aan strenge veiligheids- en etiketteringsnormen, uitsluitend in gelicentieerde cannabisapotheken, onderworpen aan dezelfde leeftijdsbeperkingen, testen en traceerbaarheidsvereisten als traditionele cannabisproducten.

Onder de nieuwe regeling zullen alle psychoactieve cannabinoïde producten, of ze nu zijn afgeleid van hennep of cannabis, gelijk worden behandeld onder de staatswet. Dit omvat cannabinoïden zoals Delta-8 THC, die zich in een grijs gebied bevonden sinds de Farm Bill van 2018 hennep legaliseerde op federaal niveau, zonder specifieke bepalingen over de psychoactieve derivaten.

Bescherming van jongeren en waarborgen van consumentenveiligheid

Volgens Deputaris Aguiar-Curry is het wetsvoorstel het resultaat van jarenlange samenwerking met de regering van de gouverneur en regelgevende instanties zoals het Department of Cannabis Control (DCC). Het belangrijkste doel: samenhang en veiligheid brengen in een gefragmenteerde markt.

“Kwaadwillende actoren hebben de staats- en federale wetten misbruikt om psychotrope producten op basis van hennep te verkopen in onze staat,” zei Aguiar-Curry. “Als de auteur van de wetgeving die de legale verkoop van niet-intoxicerende CBD-hennepproducten mogelijk maakte, is dit absoluut onaanvaardbaar. Onze eerste missie is het beschermen van onze kinderen en onze gemeenschappen. Met dit wetsvoorstel krijgen we verantwoorde regelgeving, versterken we de handhaving en ondersteunen we legale cannabisbedrijven die worstelen met criminele concurrentie.”

De wetgeving verbiedt ook de verkoop van synthetische cannabinoïden en inhaleerbare hennepproducten, die op grote schaal zijn bekritiseerd vanwege hun inconsistente werkzaamheid en veiligheid. Daarnaast zullen rauwe hennep extracten worden beperkt voor verwerking in levensmiddelen en dranken, om de potentiële gezondheidsrisico’s van ongeteste producten te beperken.

Toepassing en implementatie

Naast consumentenbescherming versterkt AB 8 de handhavingsbevoegdheden van staats- en lokale autoriteiten. Het geeft instanties de mogelijkheid om illegale cannabinoïde producten te inspecteren, in beslag te nemen en te vernietigen, of ze nu verkocht worden door verkopers zonder vergunning of online. Er zullen ook nieuwe handhavingsinstrumenten beschikbaar zijn om illegale distributienetwerken te bestrijden die doorgaan met het ondermijnen van handelaren met een vergunning.

Een analyse van het wetsvoorstel benadrukte deze uitgebreide bevoegdheden en merkte op dat AB 8 lokale overheden meer bevoegdheden zou geven om ongereguleerde verkoop van hennep en cannabis te controleren, een probleem dat de legale Californische markt heeft geteisterd sinds de legalisatie in 2016.

De belangrijkste bepalingen van AB 8 worden pas volledig van kracht in januari 2028, zodat regelgevers en bedrijven de tijd hebben om zich aan te passen. De overgangsperiode zal naar verwachting cruciaal zijn voor kleinschalige henneptelers, die nu moeten beslissen of ze deel gaan uitmaken van het gereguleerde cannabissysteem of zich op niet-intoxische markten gaan richten.

Een bredere verschuiving in het Amerikaanse hennepbeleid

De beslissing van Californië maakt deel uit van een breder nationaal debat over THC-gebaseerde producten afgeleid van hennep. Verschillende Amerikaanse staten, van Minnesota tot Florida, hebben stappen ondernomen om Delta-8 THC en andere cannabinoïden uit hennep met psychoactieve effecten te reguleren of te verbieden, met als argument veiligheidsoverwegingen en de toegang van jongeren tot deze producten.

In Texas, bijvoorbeeld, mislukte een voorstel om hennepproducten met THC te verbieden eerder dit jaar voor de tweede keer in de wetgevende macht van de staat, hoewel gouverneur Greg Abbott dan een noodverordening ondertekende die leeftijd en etiketteringsbeperkingen invoerde voor consumeerbare hennepproducten.

Aan de andere kant kan het geïntegreerde model van California dienen als een potentieel model voor andere rechtsgebieden die worstelen met de balans tussen veiligheid voor de consument, eerlijkheid voor de industrie en duidelijkheid van de regelgeving. Door alle psychoactieve cannabinoïde producten binnen een uniform kader te behandelen, wil de staat de verwarring wegnemen die de markt heeft geteisterd sinds hennep op federaal niveau werd gelegaliseerd