Californische assemblee keurt drive-in cannabis dispensariums goed

De California Assembly heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat cannabis dispensaria toestaat om “drive-throughs” op te zetten.

De Assembly Bill 2697, die op 12 mei met 55-9 stemmen werd aangenomen, staat winkeliers en micro-ondernemingen met een winkelvergunning toe om cannabisproducten rechtstreeks vanuit hun voertuig aan klanten te verkopen via beveiligde drive-through faciliteiten. Het voorstel gaat nu ter behandeling naar de Senaat van Californië.

Het wetsvoorstel, dat is ingediend door de Democratische afgevaardigde Gail Pellerin, vereist nog steeds goedkeuring van de lokale autoriteiten voordat bedrijven drive-thru faciliteiten kunnen opzetten.

De toegang tot legale cannabis verbeteren

Voorstanders van de wetgeving stellen dat het de legale cannabismarkt in Californië zou helpen om effectiever te concurreren met illegale exploitanten en tegelijkertijd de toegankelijkheid voor consumenten zou verbeteren, met name voor medische patiënten en mensen met een handicap.

Pellerin sprak zijn steun uit voor het wetsvoorstel en zei dat het “de toegang tot legale cannabisproducten zal vergroten en tegelijkertijd het vermogen van de legale markt om te concurreren met de illegale markt zal versterken”.

Ze wees ook op het gebrek aan gemakkelijke aankoopmogelijkheden voor cannabisconsumenten in vergelijking met andere retailsectoren.

“Californische cannabisretailers hebben geen gemeenschappelijke en toegankelijke transactiemethode voor consumenten, in tegenstelling tot zoveel andere retailers in Californië, waaronder fastfoodrestaurants, apotheken, banken en zelfs slijterijen,” had ze eerder uitgelegd.

Voorstanders van het wetsvoorstel leggen ook uit dat sommige patiënten mobiliteitsproblemen hebben waardoor het moeilijk is om bij dispensaria te komen. Thuisbezorging bestaat al in Californië, maar door de beperkingen van de service worden niet alle gebieden even goed gedekt.

“Cannabisgebruikers met mobiliteitsproblemen of andere handicaps hebben weinig opties om cannabis te verkrijgen zonder uit hun voertuig te hoeven stappen,” zei Pellerin.

Volgens het voorgestelde kader zouden transacties moeten plaatsvinden via een beveiligd vast raam dat is uitgerust met een veiligheidslade of een soortgelijk transfersysteem dat in het dispensariumgebouw is geïntegreerd.

Zorgen over rijden onder invloed

Het voorstel heeft echter kritiek uitgelokt van wetshandhavers, waaronder de California Narcotic Officers’ Association, die stelt dat drive-through verkoop kan leiden tot meer vermoeid rijden en risico’s voor de openbare veiligheid.

In haar verklaring van verzet zei de vereniging dat het model “verhoogde risico’s introduceert met betrekking tot rijden onder invloed, naleving, blootstelling aan criminaliteit en verkeersveiligheid”.

De organisatie wees er ook op dat Californië geen drive-through alcoholverkoop op dezelfde manier toestaat en waarschuwde dat het toestaan aan consumenten om cannabisproducten te kopen zonder hun voertuig te verlaten, onmiddellijke consumptie zou kunnen aanmoedigen.

“Drive-through verkoop van cannabis creëert een direct verband tussen de aankoop en autorijden”, aldus de groep.

In het bijzonder hebben critici hun bezorgdheid geuit over producten met een hoge potentie en eetbare producten, die volgens hen kunnen bijdragen aan een toename van het aantal incidenten met rijden onder invloed als ze kort na aankoop worden geconsumeerd.

Een maatregel als onderdeel van bredere cannabishervormingen in Californië

Het wetsvoorstel komt op het moment dat California doorgaat met het aanpassen van de cannabisregels, meer dan acht jaar nadat de legale recreatieve verkoop voor volwassenen van start ging in de staat.

Tijdens de COVID-19 pandemie hadden regelgevende instanties al apotheken toestemming gegeven om cannabis op straat af te halen, een maatregel die nog steeds van kracht is. Het nieuwe voorstel zou verder gaan door de drive-through retail infrastructuur formeel op te nemen in het wettelijke kader.

Meer recentelijk sprak gouverneur Gavin Newsom zijn veto uit over een ander wetsvoorstel dat sommige cannabis micro-ondernemingen zou hebben toegestaan om medicinale cannabis producten rechtstreeks naar patiënten te verzenden via vervoerders zoals FedEx of UPS, met het argument dat het systeem te complex zou zijn om te beheren.

Als AB 2697 door de Senaat wordt goedgekeurd en in de wet wordt opgenomen, wordt Californië een van de eerste legale cannabismarkten die expliciet de drive-through verkoop in apotheken toestaat.