Canada heeft meer dan $5,4 miljard aan belastinginkomsten uit cannabis geïnd sinds het is gelegaliseerd

Volgens de laatste federale gegevens heeft Canada meer dan C$5,4 miljard aan cannabis belastinginkomsten sinds de legalisatie in oktober 2018.

De cijfers, vrijgegeven als onderdeel van een vraag over de House of Commons Order Paper ingediend door het Quebec Conservatieve parlementslid Luc Berthold, bieden een van de meest gedetailleerde overzichten tot nu toe van de verdeling van cannabis belastinginkomsten.

Ontario en Alberta leiden provinciale winsten

Het grootste deel van de inkomsten uit de verkoop van legale cannabis ging naar de provincies, die samen 4,2 miljard dollar van het totaal binnenhaalden. Ontario alleen al was goed voor $1,5 miljard, het grootste aandeel in het land.

Maar Alberta springt eruit als de grootste winnaar per hoofd van de bevolking. Ondanks het feit dat Ontario minder dan een derde van de bevolking heeft, harkte de provincie net iets meer dan $1 miljard binnen, of ongeveer $210 per persoon, de hoogste opbrengst per hoofd van de bevolking in Canada. Alberta’s cijfer ligt ver voor op de Northwest Territories ($135,80 per persoon) en Yukon ($126,35), met Saskatchewan en Newfoundland en Labrador op een verre tweede plaats.

Aan de andere kant van het spectrum registreerde Quebec de laagste belastinginkomsten per hoofd van de bevolking uit recreatieve cannabis: $55,31 per inwoner sinds 2018. Het voorzichtige model van winkelexpansie en de strenge prijscontroles in de provincie kunnen de discrepantie helpen verklaren.

De federale overheid komt haar fiscale prognoses niet na

Terwijl de provincies sterk profiteerden, bleef het aandeel van de federale overheid in de inkomsten, 1,2 miljard dollar, achter bij de oorspronkelijke verwachtingen van Ottawa.

In de federale begroting 2018-2019 voorspelde de regering 690 miljoen aan inkomsten in de eerste vijf jaar van legalisatie. In plaats daarvan had Ottawa aan het eind van het begrotingsjaar 2022-2023 ongeveer $ 567 miljoen geïnd, veel minder dan verwacht.

Het tekort voedt de discussies binnen de Canadese cannabisindustrie over de impact van de federale belastingregels. Producenten waarschuwen al langer dat de accijnsstructuur en provinciale toeslagen de marges verkleinen en de levensvatbaarheid van legale bedrijven bedreigen.

Bestedingen aan voorlichting over cannabis blijven ver achter bij de doelstellingen

De gepubliceerde gegevens benadrukken nog een andere ongelijkheid: de overheidsuitgaven aan cannabiseducatie en -preventie heeft geen gelijke tred gehouden met de gegenereerde inkomsten.

Ottawa had 83 miljoen dollar gereserveerd voor onderwijsinitiatieven in de vijf jaar na de legalisatie. Maar Health Canada zegt dat het tot nu toe slechts 21,6 miljoen heeft uitgegeven, nauwelijks een kwart van wat was beloofd.

Meer dan de helft van dat bedrag (13 miljoen dollar) is alleen al in het eerste jaar, 2018-2019, uitgegeven. Op het hoogtepunt van de COVID-19 pandemie daalden de investeringen dramatisch. In 20-2021 en 2021-2022 wees Health Canada minder dan $500.000 per jaar toe aan onderwijs- en preventieprogramma’s.

De uitgaven zijn sindsdien gestegen tot $2,3 miljoen voor het fiscale jaar 2024-2025. Sinds de legalisatie heeft de federale overheid ook 29,6 miljoen dollar gegeven aan 26 extra onderwijs- en preventie-initiatieven die door externe organisaties werden uitgevoerd.

Zeven jaar na de legalisatie wordt de gereguleerde cannabis sector in Canada steeds volwassener, maar de financiële situatie blijft complex: de economische impact van legale cannabis is aanzienlijk, maar de verdeling ervan – en de afstemming op toezeggingen op het gebied van volksgezondheid – blijft ongelijk.