De gouverneur van North Carolina roept op tot een “veilige en legale” cannabismarkt

Volgens het rapport “geeft het gebrek aan regulering van de psychoactieve cannabismarkt in North Carolina aanleiding tot grote bezorgdheid”, vooral omdat producten met psychoactieve bestanddelen worden verkocht zonder consistente regels voor testen, etikettering, verpakking of leeftijdscontrole.

“De psychoactieve cannabismarkt in North Carolina bevindt zich momenteel in een gevaarlijk beleidsvacuüm dat noch een echt verbod, noch zinvolle regulering is”, waarschuwde de raad.

De adviesgroep wees er ook op dat een verbod de staat berooft van basiscontroles zoals vergunningen, zoneringsbeperkingen, aankoopbeperkingen of toezicht op de toeleveringsketen. Volgens de adviesgroep verhoogt dit vacuüm de risico’s voor de consument en berooft het de staat van belastinginkomsten die preventieprogramma’s en wetshandhaving zouden kunnen financieren.

Volgens het rapport bevindt North Carolina zich op een “scharniermoment” en is het nog steeds een van de 10 Amerikaanse staten waar de toegang tot cannabis voor medische of recreatieve doeleinden niet legaal is.

Tegelijkertijd blijft de illegale markt sterk. De raad schat dat inwoners in 2022 ongeveer 3 miljard dollar hebben uitgegeven aan illegale cannabis, waarmee de staat een van de grootste ondergrondse markten van het land is.

Een drang naar THC-regulering op basis van moleculen

Het rapport roept op tot één regulerende aanpak gebaseerd op THC, in plaats van aparte regels voor hennep en cannabis. De raad stelt dat wetgevers zich moeten richten op de psychoactieve verbinding zelf.

Het rapport beveelt “regulering op basis van moleculen, gericht op THC zelf” aan, en stelt dat “de herkomst van de plant er niet toe doet en niet zou moeten leiden tot een verschillende behandeling als de psychoactieve verbinding hetzelfde is”.

Deze aanpak zou waarschijnlijk grote gevolgen hebben voor de ontluikende hennepmarkt, die in veel verbodslanden een legale workaround is geworden.

Waarom het panel een uitsluitend medische benadering afwijst

In tegenstelling tot veel staten die eerst medicinale cannabis legaliseerden, vindt de raad dat North Carolina direct moet overstappen op een volwassen cannabismarkt, met ingebouwde bescherming voor medische consumenten.

Het panel “ziet een uitsluitend medisch programma niet als een effectieve tussenstap of compromisoplossing” en waarschuwt dat dit de vraag zou kunnen doen toenemen terwijl een groot deel van de markt in de illegale kanalen blijft.

In plaats daarvan roept het rapport op tot een alomvattend systeem dat gericht is op volwassenen, met sterke waarborgen zoals testvereisten, productwaarschuwingen en terugroepbevoegdheden.

Stein onderschreef deze urgentie en noemde het huidige systeem chaotisch. “De huidige ongereguleerde cannabismarkt in onze staat is een wildwest en schreeuwt om orde”, zei hij. “Laten we het goed regelen. Laten we onze kinderen beschermen en een veilige, legale en goed gereguleerde markt voor volwassenen creëren.”

Wetgevers moeten nu een beslissing nemen

De raad kan alleen aanbevelingen doen en laat de uiteindelijke beslissing over aan de Algemene Vergadering van Noord-Carolina. Het rapport zegt dat de vraag niet langer is of er psychoactieve cannabinoïde producten in de staat zullen bestaan, maar of de wetgevers ze zullen reguleren.

Eind 2026 wordt een eindrapport verwacht, met nieuwe subcommissies die zich nu richten op wetshandhaving, hervorming van het strafrecht en federale naleving. Ondertussen heeft de Eastern Band of Cherokee Indians al de eerste legale gezondheidskliniek voor volwassenen op stammenland geopend.