Duitsland beperkt de toegang tot medicinale cannabis om de explosieve toename van online recepten te beteugelen

De Duitse federale overheid heeft een ontwerpwijziging van de medische cannabiswet goedgekeurd. De maatregel, die werd aangekondigd op 8 oktober 2025, is bedoeld om wat ambtenaren omschrijven als het “geprofessionaliseerde misbruik” van recepten via telegeneeskunde en de dramatische toename van de invoer van cannabis tegen te gaan.

Sinds Duitsland recreatief gebruik legaliseerde in april 2024, is de import van cannabis explosief gestegen. Alleen al in de eerste helft van 2025 steeg de import van ongeveer 19 ton naar 80 ton, een stijging van meer dan 400% ten opzichte van dezelfde periode het jaar daarvoor. Toch zijn de voorschriften via het verplichte ziektekostenverzekeringssysteem slechts met een paar procent gestegen, wat suggereert dat het grootste deel van deze groei afkomstig is van particuliere kopers die cannabis online kopen.

“De grote toename van cannabisimport en de praktijk van het online voorschrijven van cannabis zonder persoonlijk medisch contact vereist politieke actie,” zei minister van Volksgezondheid Nina Warken, die het initiatief leidde. “Mensen die echt medische cannabis nodig hebben, zullen het nog steeds kunnen krijgen.”

Einde aan online recepten en postorder leveringen

Onder het nieuwe amendement, cannabis recepten zal nu direct, face-to-face contact tussen arts en patiënt vereisen, hetzij in een kliniek of tijdens een huisbezoek. Het populaire telegeneeskundemodel, waarbij patiënten online vragenlijsten invullen en recepten krijgen zonder ooit een arts te ontmoeten, zal niet langer worden toegestaan voor eerste recepten.

Latere recepten kunnen nog steeds via telegeneeskunde worden uitgeschreven, maar alleen als er in de voorgaande vier kwartalen een persoonlijk consult heeft plaatsgevonden. Patiënten moeten ook minstens één keer per jaar een nieuwe persoonlijke afspraak maken.

De wetgeving verbiedt ook postorderverkoop van cannabis. Distributie wordt nu beperkt tot fysieke apotheken, waar apothekers verplicht zijn om gepast advies te geven over dosering, risico’s en mogelijke interacties met andere medicijnen. Bezorgdiensten die rechtstreeks door apotheken worden georganiseerd, blijven toegestaan, maar cannabis zal niet langer via de traditionele postdiensten kunnen worden verzonden.

“De verkoop van medicinale cannabis per postorder is uitgesloten, omdat de volledige informatie- en consultatieplicht moet worden nageleefd in de context van een persoonlijk consult in een apotheek”, legt de ontwerptekst uit.

De opkomst van telegeneeskunde

Het besluit van de regering volgt op groeiende kritiek op online platforms die gebruikers in staat stellen online formulieren in te vullen met vage symptomen – van “stress” tot “migraine” – en binnen enkele minuten een recept te krijgen. De cannabis wordt dan door partnerapotheken rechtstreeks naar hun huis gestuurd.

Sommige bedrijven promootten regelmatig cannabisproducten via promotiemails en sociale netwerken, waarbij ze “zomeruitverkoop”, “verjaardagskortingen” en “drie gratis recepten om met je vrienden te delen” aanboden. Critici hebben de marketing vergeleken met die van een gewone online winkel.

“Er bestaat in feite al een wet tegen dergelijke marketingmaatregelen”, aldus de Duitse media Die Zeit. “Volgens de Duitse wet op geneesmiddelenreclame is reclame voor geneesmiddelen op recept niet toegestaan. Daarom zul je geen ‘Ibuprofen 50% korting vandaag’-reclame of terug-naar-school-verkoop van Ritalin zien.”

Anderen zijn er ook van beschuldigd zich te richten op een jonger publiek door middel van humoristische campagnes op TikTok en Instagram.

Negatieve reacties van de industrie en zorgen van patiënten

De Bloomwell Group, een van de beoogde spelers, heeft zich fel verzet tegen de hervorming. Het bedrijf zegt dat de nieuwe regels schadelijk zijn voor patiënten die vertrouwen op digitale toegang voor legitieme behandeling en het risico inhouden dat consumenten de illegale markt op gaan.

In een recent onderzoek onder meer dan 2.500 patiënten ontdekte Bloomwell dat 42% waarschijnlijk zou terugkeren naar de zwarte markt als de digitale toegang tot medische cannabis zou worden beperkt.

“De respondenten van het laatste onderzoek toonden zich opnieuw zeer bezorgd over illegale producten,” zei Dr Julian Wichmann, medeoprichter en CEO van Bloomwell. “De meerderheid zei echter dat als de digitale toegang beperkt zou worden, zoals sommige politici nu voorstellen, ze geen andere keuze zouden hebben dan hun cannabis uit illegale bron te halen. Ironisch genoeg hebben de beschuldigingen van misbruik betrekking op receptgeneesmiddelen, waarbij het beperken van digitale toegang alleen maar negatieve gevolgen zou hebben voor patiënten, de economie, het rechtssysteem, de staat en de volksgezondheid.”

Voor patiënten in landelijke gebieden, waar gespecialiseerde apotheken zeldzaam zijn, zou de situatie inderdaad moeilijk kunnen worden. Van de ongeveer 17.000 apotheken in Duitsland bieden slechts 2.500 tot 3.000 momenteel medicinale cannabis aan, waarvan de meeste zich in steden bevinden.

“De grootste impact zal hebben op patiënten in landelijke gebieden die mogelijk geen toegang hebben tot adequate zorg ter plaatse,” aldus een woordvoerder van Jiroo, een in Berlijn gevestigde cannabisapotheek.

Balans tussen toegang en regulering

De regering houdt vol dat het niet haar doel is om legitiem medisch gebruik te beperken, maar om een maas in de wet te dichten waardoor niet-medische consumenten de nog steeds beperkte legale markt konden omzeilen.

Onder de Cannabis Act zijn bezit en persoonlijke teelt legaal sinds april 2024, en cannabisclubs zijn toegestaan sinds juli. De tweede fase van de legalisatie, die detailhandel toestaat in bepaalde proefregio’s, moet nog worden geïmplementeerd, waardoor er een kloof ontstaat tussen vraag en aanbod.

Volgens de overheid heeft dit vacuüm online ondernemers aangemoedigd om gebruik te maken van onduidelijkheden in de wet. “Hoewel cannabisconsumptie in Duitsland sinds 1 april 2024 legaal is, is er vrijwel geen legale aanbodbron”, schrijft Die Zeit. “Dit creëert een vacuüm waar ingenieuze ondernemers misbruik van maken.”

Het federale Duits Instituut voor Drugs en Medische Hulpmiddelen (BfArM) bevestigde dat het huidige nationale quotum voor medicinale cannabis van 122 ton voor 2025 al was bereikt en dat er geen nieuwe invoervergunningen zouden worden afgegeven. Alleen al in het eerste kwartaal leverde Canada ongeveer de helft van de 37.000 kilo cannabisbloemen geïmporteerd door Duitsland, gevolgd door Portugal en Denemarken.

Een keerpunt in de Duitse ervaring met cannabis

De wijziging markeert een nieuwe fase in de evolutie van het Duitse regelgevende kader voor cannabis, een poging om een systeem te stabiliseren dat zich sneller heeft ontwikkeld dan beleidsmakers hadden verwacht. Hoewel de hervorming nog moet worden goedgekeurd door de Bundestag, geeft het een duidelijk voornemen aan om de controle op het voorschrijven en distribueren van medicinale cannabis aan te scherpen.

“Medische cannabis is een receptgeneesmiddel en geen product voor puur recreatief gebruik,” benadrukte minister van Volksgezondheid Nina Warken. “Het gebruik van cannabis voor medische doeleinden moet regelmatig worden verduidelijkt in een persoonlijk gesprek tussen arts en patiënt. We zullen professioneel misbruik van recepten via het internet verbieden.”

Voorlopig lijkt de hervorming een poging om het evenwicht te herstellen in een snel evoluerende markt, waar de grenzen tussen legaal, medisch en recreatief nog steeds vaag zijn en waar de regelgeving moeite heeft om gelijke tred te houden met de innovatie in een gedeeltelijke legalisatie die haar grenzen al bereikt.