Fransman Tom Félix riskeert doodstraf voor cannabis in Maleisië

Tom Félix, een 32-jarige Fransman die in Maleisië woont, is momenteel verwikkeld in een vreselijke juridische strijd. Hij werd op 9 augustus 2023 gearresteerd in Langkawi, Maleisië. De politie vond een paar gram cannabis in de flat die hij deelde. Het begin van een nachtmerrie.

Arrestatie en beschuldigingen

Tom Félix werd aangehouden door de Maleisische autoriteiten nadat er cannabis was gevonden in de gemeenschappelijke ruimtes van de flat die hij deelde met anderen. Maleisië’s strenge antidrugswetten zijn berucht en er staan zware straffen op, waaronder de doodstraf maar niet meer routinematig, voor drugshandel. Tom’s familie is ervan overtuigd dat hij onschuldig is en gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was.

Toms ouders, Sylvie en Jean-Luc Félix, expatdocenten in Singapore, kregen kort na zijn arrestatie een verontrustend telefoontje van hun zoon. Tom drong er in paniek bij hen op aan om contact op te nemen met de Franse ambassade en juridische bijstand te vragen. Hoewel hij volhoudt onschuldig te zijn, staat Tom een slopende wachttijd te wachten tot zijn proces, dat gepland staat voor juni 2025.

Voorspraak van de familie en diplomatieke betrokkenheid

De familie Félix heeft haar zorgen geuit, onder andere over de ontoereikende juridische vertegenwoordiging en de omstandigheden waaronder Tom wordt vastgehouden. Sylvie en Jean-Luc Félix beschrijven de juridische procedures als ondoorzichtig, met wat zij noemen “schijnzittingen” die geen vooruitgang opleveren.

Hun pogingen om steun te krijgen van de Franse autoriteiten hebben weinig succes gehad. Franse diplomaten zijn terughoudend geweest om al te agressief tussenbeide te komen, vanwege mogelijke beschuldigingen van inmenging in de gerechtelijke procedure van Maleisië.

Toch is de situatie van Tom Félix in de gevangenis alarmerend. Volgens rapporten zit hij opgesloten in overvolle omstandigheden en deelt hij een cel met 20 tot 40 andere gevangenen. Zijn gezondheid is aanzienlijk verslechterd; hij is vermagerd, heeft last van schurft en geïnfecteerde wonden en zou midden in een tuberculose-epidemie zitten.

Sylvie Félix uitte haar grote bezorgdheid over de onmenselijke omstandigheden, in het bijzonder het gebrek aan hygiëne en de veelvuldige fysieke mishandeling door gevangenisbewakers. Ondanks dat ze geld stuurt om Tom aan de medicijnen en het voedsel te helpen dat hij nodig heeft, zijn de inspanningen van de familie om zijn lijden te verlichten beperkt door de erbarmelijke omstandigheden.

Rechtelijke tegenstrijdigheden en publieke verdediging

Inconsistenties in het juridische proces hebben het leed van Tom’s familie verergerd. In de eerste rapporten was sprake van een kleine hoeveelheid cannabis, maar de cijfers zijn sindsdien dramatisch gestegen tot 1,8 kilo. Deze discrepantie, samen met de bekentenis van een van Tom’s huisgenoten dat de drugs van hem waren, roept vragen op over de eerlijkheid van Tom’s behandeling.

Als reactie op deze situatie hebben Tom’s vrienden de vereniging ‘Free Tom’ opgericht om aandacht te vragen en geld in te zamelen voor zijn juridische verdediging en de bijbehorende kosten.

Terwijl Tom op zijn proces wacht, blijft zijn familie vechten voor gerechtigheid. Ze zijn vastbesloten om ervoor te zorgen dat zijn zaak de aandacht krijgt die het verdient en dat zijn rechten tijdens het hele juridische proces worden gerespecteerd. De internationale gemeenschap, in het bijzonder degenen die betrokken zijn bij de verdediging van mensenrechten, volgt de ontwikkelingen in deze complexe en verontrustende zaak op de voet.