Het Amerikaanse Congres overweegt het federale verbod op THC uit hennep met een jaar uit te stellen

Een belangrijke stemming in de Landbouwcommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden kan de onmiddellijke toekomst van de Amerikaanse markt voor THC uit hennep bepalen. Er wordt verwacht dat de wetgevers volgende week een amendement zullen overwegen dat de implementatie van een federaal verbod dat erop gericht is om legale hennep producten radicaal te herdefiniëren, met een jaar zou vertragen.

Vertegenwoordiger Jim Baird heeft een amendement ingediend op de komende Farm Bill 2026. Zijn voorstel zou de wijzigingen uitstellen die vorig jaar werden vastgelegd in de federale uitgavenwet die werd ondertekend door president Donald Trump, waardoor een groot aantal verbruikbare cannabinoïde producten die momenteel in het hele land worden verkocht, opnieuw worden gecriminaliseerd.

Een nieuwe definitie die de hennepmarkt een nieuwe vorm kan geven

Sinds de goedkeuring van de 2018 Farm Bill is hennep federaal legaal zolang het minder dan 0,3% delta-9 THC bevat op basis van drooggewicht. Deze drempelwaarde heeft de snelle opkomst van een markt voor producten met cannabinoïden zoals delta-8 THC en andere van hennep afgeleide verbindingen mogelijk gemaakt.

De nieuwe wetgeving, die in november van kracht wordt, breidt de definitie van THC echter uit naar “totaal THC”, waaronder delta-8 en andere isomeren vallen. Het omvat ook “elke andere cannabinoïde die dezelfde effecten heeft (of op de markt wordt gebracht om dezelfde effecten te hebben) op mensen of dieren als tetrahydrocannabinol”, zoals bepaald door de federale gezondheidsautoriteiten.

Onder het herziene kader zouden legale hennepproducten beperkt worden tot 0,4 milligram THC per verpakking. De wetgeving zou ook cannabinoïde producten verbieden die zijn afgeleid van hennep die direct aan consumenten wordt verkocht, evenals cannabinoïden die buiten de plant zijn gesynthetiseerd of niet van nature voorkomen in Cannabis sativa L.

Spelers uit de sector zeggen dat dergelijke bepalingen de markt voor consumeerbare hennep, die de afgelopen zeven jaar is gegroeid, grotendeels zouden ontmantelen, ook in staten waar geen bredere cannabishervorming is doorgevoerd.

Industrie vraagt om verduidelijking regelgeving

De roep om uitstel weerspiegelt de groeiende bezorgdheid onder boeren en fabrikanten. Volgens Jonathan Miller, general counsel van de U.S. Hemp Roundtable, is de onzekerheid nu al van invloed op de plantbeslissingen voor het komende seizoen.

“Er is een groeiende en dringende wens om ervoor te zorgen dat boeren enige zekerheid hebben over de vraag of ze hun gewassen dit voorjaar kunnen planten, wat ze nu niet kunnen doen omdat, als er niets verandert, het verbod in november van kracht wordt,” zei hij.

Hij voegde eraan toe: “Er zijn veel onderhandelingen gaande, niet in het minst met het Witte Huis, en er is een algemene consensus dat er iets moet gebeuren.”

In plaats van een algeheel verbod, pleiten veel belanghebbenden voor een regelgevend kader voor van hennep afgeleide producten, inclusief dranken en eetbare producten. Het amendement van Baird zou dienen als tijdelijke overgang terwijl het Congres debatteert over een regelgevende aanpak voor de langere termijn. Het Congreslid heeft ook een apart wetsvoorstel ingediend voor een moratorium van twee jaar.

Bipartijdelijke bezorgdheid en druk vanuit de industrie

De oppositie tegen het dreigende verbod is niet beperkt tot één politiek kamp. Vertegenwoordiger James Comer en Kentucky Landbouwcommissaris Jonathan Shell hebben publiekelijk hun zorgen geuit en er bij de Senaatsleiding op aangedrongen om op zijn minst een tijdelijk uitstel te steunen.

Ondertussen heeft de voormalige Majority Leader van de Senaat Mitch McConnell, een fervent voorstander van de legalisatie van hennep in 2018, de inspanningen gesteund om bedwelmende hennepproducten terug te draaien, door ze onbedoelde gevolgen van de oorspronkelijke wetgeving te noemen.

Door een andere dimensie aan het debat toe te voegen, hebben grote detailhandelaars in alcohol en handelsgroepen het Congres opgeroepen om het verbod uit te stellen en in plaats daarvan THC-dranken op basis van hennep te reguleren volgens een structuur die vergelijkbaar is met die van alcoholische dranken. De coalitie stelt dat het handhaven van gevestigde distributie- en nalevingsnormen “zou zorgen voor een veilige en transparante toegang”.

leemten in de regelgeving en gemiste deadlines

De wetgeving verplichtte de Food and Drug Administration (FDA) ook om binnen 90 dagen na de inwerkingtreding lijsten te publiceren van natuurlijke cannabinoïden en cannabinoïden die als vergelijkbaar met THC worden beschouwd. Deze deadline lijkt te zijn verstreken zonder dat deze lijsten zijn gepubliceerd. Een woordvoerder van de FDA zei dat de lijsten zouden worden gepubliceerd in het Federal Register zodra ze klaar zouden zijn.

Het gebrek aan duidelijkheid in de regelgeving heeft de frustratie van de industrie verder aangewakkerd. Voor veel bedrijven is de vraag niet langer of hervorming nodig is, maar of het Congres zal handelen voor de deadline van november.

Nu de Landbouwcommissie van het Huis zich opmaakt om het amendement te bespreken, kan de uitkomst bepalen of de Amerikaanse hennepindustrie tijdelijk respijt krijgt of later dit jaar te maken krijgt met een dramatische inkrimping van de markt.