Jean-Noël Barrot, minister van Buitenlandse Zaken, heeft genoeg van drugshandel

“Dit moet stoppen”. De toon is stevig en de visie verlicht wanneer Jean-Noël Barrot, die momenteel op reis is naar Colombia, “zijn wereldwijde offensief tegen drugs” onthult, zoals de extreemrechtse zondagskrant kopte.

“Drugshandel en de georganiseerde misdaad die ermee gepaard gaat zijn plagen die veel landen treffen, waaronder Frankrijk. Alle gebieden van de Republiek zijn nu betrokken”, verklaarde hij en benadrukte deze nationale kwestie. Volgens een parlementair rapport is drugshandel verantwoordelijk voor 80-90% van de geweldsdelicten – moorden en pogingen tot moorden – terwijl 10.000 ziekenhuisopnames per jaar rechtstreeks verband houden met druggebruik.

De strategie van de Franse regering is gebaseerd op een nieuwe wet die in juni 2025 werd aangenomen, waarbij een interministeriële eenheid en een officier van justitie gespecialiseerd in de strijd tegen de georganiseerde misdaad werden opgericht, maar de minister benadrukt dat de drugshandel bij de bron moet worden aangepakt door middel van internationale samenwerking.

Regionale partnerschappen versterken

De heer Barrot maakt momenteel een rondreis door Latijns-Amerika en de Caraïben, waar de meeste cocaïne die in Frankrijk wordt geconsumeerd vandaan komt. Hij bezocht Mexico, waar hij een kaderovereenkomst voor douanesamenwerking ondertekende, en Colombia, waar 70% van alle cocaïne ter wereld wordt geproduceerd. Daar beoordeelde hij de resultaten van de samenwerking met de Colombiaanse autoriteiten, met name de marine, en versterkte hij de operationele capaciteiten van Frankrijk.

“We zijn vastbesloten om alle soorten smokkel te bestrijden, niet alleen drugssmokkel, die problemen oplevert voor de volksgezondheid in ons land, maar ook veiligheidsproblemen voor de Fransen”, vertelde de heer Barrot aan AFP vanuit Puerto Antioquia, een Caribische haven die wordt geteisterd door het Clan del Golfo-kartel.

Hij legde ook uit dat smokkelaars hun activiteiten hebben uitgebreid naar Europa en soms laboratoria opzetten op Frans grondgebied. De Franse aanpak is een combinatie van diplomatieke druk en financiële sancties, gericht op de tegoeden van kartelbazen en het beperken van hun toegang tot de Europese markten.

Een regionale academie om georganiseerde misdaad te bestrijden

Een van de centrale elementen van het plan is de oprichting van een regionale academie voor de strijd tegen de georganiseerde misdaad, die in 2026 in de Dominicaanse Republiek moet worden geopend. De academie zal jaarlijks 250 rechercheurs, magistraten, douanebeambten en financieel analisten uit de partnerlanden opleiden. Bijzondere nadruk wordt gelegd op de samenwerking met Colombia, Ecuador en Peru, met als doel de lokale economieën te laten overschakelen van cocateelt naar legale alternatieven.

De heer Barrot onthulde ook plannen om de ontwikkelingshulp te verdubbelen van €200 miljoen naar €400 miljoen, bestemd voor projecten om het witwassen van geld tegen te gaan en de transportinfrastructuur in de regio te beveiligen. “Het is veel goedkoper om de oorzaken van drugshandel aan te pakken dan de gevolgen”, zei hij.

Frankrijk streeft ook actief naar uitleveringsverdragen, waaronder een nieuw verdrag met Colombia voor de vervolging van grensoverschrijdende drugshandelaren. In het komende jaar wil de heer Barrot nog eens twaalf overeenkomsten ondertekenen met prioritaire landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op het gebied van defensie, justitie en douanesamenwerking.

Hoewel hij de militaire operaties van de VS tegen kartels erkent, uitte de heer Barrot zijn bezorgdheid over extraterritoriale aanvallen.

“We hebben de aanvallen van de Verenigde Staten in internationale wateren, die het internationaal recht en het zeerecht omzeilen, met bezorgdheid gevolgd”, zei hij. Frankrijk is echter bereid om militaire middelen in te zetten in coördinatie met de lokale autoriteiten om drugsschepen te onderscheppen, zoals blijkt uit recente operaties voor de kust van Madère.

De minister benadrukte de toenemende complexiteit van drugsroutes, die door regio’s als de Golf van Guinee, Noord-Afrika en de Balkan lopen voordat ze Europa bereiken. Frankrijk positioneert zichzelf in de voorhoede van een continentale coalitie om deze uitdagingen aan te gaan, gebruikmakend van diplomatie, wetshandhaving en ontwikkelingshulp.

“Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken is van mening dat zijn rol essentieel is om burgers thuis en in het buitenland te beschermen”, concludeerde de heer Barrot. “We gaan verder dan symbolische gebaren en gaan naar een diplomatie die gericht is op resultaten en impact.”

Resultaten die 50 jaar oorlog tegen drugs nog steeds niet hebben bereikt. Onlangs spoorde de Colombiaanse president de Amerikaanse president aan om cannabis te legaliseren als hij echt de oorzaken van de drugshandel wilde aanpakken.