Kan cannabis je kansen om zwanger te worden beïnvloeden? Nieuw onderzoek geeft antwoorden

Een recente studie gepubliceerd in Nature Communications door Cyntia Duval en collega’s van de Universiteit van Toronto suggereert dat THC de vruchtbaarheid bij vrouwen zou kunnen verstoren

Eerder werk van Duval’s team had al aangetoond dat THC en zijn metabolieten de ovariumfollikel kunnen doorkruisen, de micro-omgeving die de eicel omringt. Deze nieuwe studie bevestigt de gevolgen van deze blootstelling.

Van de 1.059 geanalyseerde monsters eierstokvloeistof van IVF-patiënten bleek 6% positief voor THC-metabolieten. 73% van deze patiënten had geen melding gemaakt van het gebruik van cannabis, wat suggereert dat veel vrouwen hun gebruik onderschatten of onderrapporteren wanneer ze een vruchtbaarheidsbehandeling ondergaan.

snellere eirijping, maar tegen een prijs

Onderzoekers ontdekten dat hogere THC-niveaus samenhingen met verhoogde eirijping. Op het eerste gezicht lijkt dit gunstig, omdat rijpe eicellen nodig zijn voor bevruchting. Maar de snelheid van de rijping bleek een keerzijde te hebben: de eicellen van THC-positieve patiënten hadden significant lagere embryonale euploïdie, d.w.z. minder embryo’s met het juiste aantal chromosomen.

In cijfers: het euploïdisepercentage was 67% in de controlegroep vergeleken met 60% in de THC-positieve groep. Logistische regressie bevestigde dat blootstelling aan THC onafhankelijk verband hield met deze daling. Aangezien chromosomaal normale embryo’s essentieel zijn voor implantatie en een gezonde zwangerschap, zou deze afname zich kunnen vertalen in een hoger risico op IVF-falen of een miskraam.

In het laboratorium: THC verandert chromosomen en spillen

Om het mechanisme beter te begrijpen, stelde het team onvolgroeide eicellen in vitro bloot aan fysiologisch relevante concentraties THC. De resultaten onthulden:

• Transcriptomische veranderingen: 316 genen werden gedereguleerd bij realistische THC-niveaus en meer dan 460 bij hogere doses. Velen waren gerelateerd aan inflammatie, extracellulaire matrix hermodellering en chromosoomsegregatie
• Chromosoomsegregatiefouten: aan THC blootgestelde eicellen vertoonden een 9% toename in aneuploïdie, d.w.z. een abnormaal aantal chromosomen. Complexe aneuploïdieën (verlies of toename van drie of meer chromosomen) werden waargenomen in 42% van de aan THC blootgestelde eicellen, vergeleken met geen enkele in de controles
• Abnormale spindelmorfologie: de structuren die chromosomen uitlijnen voor deling waren verstoord in met THC behandelde eicellen. Bij hogere doses had 92% abnormale spindels, vergeleken met 42% in de controles

Deze afwijkingen zijn cruciaal, omdat fouten in deze fase kunnen voorkomen dat embryo’s zich ontwikkelen of kunnen leiden tot complicaties tijdens de zwangerschap.

De auteurs concluderen dat blootstelling aan THC de eirijping voortijdig kan versnellen, waardoor het delicate proces van chromosoomafstemming wordt verstoord. Dit kan de kans op het produceren van chromosomaal normale embryo’s verkleinen, wat kan leiden tot langere conceptietijden, mislukte IVF-cycli of miskramen.

Hoewel het onderzoek werd beperkt door het relatief kleine aantal THC-positieve patiënten en het feit dat de in-vitrotests gebruik maakten van onrijpe eicellen die niet bedoeld waren voor klinisch gebruik, leveren de resultaten overtuigend biologisch bewijs.

verborgen potentie en blootstellingsrisico’s

Het onderzoek benadrukt ook een bredere zorg: moderne cannabisproducten bevatten veel hogere THC-gehaltes dan vroeger. In de jaren 1980 bevatte cannabis gemiddeld ongeveer 3% THC. Tegenwoordig bevatten veel soorten meer dan 15% en concentraten kunnen 30% of meer bevatten. Dit betekent dat vrouwen hun eicellen kunnen blootstellen aan hogere THC-niveaus dan ooit tevoren, zelfs als ze het slechts af en toe gebruiken.

Omdat de etikettering niet altijd betrouwbaar is, vooral op ongereguleerde markten, kunnen patiënten onbewust hun consumptie onderschatten.

Hoewel verder onderzoek nodig is om deze resultaten te bevestigen bij grotere populaties en in de context van natuurlijke conceptie, is de boodschap van dit onderzoek duidelijk: THC kan menselijke eicellen bereiken en hun ontwikkeling op chromosomaal niveau veranderen.

“Onze resultaten laten significante effecten zien op de rijping van eicellen, transcriptomische profielen, de organisatie van de meiose-spindels en de ploïdie van eicellen,” schrijven Duval en collega’s. Deze resultaten zijn overtuigend. “Gezamenlijk leveren deze gegevens overtuigend bewijs dat cannabisgebruik een negatieve invloed kan hebben op de vruchtbaarheid van vrouwen.”

Voor nu suggereren de experts dat vrouwen die een vruchtbaarheidsbehandeling ondergaan of een zwangerschap overwegen het gebruik van cannabis te verminderen of te stoppen om reproductieve risico’s te minimaliseren.