Malta publiceert nieuwe “verfijnde” regels voor Cannabis Clubs

De Maltese Autoriteit voor het Verantwoordelijk Gebruik van Cannabis (CURA) heeft zijn regelgevingskader voor cannabis voor volwassenen bijgewerkt na wijdverspreide kritiek van verschillende belanghebbenden.

Tijdens een persconferentie midden mei presenteerden Rebecca Buttigieg, Maltese parlementair secretaris voor Hervorming, en Leonid McKay, directeur van de CURA, de nieuwe reeks “verfijnde” regels, gericht op het aanpakken van een aantal kwesties als onderdeel van een lopend “raadplegingsproces van belanghebbenden”.

De twee onthulden ook dat er 7 aanvragen voor cannabisverenigingen waren ingediend en 11 namen voor verenigingen waren gereserveerd, wat erop wijst dat er nog meer aanvragen aankomen.

Hoewel belanghebbenden de CURA prezen voor het flexibel blijven en het aannemen van feedback over sommige kwesties, zeggen ze dat veel “leden van de basisgemeenschap en traditionele telers het vrijwel onmogelijk” vinden om verenigingen op te richten.

“Verfijnde” regelgeving

Na de persconferentie op donderdag 18 mei publiceerde de CURA op 23 mei haar bijgewerkte regelgevend kader.

In april berichtten we dat veel lokale spelers klaagden dat de CURA “zichzelf in de voet had geschoten” en dat de “toetredingsdrempels te hoog waren”.

Een van de grootste zorgen van de toekomstige eigenaars van de Cannabis Harm Reduction Association (CHRA) was de vorm van de aanvraagprocedure, die bepaalde dat alle documenten tegelijk met de aanvraag moesten worden ingediend. Dit betekende dat aanvragers voor de duur van de aanvraagprocedure een recht van toegang tot het door hen gekozen pand moesten krijgen om de benodigde documentatie te kunnen overleggen.

De CURA heeft deze vereiste nu gewijzigd “zodat potentiële verenigingen een modulaire aanpak kunnen hanteren tijdens de hele aanvraagprocedure”.

Ook het vervoer van cannabis tussen de plaats van teelt en de plaats van verkoop was voorheen alleen toegestaan aan mensen met een ADR-certificaat, dezelfde vergunning die vereist is voor het vervoer van giftige, radioactieve en explosieve stoffen. Dit leidde ertoe dat Andrew Bonello, voorzitter van ReLeaf Malta, verklaarde dat de CURA cannabis behandelde “als plutonium”.

Met de nieuwe gewijzigde regels kan de CURA haar eigen certificeringen uitgeven, “die voldoen aan alle criteria die nodig zijn om ervoor te zorgen dat cannabis veilig wordt vervoerd”.

Dit houdt onder andere in dat het transport alleen ’s nachts plaatsvindt, dat cannabis alleen wordt vervoerd in verzegelde containers in een kluis en dat het voertuig temperatuurgecontroleerd, vergrendeld en getraceerd is.

Dan is er nog het afvalbeheer. Aanvankelijk bepaalde de CURA dat afval moest worden verbrand op een goedgekeurde stortplaats, maar hier waren de belanghebbenden sterk op tegen, niet alleen vanwege de buitensporige financiële lasten, maar ook vanwege milieuoverwegingen.

Verenigingen zullen nu hun afval gewoon kunnen composteren, maar dit moet gebeuren in een gesloten container; de compost moet gebruikt worden als voedingsstof voor de eigen kweekactiviteiten van de verenigingen; en er moet een gedetailleerd schriftelijk verslag worden bijgehouden van “alle stadia van de afvalcomposteringsprocedure”.

Tot slot, het testen, dat vereist dat verenigingen “hun cannabis testen op een niveau dat tien keer hoger ligt dan dat van medicinale cannabis”, zal naar verwachting “duizenden en duizenden” per maand kosten, alleen al om de kwaliteit van het product te bepalen. Bovendien zouden er slechts twee testmachines op het eiland zijn, die niveaus van ten minste negen cannabinoïden zouden moeten detecteren.

Hoewel de CURA verklaarde dat het “testregime in zijn geheel wordt gehandhaafd”, zei het dat “de frequentie en modaliteiten van het testen zijn verfijnd om het risico van elk specifiek element van de testcriteria aan te pakken”.

Het testen op fytocannabinoïde profielen zal eindelijk “periodiek” worden uitgevoerd, in plaats van bij elke partij, maar het testen op bacteriën, gist, schimmel en vocht zal nog steeds moeten worden uitgevoerd door de associatie “voorafgaand aan de vrijgave van elke partij”.

“Er werden nu al meer aanvragen verwacht”

Hoewel sommigen verheugd waren over de bereidheid van de CURA om te reageren op opmerkingen en de regelgeving aan te passen om tegemoet te komen aan de zorgen van belanghebbenden, suggereerde Bonello dat er nog een lange weg te gaan was.

Hoewel het positief is om te zien dat totaal onnodige kosten zijn herzien, valt de algehele effectiviteit van de “verfijnde” regelgeving nog te bezien.

“Een groot aantal gemeenschappen en voormalige telers is nog steeds niet in staat om een vereniging op te richten. Je vraagt je af hoe de doelstellingen van het bestrijden van de illegale markt en het bereiken van sociale rechtvaardigheid kunnen worden bereikt als de behoeften van degenen die voor deze hervorming hebben gevochten, worden genegeerd.”

De heer McKay en mevrouw Buttigieg zeiden ondertussen dat ze van mening waren dat het “proces heel goed verloopt” en dat de feedback die ze van de oprichters hadden ontvangen tot nu toe positief was.

Bovendien suggereerde de parlementair secretaris voor Hervorming dat Malta binnenkort een ontmoeting zou hebben met andere landen die geïnteresseerd zijn in het kopiëren van zijn model.

Het duo zei ook dat van de zeven verenigingen die een aanvraag hadden ingediend, er een mix was van binnen- en buitenkweekmethoden, terwijl de meerderheid tussen de 100 en 150 leden had.

Aangezien de CURA echter meer dan zes maanden geleden werd opgericht, zei de heer Bonello dat “we niet alleen zouden verwachten dat er veel meer aanvragers zouden zijn, maar ook dat veel van hen al operationeel zouden zijn”.

“We hopen echter dat de fundamentele principes van de hervorming zullen worden gerespecteerd, dat er zal worden gehandeld in het belang van de gemeenschap en met een echte focus op sociale rechtvaardigheid en mensenrechten,” voegde hij eraan toe.