Ohio wil ook psychotrope producten afgeleid van hennep reguleren

In Ohio is een nieuw wetgevingsinitiatief gericht op het beperken van de verkoop van psychoactieve hennepproducten tot volwassenen en het eindelijk reguleren van een snelgroeiende maar grotendeels ongereguleerde sector.

Columbus Democraat Senator Bill DeMora heeft Senate Bill 266 geïntroduceerd, die de verkoop van van hennep afgeleide THC producten aan personen onder de 21 verbiedt en verpakkingen verbiedt die kinderen zouden kunnen aanspreken.

Het wetsvoorstel komt er omdat de staatsautoriteiten zich steeds meer zorgen maken over de wildgroei van ongereguleerde hennepproducten, waaronder edibles en elektronische sigaretten die Delta-8 THC bevatten, vaak verkocht in kleurrijke verpakkingen die populaire snoepmerken nabootsen zoals Skittles of Oreo.

“Ik heb dit wetsvoorstel ingediend om deze producten, waarvan iedereen het erover eens is dat ze schadelijk zijn, te verwijderen,” zei Senator Bill DeMora. “Deze producten zijn gericht op kinderen, zijn niet gereguleerd …. We moeten actie ondernemen, want deze producten vergiftigen kinderen en maken ze ziek.”

Volgens het voorstel zouden producten die “lijken op of de kenmerken bevatten van een echt of fictief mens, dier of vrucht” niet meer verkocht mogen worden.

Gesteund door de gouverneur

Het initiatief heeft al de steun gekregen van gouverneur Mike DeWine van Ohio, die zich heeft uitgesproken over de noodzaak om de hennepindustrie te controleren. DeWine noemde het gebrek aan toezicht op “bedwelmende” hennep een “groot probleem” en drong er bij de wetgevers op aan om snel te handelen.

“Er is echt geen regulering”, zei DeWine tegen verslaggevers. “We hebben regelgeving nodig. Wetgevers moeten hier actie op ondernemen. Eerlijk gezegd kijken we ook naar een aantal maatregelen die ik zou kunnen nemen zonder tussenkomst van de wetgever.”

Volgens het Drug Enforcement and Policy Center van Ohio State University is Ohio een van de ongeveer 20 Amerikaanse staten die nog steeds geen uitgebreide regels hebben met betrekking tot bedwelmende cannabinoïden afgeleid van hennep, zoals Delta-8 THC, HHC of THCP. Deze verbindingen worden synthetisch geproduceerd uit hennep om psychotrope effecten te produceren die vergelijkbaar zijn met THC.

Deel van een breder debat over regelgeving

Het voorstel van DeMora is een van de vele concurrerende wetsvoorstellen die circuleren in de wetgevende macht van Ohio. Terwijl S.B. 266 zich specifiek richt op hennep, kiezen andere maatregelen voor een bredere aanpak, waarbij hennepregulering wordt gekoppeld aan cannabisregulering, zoals onlangs aangenomen door Californië.

Senate Bill 86, geïntroduceerd door de Republikeinen Steve Huffman en Shane Wilkin, heeft als doel de verkoop van psychoactieve hennepproducten te beperken tot volwassenen ouder dan 21 jaar, een accijns van 10% te heffen en te eisen dat al deze producten uitsluitend worden verkocht via licentiehouders. Het wetsvoorstel werd in april unaniem aangenomen door de Senaat van Ohio.

Een ander voorstel, Senate Bill 56, zou de regulering van psychotrope stoffen afgeleid van hennep onder het Ohio Department of Commerce plaatsen. Het zou ook de toegestane concentratie van THC in cannabisextracten verlagen van 90% naar 70%, het aantal actieve apotheken beperken tot 400 en de openbare consumptie beperken.

Ondertussen koppelt House Bill 160, verdedigd door Representative Brian Stewart, het toezicht op hennep aan een bredere hervorming van de onlangs gelegaliseerde cannabismarkt voor volwassenen. Het wetsvoorstel stelt voor om het aantal apotheken te beperken tot 350 in de hele staat, de potentie van extracten te verlagen tot 70% en een groot deel van de belastinginkomsten uit de verkoop van cannabis toe te wijzen aan het algemene fonds van de staat.

Legalisatie brengt nieuwe uitdagingen

De kiezers in Ohio keurden recreatieve cannabis goed in november 2023, met 57% voorstanders. De detailverkoop begon in augustus 2024 en markeerde een grote verschuiving in de benadering van cannabis door de staat. De opkomst van krachtige THC-producten afgeleid van hennep, die vaak buiten het gereguleerde systeem om worden verkocht in servicestations, CBD-winkels of online, heeft het landschap na de legalisatie echter gecompliceerd.

Omdat deze hennepverbindingen afkomstig zijn van federaal legale hennep met minder dan 0,3% THC, zijn producten die deze verbindingen bevatten niet gereguleerd. De Farm Bill van 2018 legaliseerde de hennepteelt in het hele land, maar anticipeerde niet op de golf van synthetische cannabinoïden die nu de winkelschappen domineren.

Voor wetgevers zoals DeMora ligt de oplossing in het scheiden van de twee markten: “Hopelijk zal dit wetsvoorstel op zijn minst schadelijke producten weghouden bij kinderen en de marketing naar hen stoppen,” zei hij.