Oregon produceert twee keer zoveel cannabis

De cannabisindustrie van Oregon bevindt zich in een crisis, met een recordoogst in 2024 die het toch al te grote aanbod nog verergert.

Terwijl cannabisconsumenten in Oregon genieten van historisch lage prijzen, worstelen onafhankelijke kwekers, fabrikanten en winkeliers om het hoofd boven water te houden terwijl de vraag stagneert.

Volgens een rapport van de Oregon Liquor and Cannabis Commission (OLCC), uitgebracht op 1 februari, produceerde de cannabismarkt van de staat vorig jaar een ongekende 5,6 miljoen kilo cannabis, een stijging van 28% ten opzichte van 2023.

Deze productiestijging werd gestimuleerd door ideale kweekomstandigheden in het zuiden van Oregon in de loop van het jaar, waardoor de verkoopprijzen daalden tot een recordlaagte van slechts $3,51 per gram in december 2024.

Ondertussen bleef de totale verkoop voor het jaar gelijk op ongeveer $960 miljoen, wat suggereert dat de vraag een plateau heeft bereikt en geen gelijke tred kan houden met het stijgende aanbod.

De OLCC schat bijvoorbeeld dat slechts 57% van het aanbod heeft voldaan aan de werkelijke vraag van consumenten, wat betekent dat er bijna twee keer zoveel cannabis beschikbaar is als er wordt gekocht.

De cannabismarkt van Oregon heeft te kampen gehad met aanhoudende problemen met overproductie sinds de legalisatie voor volwassenen in 2014. Om dit aan te pakken hebben de wetgevers in 2019 een moratorium ingesteld op nieuwe kweek- en winkelvergunningen, in de hoop het aanbod in te dammen.

Deze maatregelen zijn echter ontoereikend gebleken, omdat overtollige voorraden de prijzen blijven drukken en de toch al kleine marges van bedrijven onder druk zetten.

Met een achterstand aan producten en een gebrek aan nieuwe markten, proberen sommige fabrikanten hun overtollige cannabis illegaal buiten de staat te verkopen om hun kosten te dekken, ondanks de risico’s.

Anderen trekken zich gewoon terug uit de markt en verkopen hun licenties aan de hoogste bieder, omdat materiële activa zoals kweekapparatuur en onroerend goed hun waarde verliezen in een markt die verzadigd is door aanbod.

Veel experts uit de sector geloven dat legalisatie of herwaardering op federaal niveau kan helpen om de cannabiscrisis in Oregon te verlichten door de deur te openen voor handel tussen staten, waardoor overtollig product kan worden verkocht aan staten met een beperkt aanbod.

Zonder tussenkomst zou Oregon de komende maanden te maken kunnen krijgen met bedrijfssluitingen, ontslagen en grootschalige economische verliezen.