Recreatieve cannabis: de EU zet een koers uit voor de lidstaten

Nu steeds meer Europese landen overgaan tot het reguleren van cannabis, lanceert de Europese Unie een toolkit om nationale beleidsmakers te helpen bij het opstellen van wetgeving voor recreatief gebruik.

Hiermee sluit ze zich aan bij het zich ontwikkelende cannabislandschap op het continent, nu Duitsland, Nederland, Malta, Tsjechië, Luxemburg en het niet-EU-buurland Zwitserland allemaal hun eigen infrastructuur ontwikkelen voor de legalisering van cannabis voor volwassenen.

Het is ook in lijn met de erkenning door VN-organen dat het bestraffende verbod heeft gefaald en moet worden vervangen door een schadebeperkende aanpak van drugscontrole.

Gemaakt door het Europees Drugsagentschap (EUDA), is de toolkit, Cannapol genaamd, ontworpen om een “evidence-based” benadering te bieden voor cannabisliberalisering op het continent.

Schadebeperkende aanpak

EUDA zegt dat de creatie het resultaat is van een “verschuiving in de publieke opinie” en een focus op een schadebeperkende aanpak van druggebruik.

Deze ontwikkeling werd verwelkomd door Michael Greif, directeur van de Duitse vereniging van cannabisbedrijven (BvCW).

Hij vertelde Business of Cannabis: “Het Cannapol-project markeert een voorzichtige stap in de goede richting voor de Europese cannabisregulering.”

Hoewel drugsbeleid een gevoelige kwestie is, die traditioneel is voorbehouden aan de nationale regelgevende autonomie van de lidstaten, ondersteunt de EU nationale inspanningen door middel van gegevensverzameling, capaciteitsopbouw, identificatie van beste praktijken en samenwerking en informatie-uitwisseling.

Het Cannapol-project biedt dus een uitstekende gelegenheid om op feiten gebaseerde beleidsvorming vorm te geven, in samenwerking met regelgevers, onderzoekers en andere markt- en maatschappelijke actoren.”

Hij voegde er echter aan toe dat de beperkte expertise van de EUDA in de bredere Europese bureaucratie betekent dat Cannapol gezien kan worden als een “veelbelovende oefening in het aanvinken van vakjes”.

Hij voegde eraan toe: “Het vertegenwoordigt een component van op feiten gebaseerde beleidsvorming, die deel uitmaakt van de versnelling van regelgevende ontwikkelingen op EU-niveau.”

Tot nu toe heeft de EUDA weinig aanwijzingen gegeven over de vorm die dit evoluerende project zal aannemen. In haar antwoord aan Business of Cannabis zei ze dat ze de voor- en nadelen van “thuismarkten” en “retailmarkten” zou overwegen.

Volwassen gebruik – Niet-medisch

De EUDA is een uitloper van het Europees Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving en werd vorig jaar opgericht met een groter budget en mandaat. Het lanceerde Cannapol in juni tijdens een tweedaagse bijeenkomst met experts uit EU-lidstaten en de aangewezen projectpartners, RAND Europe en het Trimbos Instituut.

In het eerste jaar van het driejarige project zullen deze partners gegevens verzamelen die, volgens de EUDA, “ongeveer 50 personen of organisaties in 10 tot 12 landen zullen contacteren om de pragmatische aspecten van de implementatie van bestaand of toekomstig beleid te begrijpen”.

Dit punt werd herhaald door Stephen Murphy, medeoprichter en CEO van Prohibition Partners, Europa’s toonaangevende evenementen-, media- en databedrijf.

“We verwelkomen elke poging om een geharmoniseerd, op feiten gebaseerd kader voor cannabishervorming in Europa te creëren, maar Cannapol kan alleen effectief zijn als het de realiteit van de cannabissector weerspiegelt”, zei hij.

“Tot nu toe is het engagementsproces vaag geweest. Ondanks herhaalde aanbiedingen van de industrie om bij te dragen aan de ontwikkeling van de toolkit, is het onduidelijk wie er wordt geraadpleegd en hoe de feedback van belanghebbenden erin zal worden verwerkt.

Regelgevingskaders functioneren niet in een vacuüm. Ze ontwikkelen zich als reactie op de dynamiek van de markt. In landen als Zwitserland hebben regelgevers nauw samengewerkt met de industrie, patiënten en maatschappelijke organisaties om gezamenlijk praktische en toekomstgerichte modellen te ontwikkelen.

Als Cannapol niet wil verworden tot een goedbedoelde oefening in het aanvinken van hokjes, moet het ervoor zorgen dat de dialoog met de industrie niet louter symbolisch is, maar inhoudelijk.

We hopen dat de EUDA en haar partners zullen inzien dat het succes van een beleidskader afhangt van de samenwerking met degenen die de markt elke dag vormgeven.”

Twee derde van EU-landen steunt recreatieve cannabis

De EUDA zegt Cannapol te zien als een routekaart voor lidstaten die een op feiten gebaseerd beleid willen ontwikkelen voor recreatieve cannabis. Het is niet belast met het onderzoeken van medicinale cannabis.

Volgens de EUDA zal Cannapol een analyse bevatten van mogelijke manieren om recreatieve cannabiswetgeving te structureren, gebaseerd op nationale voorbeelden uit de huidige EU-lidstaten.

Het zal de voor- en nadelen onderzoeken van het gebruik van gegevens van de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar de criteria voor het evalueren van bepaalde recreatieve veranderingen in Amerika slecht gekozen zijn.

Dichter bij huis zal ze zich richten op een aantal van de uitdagingen waar hervormende landen voor staan, zoals kweeklocaties, bankdiensten, productievolumes en de vraag of er een licentie moet komen voor consumptie.

De EUDA wil ook dat Cannapol een “wettelijk kader” biedt voor landen die voorlopig niet willen doorgaan met hervorming van cannabis voor recreatieve doeleinden.

Uit een recent onderzoek van de EUDA bleek dat respondenten in meer dan twee derde van de EU-lidstaten (19 van de 27) voorstander zijn van het reguleren van recreatieve cannabis.

Het onderzoek laat ook zien dat in de EU als geheel 53% van de respondenten voorstander is van enige vorm van regulering, hoewel dit cijfer de afgelopen drie jaar met ongeveer 9% is gedaald.

Een nieuw document van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties, getiteld “Dimensies van drugsbeleidsontwikkeling: beoordeling van nieuwe uitdagingen, ontdekken van kansen en aanpakken van opkomende problemen”, benadrukt de systemische tekortkomingen van bestaande bestraffende wereldwijde drugscontrolesystemen.

Het stelt dat hervorming van deze modellen niet alleen onvermijdelijk is, maar al aan de gang is en wijst erop dat er al meer dan 500 miljoen mensen wonen in rechtsgebieden waar cannabis legaal is.