Ten minste 24 miljoen Europeanen gebruikten cannabis in 2024

Cannabis blijft de meest gebruikte illegale stof in Europa, met 24 miljoen volwassenen, of 8,4% van de bevolking van 15-64 jaar, die melden dat ze het in het afgelopen jaar hebben gebruikt, volgens het European Drugs Report 2025 gepubliceerd door het Europees drugsagentschap van de Unie (EUDA).

dit jaarverslag, dat op 5 juni is gepubliceerd, geeft een uitgebreid overzicht van de huidige drugstrends in de EU-lidstaten, Noorwegen en Turkije, gebaseerd op gegevens uit nationale enquêtes en rechtshandhavingsbronnen.

Frankrijk, Spanje en Italië bovenaan de ranglijst voor levenslang gebruik

Het rapport brengt de significante verschillen in gebruik over het hele continent naar voren.

Frankrijk heeft het hoogste levenslange gebruik van cannabis onder volwassenen tussen 15-65 jaar, met 50,4% die zegt het minstens één keer te hebben gebruikt. Spanje volgt met 43,7%, gevolgd door Italië met 34,8%.

Het Europese gemiddelde voor levenslang gebruik is 8,4%, wat enorme verschillen laat zien in de culturele benadering van cannabis in Europa.

Hoewel cannabis illegaal is in de meeste Europese landen, meldden 4,6 miljoen mensen dat ze het op dagelijkse basis gebruikten. Meer dan 90% van de gebruikers zei dat ze het thuis gebruikten en 80% zei dat ze het gebruikten in de vorm van een joint, wiet of hars.

Gebruik onder jongeren daalt, maar vroege initiatie blijft

Terwijl het gebruik onder volwassenen stabiel blijft of stijgt, lijkt de situatie onder jongeren te veranderen. Sinds 2003 is het percentage 15- tot 16-jarigen dat meldt de afgelopen maand cannabis te hebben gebruikt gedaald van 9,7% naar 5,7%, en het “ooit”-gebruik in deze leeftijdsgroep is gedaald van 21% naar 13%.

Vroege initiatie blijft bestaan. 2,6% van de ondervraagde studenten zei dat ze cannabis hadden geprobeerd vóór hun 13e, wat suggereert dat hoewel het totale gebruik onder jongeren daalt, preventie-inspanningen moeilijk blijven als het gaat om vroege blootstelling.

Macht en handel

Het rapport vestigt de aandacht op een hardnekkige trend: de stijgende potentie van cannabishars.

“Geïndexeerde trends laten zien dat het gemiddelde THC-gehalte van hars bijna verdubbeld is tussen 2013 en 2023, terwijl dat van herbaceuze cannabis grotendeels stabiel is gebleven”, aldus het rapport. Deze verandering wordt deels toegeschreven aan ontwikkelingen in productietechnieken en veranderende consumentenvoorkeuren.

Naast de toename in potentie hebben cannabisvangsten ook recordniveaus bereikt. In 2023 meldden de EU-lidstaten 259.000 inbeslagnames van hars met een totaal van 551 ton en 219.000 inbeslagnames van cannabisbladeren met een totaal van 201 ton.

Met name in Spanje is het aantal in beslag genomen wiet sinds 2019 sterk toegenomen, wat duidt op veranderingen in de handelsstromen en productiecentra, aldus het rapport.

Volgens de EUDA diversifiëren de smokkelmethoden, waarbij cannabis naast de traditionele container- en vrachtwagenroutes nu ook per vliegtuig aankomt.

“Sinds 2019 is de hoeveelheid in beslag genomen cannabis in Spanje aanzienlijk toegenomen”, aldus het rapport, wat duidt op groeiende banden tussen Europa en legale markten in Canada, de VS en Thailand.

Gezondheidsproblemen met cannabisconcentraten en -vervangers

De opkomst van concentraten zoals rosin en shatter, naast de proliferatie van semi-synthetische cannabinoïden zoals HHC, HHC-P en THCP, zorgt voor groeiende bezorgdheid onder gezondheidsprofessionals.

Deze worden vaak verkocht in legale grijze gebieden, op de markt gebracht als alternatieven voor cannabis, maar zonder onderworpen te zijn aan dezelfde regelgevende controle.

“Hoewel de kennis over de effecten van HHC bij mensen beperkt is, is er bezorgdheid gerezen naarmate er onderzoeken werden gepubliceerd, waaronder enkele meldingen van verbanden met psychose,” merkt het rapport op.

In Tsjechië registreerde het Toxicologisch Informatiecentrum meer dan 170 HHC-gerelateerde consulten tussen juni 2022 en februari 2024, waarvan vele betrekking hadden op jongeren die eetwaren zoals gummies hadden geconsumeerd.

Een onvolledig beeld van consumptie en schadelijke effecten

De auteurs waarschuwen dat hun cijfers de werkelijke consumptieniveaus kunnen onderschatten, gezien de illegale status van cannabis in veel EU-landen. Sociaal stigma en wettelijke risico’s kunnen gebruikers ervan weerhouden hun consumptiegewoonten te onthullen in nationale enquêtes.

Terwijl de debatten over de legalisatie van cannabis in Europa intensiveren, schetsen de gegevens een complex beeld: hoge en aanhoudende consumptie, veranderende productie- en handelspatronen en opkomende risico’s voor de volksgezondheid in verband met nieuwe op cannabinoïden gebaseerde producten. Eén ding blijft constant: het verbieden van cannabis vermindert de consumptie niet en veroorzaakt gevaarlijke negatieve externe effecten voor consumenten en samenlevingen.