THC-A producten: waarom zijn ze niet verkrijgbaar in Frankrijk?

De THC-A, die staat voor tetrahydrocannabinolzuur, is in de Verenigde Staten een containerbegrip geworden op dezelfde manier als “CBD” dat tegenwoordig is in Frankrijk – dat alleen zou moeten verwijzen naar de cannabidiolmolecule, maar waaronder CBD-producten, hennepplanten met een hoog CBD-gehalte en CBD-bloemen allemaal worden geschaard.

Terwijl Amerikaanse apotheken en online verkopers THC-A-gebaseerde producten promoten als legaal alternatief voor traditionele cannabis, hebben deze producten in Frankrijk nog niet het daglicht gezien.

Dus wat zijn THC-A-producten, waarin verschilt THC-A van THC, waarom wint het aan populariteit in het buitenland en waarom laat het Franse wettelijke kader momenteel geen ruimte voor deze producten?

Wat is THC-A

?
THC-A is de natuurlijke, niet-geactiveerde vorm van THC die wordt aangetroffen in ruwe Cannabisplanten. Chemisch gezien is het een voorloper: pas wanneer het wordt blootgesteld aan hitte of licht, ondergaat het een proces dat decarboxylering heet (het verliest een koolstofatoom) en verandert in delta-9-THC, de verbinding die verantwoordelijk is voor de psychotrope effecten van cannabis.

Het kauwen op rauwe cannabisbloemen of het mengen ervan in een smoothie veroorzaakt daarom niet de ‘high’ die geassocieerd wordt met THC. Maar als ze eenmaal gerookt, verdampt of gekookt zijn, wordt de THCa die ze bevatten snel omgezet in THC.

Dit onderscheid verklaart waarom rauwe cannabis aan populariteit heeft gewonnen in sommige gezondheidskringen, waarbij consumenten de consumptie ervan in sapvorm aanmoedigen of het toevoegen aan hun dieet als een ‘superfood’. Hoewel THCA in onverhitte vorm niet bedwelmend is, kan het wel bioactieve effecten hebben, waarbij voorlopige onderzoeken wijzen op mogelijke ontstekingsremmende, misselijkheidremmende en neuroprotectieve eigenschappen.

De mazen in de wet in de VS

De snelle opkomst van THCA-gebaseerde producten in de VS komt voort uit de Farm Bill van 2018, die hennep opnieuw definieerde als Cannabis met minder dan 0,3% delta-9 THC in drooggewicht. Omdat de wet THCA niet noemde, creëerde het een grijs gebied: hennepbloemen laag in delta-9 THC maar hoog in THCA zijn federaal legaal, zelfs als een enkele taffy ze verandert in gewone THC-rijke Cannabis.

Deze maas in de wet heeft geleid tot een gefragmenteerde markt. Sommige staten tolereren de verkoop van THCA-bloemen onder de hennepwetgeving, terwijl andere hun wetten hebben aangescherpt om het te beperken. Lokale jurisdicties voegen daar nog een laag aan toe en bepalen bestemmingsplannen, vergunningen en verpakkingsnormen. Het resultaat is een “Wild West”-sfeer, waar hennepbedrijven bedwelmende producten op de markt brengen onder het mom van legaliteit, maar zonder het strenge toezicht dat wordt uitgeoefend op cannabis met een staatslicentie en de bijbehorende belastingen.

Hoe producten op basis van THC-A werken

THCA komt nu voor in verschillende productcategorieën:

• Bloemen: worden in Amerikaanse apotheken verkocht onder de naam “THCA-bloemen”. Ze zijn identiek aan gewone cannabis, maar zijn technisch niet psychotroop zolang ze niet worden verhit
• Geconcentreerd: vapes pen en andere extracten benadrukken vaak hun THCA-gehalte, ontworpen om te worden gedecarboxyleerd tijdens gebruik
• Edible producten en tincturen: in deze producten is de THCA tijdens het fabricageproces al omgezet in THC, waardoor ze functioneel niet te onderscheiden zijn van traditionele, op cannabis gebaseerde edibles, maar wel de THC-limiet van 0,3% respecteren.

Dit creëert een verwarrende situatie voor consumenten: een product met het label “van hennep afgeleid THCA” kan minder dan 0,3% delta-9 THC bevatten, waardoor het voldoet aan de Amerikaanse federale wetgeving, maar als het eenmaal gerookt is, kan het psychoactieve potentieel gelijk zijn aan of zelfs hoger dan dat van cannabis met een staatslicentie. Het Center for Disease Control and Prevention (CDC) heeft gewaarschuwd dat sommige van hennep afgeleide bloemen die verkocht worden als THCA 15-20% potentiële THC bevatten als ze gedecarboxyleerd zijn.

Met andere woorden, het onderscheid tussen THCA afkomstig van hennep en THCA afkomstig van cannabis is grotendeels een juridische fictie. De molecule is in beide gevallen identiek, het enige verschil is de categorie van de plant waaruit het wordt geëxtraheerd.

Waarom staan producten op basis van THC-A niet toe in Frankrijk?

In Frankrijk is de situatie nu eens heel duidelijk. Het Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) heeft verschillende golven van verboden aangekondigd voor deze nieuwe moleculen. En om mazen in de wet rond THCa te voorkomen, heeft het bij de berekening van het THC-gehalte van een product of bloem ook het THCa-gehalte meegenomen.

Dus om een product legaal te maken in Frankrijk, mag het gedecarboxyleerde materiaal niet meer dan 0,3% THC bevatten. Dus vaarwel (tenminste legaal) voor producten met 0,2% THC en 18% THC-A.