Trump gaat cannabis herclassificeren op federaal niveau

Volgens verschillende bronnen bereidt president Donald Trump een uitvoerend bevel voor dat federale agentschappen zou opdragen cannabis te herclassificeren als een klasse III substantie, wat een van de belangrijkste veranderingen zou zijn in het federale drugsbeleid in meer dan 50 jaar.

De Washington Post, die zich beroept op zes ongenoemde mensen dicht bij de besprekingen, meldde dat Trump deze week een ontmoeting had met House Speaker Mike Johnson, leiders uit de industrie, minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en Mehmet Oz, directeur van de Centers for Medicare and Medicaid Services. Terwijl Johnson tegen het idee was, sloot de president het gesprek naar verluidt af door zich uit te spreken voor het doorgaan met het project.

Het Witte Huis houdt echter vol dat “er nog geen definitieve beslissing is genomen”, zelfs nu de speculatie in het politieke spectrum en in de cannabisindustrie toeneemt.

Langverwachte herclassificatie komt tot een einde

Cannabis blijft een stof van klasse I onder de federale wetgeving, samen met heroïne en LSD, aangeduid als een stof met een hoog misbruikpotentieel en zonder geaccepteerd medisch gebruik. Hetherclassificatieproject wil het herclassificeren als klasse III, gereserveerd voor stoffen met erkende medische waarde en een lager risico op misbruik.

“Dit zou de meest ingrijpende hervorming van het federale cannabisbeleid zijn sinds marihuana in de jaren 70 werd geclassificeerd als klasse I drug”, zegt advocaat Shane Pennington, die de bedrijven vertegenwoordigt die aandringen op de herclassificatie.

Deze maatregel komt niet neer op legalisatie op federaal niveau, maar zou wel verstrekkende gevolgen hebben. Exploitanten met een staatslicentie zouden eindelijk bevrijd worden uit de fiscale wurggreep van de IRS code 280E, die bedrijven die verbonden zijn aan Schedule I stoffen verhindert om aanspraak te maken op standaard aftrekposten. Onderzoekers zouden gemakkelijker toegang krijgen tot het bestuderen van cannabis en staten die aarzelen om actie te ondernemen zouden zich politiek beschermd kunnen voelen bij het moderniseren van hun wetten.

Voor de gereguleerde industrie, met een geschatte waarde van 32 miljard dollar, zou het effect de marktomstandigheden in het hele land kunnen veranderen.

Invloed van de industrie en politieke berekeningen

De Washington Post meldt dat verschillende leidinggevenden van de cannabisindustrie, van wie de namen niet bekend zijn gemaakt, aanwezig waren in het Oval Office tijdens de bespreking, wat de groeiende nabijheid tussen grote exploitanten en de Trump-administratie benadrukt. Multinationale exploitanten leiders zoals Charlie Bachtell, CEO van Cresco Labs, en Kim Rivers, CEO van Trulieve, die de inauguratie van Trump in 2025 bijwoonde, hebben al banden gesmeed met het Witte Huis.

Trump heeft al enkele politiek ongebruikelijke standpunten ingenomen over dit onderwerp. Vorig jaar steunde hij een stembusmaatregel in Florida over consumptie door volwassenen en sprak hij tijdens de campagne zijn steun uit voor herclassificatie. In september deelde hij ook een video over de medische voordelen van CBD geproduceerd door The Commonwealth Project.

Sterke tegenstand van prohibitionistische groeperingen

Alleen al de mogelijkheid van een bevel tot herclassificatie heeft alarmbellen doen rinkelen bij tegenstanders van cannabis. Kevin Sabet, directeur van Smart Approaches to Marijuana (SAM), heeft een video uitgebracht waarin hij waarschuwt dat herclassificatie “belastingvoordelen zou geven aan grote cannabisbedrijven” en “een heel slecht signaal zou zijn voor jongeren”.

Sabet voegde eraan toe: “Maar uiteindelijk luisterde president Trump naar zijn compagnons en vrienden, niet naar de wetenschap of gegevens.”

Ondanks de zorgen van de weinige tegenstanders van de maatregel, zeggen voorstanders van de hervorming dat het de medische consensus weerspiegelt. Onder de vorige regering concludeerden federale gezondheidsautoriteiten in 2023 dat cannabis “een momenteel geaccepteerd medisch gebruik” had, waarmee de wetenschappelijke basis voor de verandering werd gelegd.

Aanmaken wat Biden begon

Als de maatregel wordt aangenomen, zou deze een proces voltooien dat is gestart onder president Joe Biden, wiens regering in 2022 een wetenschappelijk onderzoek startte en in 2023 een wijziging van de regelgeving voorstelde. De Drug Enforcement Administration (DEA) was gepland om hoorzittingen te houden over de kwestie, maar die procedures werden opgeschort na het aantreden van Trump in januari.

De timing van de aankondiging blijft onzeker. Insiders waarschuwen dat Trump, door sommige bronnen omschreven als ontvankelijk maar niet volledig toegewijd, may yet backtrack. Het momentum is echter duidelijk aan het groeien, met spelers uit de industrie en prohibitionistische organisaties die de beleidsverandering als nakend beschouwen.

Eén ding is duidelijk: een federale herclassificatie naar Class III zou het landschap hertekenen voor cannabisbedrijven, onderzoekers en beleidsmakers in de VS en de belangrijkste federale herwaardering van de plant in een halve eeuw betekenen.