Amsterdam Empire: Netflix duikt in de geheime wereld van Nederlandse coffeeshops

Netflix heeft Amsterdam Empire onthuld, een nieuwe serie die kijkers onderdompelt in de machtsstrijd en het verraad achter het universum van coffeeshops in Amsterdam.

De serie wordt vanaf 30 oktober 2025 wereldwijd uitgezonden en is gemaakt door Nico Moolenaar, Bart Uytdenhouwen en Piet Matthys, de creatieve breinen achter Undercover en Ferry. De zevendelige serie, geregisseerd door Jonas Govaerts en Max Porcelijn, trekt nu al de aandacht vanwege de aangrijpende weergave van een wereld vol glamour, legaliteit en ambitie.

Centraal in het verhaal staat Jack van Doorn, gespeeld door Jacob Derwig, de machtige oprichter van het Jackal coffeeshopimperium. Zijn zorgvuldig opgebouwde wereld begint af te brokkelen wanneer een affaire met een journaliste aan het licht komt. Zijn vrouw Betty, gespeeld door Famke Janssen, een voormalige popster met een scherp gevoel voor wraak, keert zich tegen hem. Wat volgt is een bittere strijd om de controle over een cannabisimperium en de onthulling van geheimen die hen beiden dreigen te vernietigen.

Een House of Cards in de wereld van cannabis

Amsterdam Empire wordt beschreven als een mix van huwelijksdrama en bedrijfsthriller en onderzoekt hoe ver mensen bereid zijn te gaan om hun macht te beschermen. De toon doet denken aan series als House of Cards en Undercover, met de cannabishandel als achtergrond voor ambitie, verraad en wraak.

“Ik vind het geweldig om terug te keren naar Nederland voor mijn allereerste Nederlandse rol!” zei Famke Janssen. “Het is een eer om de kans te krijgen om samen te werken met Nico Moolenaar en dit getalenteerde team… en om deel uit te maken van dit boeiende verhaal dat zich afspeelt in de prachtige stad Amsterdam. De stad die mijn hart heeft veroverd.”

Moolenaar, die al eerder met Netflix samenwerkte aan andere hits, gaf toe dat het personage van Betty speciaal voor Janssen was geschreven. “Het is al lang onze droom om onze nationale schat, Famke Janssen, terug te halen naar Nederland,” zei hij bij de aankondiging van de serie. “Betty is geschreven met Famke in gedachten en ik ben blij dat ze bereid is om dit avontuur met ons aan te gaan.”

Naast Janssen en Derwig bestaat de cast uit Jade Olieberg, Yannick van de Velde en Jesse Mensah, die diepte geven aan de dynamiek van de familie Van Doorn en de moordende zakenwereld om hen heen.

De coffeeshops, spiegel van de Nederlandse paradoxen

Hoewel de serie fictief is, komt de beschrijving van een “coffeeshopmagnaat” die zich een weg baant door de absurde wetten van Nederland overeen met echte personages die de unieke cannabiscultuur van Nederland hebben gevormd. Zoals het forum Cannaweed opmerkt, dompelt Amsterdam Empire “kijkers onder in het hart van een wereld waarover vaak wordt gefantaseerd, maar die zelden met zo’n dramatische intensiteit wordt verkend”.

Het fictieve karakter van Jack van Doorn doet denken aan pioniers als Ben Dronkers, oprichter van Sensi Seeds en het Hash Marihuana & Hemp Museum, en Arjan Roskam, de flamboyante oprichter van Green House Seed Company. Beide mannen bouwden hun reputatie op door een combinatie van ondernemersgeest en het trotseren van juridische grijze gebieden, net als Van Doorn’s strijd om zijn imperium in stand te houden.

De serie weerspiegelt ook de nalatenschap van Wernard Bruining, die in 1973 Mellow Yellow, de eerste Nederlandse coffeeshop, opende en daarna campagne ging voeren voor medicinale cannabis via de Medi-Wiet Foundation. Bruining’s strijd voor de acceptatie van therapeutisch gebruik echo’s van Van Doorn’s fictieve strijd tegen een rigide rechtssysteem.

Een reflectie over macht, moraal en nalatenschap

Door het privéleven van een coffeeshopmagnaat te verkennen, biedt Amsterdam Empire meer dan alleen een detectiveverhaal. Het is een reflectie over hoe macht en moraliteit in elkaar grijpen in een industrie die is geboren uit tolerantie en tegenstrijdigheid.

Achter de rode bakstenen gevels van de Amsterdamse coffeeshops, zo suggereert de serie, schuilt een wereld van ambitie, bedrog en veerkracht.

Het is een wereld waarin ondernemers niet alleen te maken hebben met commerciële rivalen, maar ook moeten laveren tussen legaliteit en illegaliteit, een realiteit die bekend is bij iedereen die bekend is met de Nederlandse cannabisindustrie.

Met Amsterdam Empire verandert Netflix de mythe van Amsterdamse coffeeshops in een aangrijpend sociaal en psychologisch drama. Tussen liefde en verraad, activisme en ambitie, vangt de serie de essentie van een industrie die de wereld blijft fascineren: het Nederlandse cannabisimperium zelf.