Tilray Brands neemt biermerk BrewDog over

Tilray Brands zet zijn expansie in de wereldwijde drankensector voort met de overname van de bekende Schotse ambachtelijke brouwerij BrewDog. De cannabis- en drankengroep is overeengekomen om de kernactiviteiten van het in moeilijkheden verkerende bedrijf te kopen voor £33 miljoen (€37 miljoen), een deal die zowel de financiële problemen van BrewDog onderstreept als Tilray’s strategie om te diversifiëren buiten zijn kernactiviteiten met cannabis.

“BrewDog is een van de meest iconische en gedreven ambachtelijke biermerken in het Verenigd Koninkrijk”, zegt Irwin D. Simon, voorzitter en chief executive van Tilray. “Onze prioriteit is om BrewDog te heroriënteren op de uitmuntendheid van ambachtelijk bier die het in de eerste plaats zo populair maakte en om strategisch te investeren om het bedrijf terug te brengen naar winstgevende groei.”

Tilray Brands, opgericht in 2013, is uitgegroeid tot een gediversifieerde multinational actief in cannabis, farmaceutica en dranken. Met deze laatste overname krijgt het bedrijf de controle over het wereldwijde BrewDog-merk, het intellectuele eigendom, de Britse brouwerijactiviteiten en 11 pubs in het Verenigd Koninkrijk en Ierland.

Volgens het bedrijf wordt verwacht dat de overgenomen activa ongeveer 200 miljoen dollar aan jaarlijkse netto-inkomsten zullen genereren, met een aangepaste EBITDA van naar verwachting 6 miljoen tot 8 miljoen dollar in de komende jaren. Tilray gelooft dat het bedrijf profitabel kan worden in 2027 na operationele herstructurering en integratie.

Een noodlijdend bedrijf na jaren van verliezen

De overnameprijs kwam als een verrassing voor waarnemers uit de sector. BrewDog werd ooit gewaardeerd op bijna £1 miljard en bereikte zelfs een waardering van £2 miljard op het hoogtepunt van de hausse in ambachtelijk bier. Het bedrijf haalde ook 75 miljoen pond op via zijn populaire Equity for Punks-crowdfundingcampagne, die ongeveer 220.000 kleine investeerders aantrok.

De brouwerij kwam echter in grote financiële problemen. Naar verluidt heeft het bedrijf sinds 2019 geen winst meer gemaakt en de afgelopen vijf jaar ongeveer 148 miljoen pond verlies geleden. Alleen al in 2024 boekte het bedrijf een verlies van £34,1 miljoen.

Als onderdeel van de herstructurering die met de verkoop gepaard gaat, zullen naar verwachting 38 BrewDog-bars die niet in de overname zijn opgenomen, sluiten, waardoor honderden banen verloren zullen gaan. Naar verluidt zullen 484 banen worden geschrapt, maar ongeveer 733 banen zullen behouden blijven onder het nieuwe management.

Tilray’s strategie: van cannabis naar drank

Tilray Brands stond aanvankelijk vooral bekend als een cannabisbedrijf, maar heeft zich geleidelijk uitgebreid naar de wereldwijde alcoholmarkt. Cannabisgebaseerde producten zijn momenteel goed voor ongeveer 30% van de jaarlijkse verkoop, maar het bedrijf heeft de afgelopen jaren besteed aan het opbouwen van een uitgebreide portfolio van ambachtelijke drankmerken.

Deze strategie kwam in een stroomversnelling na de fusie van Tilray met Aphria en de start van brouwerijovernames in Noord-Amerika. In 2023 overnam het bedrijf verschillende biermerken van AB InBev en in 2024 bereikte het een overeenkomst met Molson Coors om nog eens vier brouwerijen over te nemen. Het bedrijf heeft ook plannen aangekondigd om producten te brouwen voor Carlsberg in de VS.

Met de toevoeging van BrewDog zal de drankenverkoop van Tilray naar verwachting 500 miljoen dollar per jaar bereiken, als onderdeel van een wereldwijd bedrijf dat naar verwachting 1,2 miljard dollar per jaar zal genereren.

Als Tilray’s cannabis niet naar Frankrijk komt, kunnen consumenten in ieder geval het bier proeven.