CBD en THC onthullen nieuw potentieel tegen eierstokkankercellen

Nieuw laboratoriumonderzoek suggereert dat twee bekende cannabinoïden, CBD en THC, een rol zouden kunnen spelen in de toekomstige behandeling van ovariumkanker, een van de meest dodelijke gynaecologische maligniteiten.

De resultaten, gepubliceerd in Frontiers in Pharmacology, wijzen op een significante remming van de groei van kankercellen wanneer de twee verbindingen samen worden gebruikt, terwijl gezonde cellen grotendeels worden gespaard.

Hoewel deze resultaten voorlopig zijn en beperkt tot in vitro experimenten, zeggen de onderzoekers dat ze veelbelovende vooruitzichten bieden voor de ontwikkeling van alternatieve therapieën die minder giftig zouden kunnen zijn dan de huidige behandelingen.

Een kanker die moeilijk te behandelen blijft

Eierstokkanker is notoir moeilijk in een vroeg stadium te diagnosticeren en is vaak resistent tegen standaard chemotherapie, met name geneesmiddelen op basis van platina. Deze factoren dragen bij aan hoge recidiefpercentages en een ongunstige algemene prognose voor veel patiënten.

“Eierstokkanker blijft een van de meest dodelijke gynaecologische tumoren, die wordt gekenmerkt door een late diagnose, hoge recidiefpercentages en beperkte effectieve behandelopties,” aldus dr. Siyao Tong van de Khon Kaen University, hoofdauteur van het onderzoek.

Geconfronteerd met de dringende behoefte aan nieuwe therapeutische strategieën, richtte het onderzoeksteam zich op CBD (cannabidiol) en THC (delta-9-tetrahydrocannabinol), verbindingen die al antikankeractiviteit hebben aangetoond in andere tumormodellen.

Hoe CBD en THC inwerken op kankercellen

Wetenschappers testten CBD, THC en een combinatie van de twee op twee afzonderlijke cellijnen van eierstokkanker: één gevoelig voor chemotherapie op basis van platina en de andere resistent. Een derde gezonde cellijn werd ook blootgesteld aan de verbindingen om hun potentiële toxiciteit te beoordelen.

Zowel CBD als THC verminderden afzonderlijk het vermogen van kankercellen om zich te vermenigvuldigen, wat resulteerde in een afname van het aantal kolonies en de grootte. De meest opvallende resultaten verschenen echter toen de twee verbindingen werden gecombineerd.

“Het is opmerkelijk dat het remmende effect meer uitgesproken was wanneer CBD en THC in een verhouding van 1:1 werden gebruikt,” legde Tong uit.

De twee verbindingen voorkwamen dus dat kankercellen zich konden vermenigvuldigen en hun combinatie bleek zeer effectief in het doden van bestaande kankercellen. De onderzoekers suggereren dat CBD en THC mogelijk via complementaire mechanismen werken, waardoor hun respectieve effecten worden versterkt wanneer ze samen worden gebruikt.

Blokkeren van metastase en belangrijke signaalwegen

Naast het beperken van de celgroei, toonden verdere tests aan dat de CBD-THC combinatie de kankercelmigratie aanzienlijk verminderde. Dit is een cruciale bevinding, omdat metastasen verantwoordelijk zijn voor veel sterfgevallen door eierstokkanker.

“Deze resultaten benadrukken dat een gecombineerde CBD:THC-behandeling de groei en invasie van eierstokkankercellen effectief remde.”

Op moleculair niveau richtte het team zich op de PI3K/AKT/mTOR signaleringsroute, die vaak overgeactiveerd is bij eierstokkanker en in verband wordt gebracht met tumorgroei en geneesmiddelenresistentie. Behandeling met CBD en THC leek een normalere regulatie van deze route te herstellen, wat zowel de vermindering in proliferatie als de toename in kankerceldood verklaarde.

Belangrijk is dat gezonde cellen slechts minimaal werden beïnvloed door deze verbindingen, wat wijst op een potentieel beter veiligheidsprofiel dan conventionele chemotherapie.

Beloften getemperd door duidelijke beperkingen

Ondanks deze bemoedigende gegevens benadrukken de onderzoekers dat de studie zich nog in een vroeg stadium bevindt. Alle experimenten werden uitgevoerdin vitro, wat betekent dat de resultaten niet noodzakelijkerwijs het gedrag van tumoren in levende organismen weerspiegelen.

“Hoewel onze studie nog voorlopig is, legt het een belangrijke basis voor toekomstig onderzoek naar de mogelijke toepassingen van CBD en THC bij de behandeling van eierstokkanker,” zei Tong.

Hij benadrukte ook de noodzaak van dierstudies, farmacokinetische gegevens en zorgvuldige overweging van regelgevende kaders voorafgaand aan elke klinische toepassing.

Voor nu voegt dit onderzoek toe aan een groeiend aantal wetenschappelijke publicaties die cannabinoïden verder onderzoeken dan symptoombehandeling, en CBD en THC positioneren als interessante verbindingen in de voortdurende zoektocht naar effectievere en beter verdragen kankerbehandelingen.