Chili zet stap naar legalisering cannabis

Terwijl Mexico en Colombia in hun eigen tempo toewerken naar de legalisatie van cannabis, introduceerde Chili begin deze maand een nieuw wetsvoorstel om recreatieve cannabis voor volwassenen te legaliseren.

Onder leiding van een coalitie van progressieve wetgevers en gesteund door activisten uit de burgermaatschappij, betekent het initiatief een radicale breuk met de prohibitionistische houding van het land.

Een wetgevingsinitiatief voor verantwoorde regulering

Op 9 april presenteerden wetgevers van verschillende partijen, waaronder de Frente Amplio, de Communistische Partij, de PPD, Acción Humanista en de Socialistische Partij, een wetsvoorstel getiteld “Regulación por la Paz” (Regulering voor Vrede). Onder leiding van parlementslid Ana María Gazmuri, een fervent voorstander van medische cannabis, beoogt het voorstel regulering van persoonlijke teelt, bezit en collectieve verenigingen zonder winstoogmerk met betrekking tot cannabis.

Gazmuri zei: “Dit wetsvoorstel stelt ons in staat om de internationale standaarden in te halen. Landen als Uruguay, Canada en Duitsland hebben al aangetoond dat regulering van cannabis consumenten beschermt, de illegale markt verzwakt en de staat in staat stelt om zich te richten op echt ernstige misdaden.”

Het wetsvoorstel zou volwassenen toestaan om tot zes bloeiende planten te kweken, tot 800 gram per jaar te bezitten en 40 gram in het openbaar te dragen. Openbare consumptie zou echter verboden blijven, met gebruik beperkt tot privéruimtes en expliciet verboden in de buurt van minderjarigen, op scholen en in het openbaar vervoer. Daarnaast zouden non-profit kweekcollectieven met maximaal 500 leden gelegaliseerd worden, op voorwaarde dat de distributie intern blijft.

“Dit gaat over het terugnemen van de controle over de georganiseerde misdaad,” benadrukte Gazmuri. “Zolang consumenten geen legale manier hebben om aan cannabis te komen, zullen ze naar de illegale markt worden gedreven.”

Gesteund door maatschappelijke organisaties en mensenrechtenactivisten

De beweging heeft veel steun van de Chileense civiele samenleving, waar het activisme aan de basis voor cannabishervorming in de loop der jaren is gegroeid. Activist Muy Paola wees op een groeiende culturele verschuiving: “We hebben een groot probleem met drugshandel, maar nu praten mensen er openlijk over, op straat, op het werk, op universiteiten.”

Hernán Bocaz, een advocaat gespecialiseerd in cannabiswetgeving, benadrukte dat het wetsvoorstel in overeenstemming is met mensenrechten. “Het beschermt fundamentele burgerlijke vrijheden en legitimeert de reeds bestaande collectieve kweekgroepen,” legde hij uit.

Simón Espinosa, CEO van cannabis mediakanaal En Volá, wees op de bredere internationale context. “Deze wetgeving is in lijn met wat we hebben gezien in Argentinië, Colombia, Peru en elders,” zei hij. “Dit gaat over het beschermen van burgers en het verzwakken van de illegale markt.”

Ondanks het algemene enthousiasme maant Espinosa tot voorzichtigheid: “We zijn optimistisch, maar we hebben al veelbelovende initiatieven op de lange baan geschoven zien worden. Het is belangrijk om waakzaam te blijven.”

Een bepalend onderwerp in de presidentiële race

De beweging voor legalisatie heeft ook de presidentiële arena betreden. Vlado Mirosevic, een van de meest prominente kandidaten van Chili, heeft het initiatief publiekelijk gesteund door te zeggen: “Als ik word gekozen, zal ik cannabis van de lijst met gevaarlijke drugs halen en een wetsvoorstel promoten om decriminalisering van thuisteelt en een gereguleerde markt op te zetten.”

Hoewel hij zelf geen cannabis gebruikt, gelooft Mirosevic dat deze hervorming noodzakelijk is voor de volksgezondheid en de burgerlijke vrijheden. “Het falen van het drugbeleid is duidelijk. Het enige wat overblijft is het legaliseren van cannabis,” zei hij in een interview met El Planteo.

Hij onderscheidt zijn standpunt van de libertaire modellen in de buurlanden en beschrijft zijn politieke oriëntatie als “progressief en humanistisch“, waarbij hij zich niet alleen richt op marktvrijheid, maar ook op sociale verantwoordelijkheid en openbaar welzijn.

Een natie klaar voor verandering

Onder de huidige Chileense wet bevindt cannabisgebruik door volwassenen zich in een juridisch grijs gebied, vaak geassocieerd met meer algemene beschuldigingen van drugshandel. Hoewel medische cannabis technisch gezien legaal is, is de toegang ertoe sterk beperkt. Actievoerders roepen al jaren op tot een duidelijke en eerlijke regulering die het wijdverspreide gebruik van cannabis in het hele land weerspiegelt.

Nu, met een gedetailleerd voorstel voor het Congres, een gemobiliseerde burgermaatschappij en een gunstig electoraal momentum, is Chili dichter dan ooit bij een keerpunt. Of het wetsvoorstel nu wordt aangenomen of niet, het publieke debat is al veranderd. Wat ooit een marginale eis was, is een centraal thema geworden in de nationale politiek en het publieke debat.