Colombia herlanceert cannabislegalisering met nieuw wetsvoorstel

Medio mei keurden Colombiaanse wetgevers in de commissie een nieuw hervormingsvoorstel goed. Het wetsvoorstel, ingediend door afgevaardigde Alejandro Ocampo, werd goedgekeurd door de eerste commissie van het Huis van Afgevaardigden en zal nu worden voorgelegd aan het voltallige Huis voordat het naar de Senaat wordt gestuurd voor verdere stemming.

Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou er een gereguleerde markt voor recreatieve cannabis voor volwassenen in het land ontstaan, met regels voor de teelt, distributie en verkoop.

“We hebben net in het eerste debat de regulering van cannabis goedgekeurd. Het is tijd om te reguleren. We gaan alles reguleren, van het zaadje tot het eindproduct”, zei Alejandro Ocampo in een bericht op sociale netwerken. “We gaan marihuana van de straat halen, zodat het alleen verkocht kan worden op plekken waar je een ID moet laten zien, een vergunning en een licentie hebt.”

Een nieuwe poging na eerdere mislukkingen

Dit is niet de eerste keer dat Colombiaanse wetgevers proberen een hervorming door te drukken om cannabis te legaliseren. Verschillende eerdere voorstellen zijn de afgelopen jaren mislukt, waaronder een grondwetswijziging die ternauwernood in de laatste fase in 2023 mislukte. Een ander wetsvoorstel strandde vorig jaar ook in het Congres, hoewel het wel de eerste fase haalde.

De nieuwe inspanningen weerspiegelen de groeiende politieke steun voor regulering onder het presidentschap van Gustavo Petro, die herhaaldelijk kritiek heeft geuit op het prohibitionistische drugbeleid. De heer Petro stelde dat de oorlog tegen drugs criminele organisaties heeft versterkt en het geweld in heel Latijns-Amerika heeft aangewakkerd.

Tijdens een hoorzitting van de Senaat in 2022 beschreef de Colombiaanse minister van Justitie het land als het slachtoffer van “een mislukte oorlog die 50 jaar geleden is begonnen en die ons, door absurd prohibitionisme, veel bloed, gewapende conflicten, maffia’s en misdaad heeft opgeleverd”.

Petro zelf heeft regelmatig wat hij ziet als de internationale hypocrisie van het cannabisbeleid aan de kaak gesteld. Na een reis naar de VS in 2023 benadrukte de Colombiaanse president het contrast tussen het verbod in producerende landen en legale markten voor volwassenengebruik in delen van Noord-Amerika.

Wat staat er in de Colombiaanse cannabiswet

?
Het wetsvoorstel staat volwassenen van 18 jaar en ouder toe om legaal tot 20 gram cannabisbloemen en 5 gram concentraten per dag te kopen. Op de legale verkoop wordt 20% belasting geheven.

Het wetsvoorstel zou ook de thuiskweek van maximaal 20 planten per persoon toestaan. Mensen met eerdere veroordelingen voor cannabisgerelateerde overtredingen kunnen een verzoek indienen om hun strafblad te laten schrappen en mogelijk worden vrijgelaten uit de gevangenis.

Een ander opmerkelijk aspect van de hervorming is de toelating van Cannabis Clubs zonder winstoogmerk, die collectief tot 200 planten voor hun leden zouden mogen kweken.

De tekst bevat ook bepalingen om gemeenschappen die historisch verbonden zijn met cannabisteelt te integreren in de toekomstige legale industrie. Volgens de Colombiaanse media zou minstens de helft van de legaal gedistribueerde cannabis afkomstig moeten zijn van gewassen die gekweekt worden door etnische groepen en boerenverenigingen. Bovendien zou 70% van de kweekvergunningen gereserveerd worden voor deze gemeenschappen.

Ocampo verdedigde de sociale dimensie van het project door te zeggen dat de hervorming “daklozen, boeren en inheemse en Afro-Colombiaanse gemeenschappen die al vele jaren met deze plant leven, zou helpen”.

Naast de legalisatiemaatregelen bevat het voorstel beperkingen om de toegang en blootstelling van minderjarigen te beperken. Reclame voor cannabisproducten zou aan beperkingen onderhevig zijn, terwijl de overheid verantwoordelijk zou zijn voor de uitvoering van preventie- en bewustmakingscampagnes over problematisch gebruik.

Een regionaal keerpunt in het drugsbeleid

Deze laatste stemming plaatst Colombia opnieuw in het middelpunt van het debat over de hervorming van het drugbeleid in Latijns-Amerika. Het land, dat lange tijd werd geassocieerd met de wereldwijde oorlog tegen drugs, heeft zichzelf steeds meer gepositioneerd als criticus van verbodsstrategieën op internationale forums.

Op de Latijns-Amerikaanse en Caraïbische drugconferentie in 2023 stelde president Petro dat Colombia en Mexico “de grootste slachtoffers van dit beleid” waren geworden en vergeleek de gevolgen van de oorlog tegen drugs met “genocide”.

Hoewel het wetsvoorstel nog verschillende hordes moet nemen voordat het van kracht wordt, benadrukt de vooruitgang het groeiende momentum ten gunste van regulering van cannabis in een van de landen die het zwaarst getroffen zijn door decennialang verbod.