De DEA erkent 900 apotheken voor medicinale cannabis, maar sluit de deur voor andere

De Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) heeft onlangs een federale vergunning verleend aan meer dan 900 apotheken voor medicinale cannabis verspreid over zeven staten. Een opmerkelijke stap voorwaarts, maar niet iedereen profiteert ervan: bedrijven met vergunningen voor zowel de verkoop van medicinale als recreatieve cannabis blijven van de regeling uitgesloten.

Dit besluit, dat past in het beleid inzake de herclassificatie van cannabis dat door de regering-Trump is ingezet, markeert een nieuwe stap in de federale erkenning van medicinale cannabis in de Verenigde Staten, waarbij een strikte scheiding met de recreatieve markt wordt gehandhaafd.

Meer dan 900 cannabisapotheken krijgen een federale registratie

Het ministerie van Justitie (DOJ) heeft bevestigd dat de eerste registratiegolf betrekking had op dispensaria in Alabama, in Florida en in Mississippi, in South Dakota, in Texas, in Virginia en in West-Virginia.

Deze vergunningen vloeien voort uit een besluit van 23 april 2026, waarmee bepaalde activiteiten in verband met medicinale cannabis onder categorie III van de Amerikaanse wet op gereguleerde stoffen (Controlled Substances Act, CSA) zijn geplaatst. Deze herindeling betekent een belangrijke verschuiving in het Amerikaanse federale beleid: hiermee wordt het medisch gebruik van cannabis officieel erkend en wordt de weg vrijgemaakt voor een wettelijk kader voor de productie en distributie ervan, onder bepaalde voorwaarden.

Procureur-generaal Todd Blanche presenteerde dit initiatief als een maatregel om de toegang tot medische behandelingen te verbeteren, met name voor patiënten die lijden aan chronische pijn.

„Het Amerikaanse volk verdient toegang tot de beste medische behandelingen ter wereld”, verklaarde de heer Blanche.

In tegenstelling tot de vergunningen die door de afzonderlijke staten worden afgegeven, vereist de federale registratie dat bedrijven voldoen aan aanvullende eisen van de DEA, waaronder antecedentenonderzoeken, veiligheidsmaatregelen, voorraadcontroles en verplichtingen op het gebied van administratie.

Bijna 7.000 extra apotheken en fabrikanten zouden een registratieaanvraag hebben ingediend. Fabrikanten en distributeurs worden strenger gecontroleerd, onder meer door middel van inspecties van de bedrijfsruimten en productiecontroles.

De vergunningen voor cannabis voor dubbel gebruik in Minnesota lopen het risico op federaal niveau te worden afgewezen

Hoewel deze registraties voor sommige exploitanten in de medische sector een stap vooruit betekenen, heeft de DEA aanvragen van bedrijven uit staten waar gecombineerde vergunningen voor medicinale en recreatieve cannabis zijn toegestaan, expliciet afgewezen.

Volgens Marijuana Moment, heeft het agentschap In-Dispensary, een cannabisverkoper uit Minneapolis, dat het vergunningensysteem van Minnesota niet voldeed aan de vereisten voor federale registratie.

De DEA voerde aan dat de „dubbele cannabisvergunning van de staat, die zowel distributie voor medische als niet-medische doeleinden toestaat, niet overeenkomt met de onlangs vastgestelde definitie van de ‘medische staatsvergunning’”.

De federale autoriteiten stellen dat het toestaan van bedrijven om cannabis voor recreatieve doeleinden te distribueren onder dezelfde vergunning in strijd zou zijn met de CSA en de verplichtingen die voortvloeien uit de internationale verdragen van de Verenigde Staten. Verschillende MSO’s, de cannabisgiganten die in meerdere Amerikaanse staten actief zijn, hebben hun „recreatieve“ activiteiten al gescheiden van de medische activiteiten.

Het agentschap uitte ook zijn bezorgdheid over de regelgeving inzake medicinale cannabis in Minnesota, met name de bepalingen die in aanmerking komende veteranen toegang geven tot een behandeling zonder schriftelijke medische verklaring. De DEA noemde ook de goedkeuring door de staat van bepaalde op hennep gebaseerde cannabinoïdeproducten als een belemmering.

Een groeiende kloof tussen de markten voor medicinale en recreatieve cannabis

De aanpak van de federale overheid creëert een regelgevend onderscheid tussen staten die afzonderlijke systemen voor medicinale cannabis handhaven en staten die medicinale activiteiten en activiteiten voor volwassenen integreren.

De zeven staten die een eerste registratie hebben ontvangen, verbieden de verkoop van cannabis voor recreatieve doeleinden, hoewel Virginia wetgeving heeft goedgekeurd die de verkoop aan volwassenen toestaat, zonder dat er nog een vergunningensysteem voor de detailhandel is opgezet.

Tegelijkertijd verkeren staten zoals Minnesota en Missouri, waar zowel de medische als de recreatieve markt bestaan, verkeren in onzekerheid. Het Office of Cannabis Management van Minnesota heeft uitgelegd dat het besluit van de DEA de bestaande staatsprogramma’s niet ongeldig maakt.

„Medicinale cannabis blijft toegankelijk voor patiënten in de staat”, aldus het bureau.

Voor bedrijven die van de federale registratie zijn uitgesloten, kunnen de gevolgen verder reiken dan louter regelgevende erkenning. Ze lopen ook het risico mogelijke federale belastingvoordelen en juridische bescherming die verband houden met de herclassificatie van cannabis.

De federale hervorming inzake cannabis blijft beperkt

Ondanks deze registraties heeft de regering-Trump recreatief cannabisgebruik op federaal niveau niet gelegaliseerd. Activiteiten buiten het medische kader blijven onderworpen aan beperkingen van klasse I, en de federale autoriteiten blijven uiteraard illegale handel vervolgen.

In een afzonderlijke administratieve procedure van de DEA wordt nog steeds een bredere herclassificatie van cannabis onderzocht, waardoor de regelgevende toekomst van de sector op lange termijn onzeker blijft.

Voorlopig biedt het nieuwe kader in Washington federale erkenning aan een beperkt segment van de Amerikaanse medicinale cannabisindustrie, wat de complexiteit tussen het legalisatiebeleid van de staten en de federale drugswetgeving nog vergroot.