De handelsoorlog van Trump drijft de prijs van pre-rolls in de VS op

Pre-rolls zijn een van de snelst groeiende segmenten van de cannabisindustrie en genereerden vorig jaar alleen al een omzet van $2,3 miljard, volgens analist Headset. Maar de meeste consumenten realiseren zich niet dat bijna de helft van de voorgerolde kegels ter wereld, het essentiële onderdeel van elke pre-roll, afkomstig is uit India, terwijl Indonesië het grootste deel van de rest levert.

Deze concentratie maakt de toeleveringsketen zeer kwetsbaar voor handelsbeleid. En toen de VS, die al een toename van de cannabisconsumptie voorspelde onder het tweede presidentschap van Trump, een tarief van 50% oplegde op Indiase import, werden de grondstoffen die nodig zijn om miljoenen pre-rolls te maken die elke maand in de VS worden geconsumeerd, plotseling veel duurder.

Van tarief naar verkoopprijs

Een enkel hoorntje kost slechts 3 tot 8 cent om te produceren. Maar een douanerecht van 50% drijft de kosten al snel op. Voor een voorgedraaide verpakking van vijf stuks variëren de extra kosten tussen de 8 en 20 cent. Vermenigvuldig dat met de winstmarges van detailhandelaren en consumenten zouden de prijzen kunnen zien stijgen met 20 tot 60 cent per multipack, een aanzienlijke stijging voor producten die vaak voor ongeveer een dollar per stuk worden verkocht.

“Het wordt onbetaalbaar duur om producten uit India te betrekken,” vertelt Harrison Bard, medeoprichter van Custom Cones USA, aan MJBizDaily. Bedrijven staan nu voor een grimmige keuze: de extra kosten absorberen, doorberekenen aan kopers of op zoek gaan naar alternatieve leveranciers.

Beperkte alternatieven

Indonesië blijft een optie, maar de productie daar is beperkt en de kwaliteit kan variëren. China is een andere leveringsbron, maar ook daar gelden hoge tarieven en de kwaliteit is wisselend. Voor Amerikaanse cannabisbedrijven zijn er simpelweg geen andere landen die voorgerolde cones op grote schaal kunnen produceren.

Sommige bedrijven wenden zich tot binnenlandse oplossingen, met de installatie van kegelrolmachines. Maar dergelijke veranderingen vereisen aanzienlijke investeringen. Daarnaast vertrouwen veel bedrijven op op maat gemaakte bedrukte kegels om hun producten te differentiëren, die steeds succesvoller worden. Overschakelen op standaard kegels van merken zoals Zig-Zag of Raw kan geld besparen, maar gaat ten koste van de merkidentiteit.

Hoge douanerechten hebben ook geleid tot pogingen tot fraude. Sommige Indiase exporteurs vervalsen de oorsprong van producten – soms met “Made in France” – om de douanerechten te verlagen, terwijl anderen de aangerekende prijzen onderwaarderen.

“Het probleem met hoge douanerechten of belastingen is dat ze mensen in dit soort situaties aanmoedigen om de regels te omzeilen of te overtreden,” merkt Josh Kesselman op, oprichter van vloeipapiermerk Raw.

Zal de handelsoorlog eindigen in een pre-rol oorlog?