De Tsjechische regering legaliseert de teelt van drie cannabisplanten

De Tsjechische regering heeft een ingrijpende hervorming van het strafrecht goedgekeurd, waaronder vaker boetes in plaats van gevangenisstraffen om het gevangeniswezen te verlichten en het veranderen van de regels voor het kweken en bezitten van cannabis.

Onder de voorgestelde en overeengekomen veranderingen:

• Het kweken van maximaal drie cannabisplanten wordt legaal
• Het bezit van maximaal 50 gram cannabis buitenshuis en 25 gram binnenshuis wordt toegestaan
• Het kweken van vier tot vijf planten wordt een kleine overtreding, terwijl grotere hoeveelheden strafbaar blijven.

De wijzigingen zijn bedoeld om de druk op het justitiële systeem te verlichten en tegelijkertijd de veranderde houding van de maatschappij ten opzichte van cannabis te weerspiegelen. Minister van Justitie Pavel Blažek benadrukte de noodzaak om het systeem te moderniseren: “Ons systeem van straffen is verouderd en wijkt af van de rest van de EU, wat natuurlijk geen goede zaak is.”

Oppositiepartijen, zoals de Piratenpartij, bekritiseerden de beperkingen van het voorstel. Voormalig vicepremier Ivan Bartoš wees op de paradox van de wetgeving, die het kweken toestaat maar het bezit beperkt tot hoeveelheden die door de opbrengst van één plant overschreden kunnen worden.

De heer Bartoš vergeleek deze beperking met “drie kippen mogen houden, maar als ze meer dan één ei leggen, riskeer je een boete of gevangenisstraf”.

Hij wees er ook op dat deze maatregelen de toegang bemoeilijken voor de naar schatting 600.000 patiënten in het land die cannabis voor medische doeleinden gebruiken.

De Piratenpartij is van plan om amendementen voor te stellen die de wettelijke bezitslimiet verhogen naar 900 gram, waardoor een meer praktische aanpak voor recreatieve en medische gebruikers mogelijk wordt.

De cannabis-gerelateerde hervormingen zijn onderdeel van een bredere herziening van het Tsjechische strafwetboek, dat ook wijzigingen bevat in de behandeling van kleine overtredingen. De belangrijkste aspecten van de hervorming zijn als volgt

• Alternatieve straffen: De nadruk ligt op geldboetes in plaats van gevangenisstraffen voor kleine overtredingen.
• Restorative justice: Er wordt meer nadruk gelegd op het herstellen van relaties tussen slachtoffers en daders.
• Rationalisatie van procedures: Rationalisatie van procedures: stroomlijnen van processen om recidive en overheidsuitgaven te verminderen.

Marek Výborný, minister van Landbouw en leider van de coalitie, legde uit dat de veranderingen bedoeld zijn om het land dichter bij de Europese normen te brengen.

“Steun voor alternatieve straffen is een veel voorkomende trend in het strafrecht en in de Europese Unie. Het doel is om mensen niet naar de gevangenis te sturen voor kleine vergrijpen,” zei hij.

Hoewel de hervormingen een teken van vooruitgang zijn, heeft de regering gefaald om een gereguleerde cannabismarkt te ondersteunen. Voormalig nationaal drugscoördinator Jindřich Vobořil blijft optimistisch en zegt dat “het spel voor volledige legalisatie nog niet voorbij is”.

Een recente studie van onderzoekers van de faculteit Bedrijfseconomie van de Universiteit van Praag suggereert dat Tsjechië aanzienlijke economische voordelen zou kunnen mislopen. De studie schat dat een volledige gereguleerde markt voor cannabis, inclusief zelfteelt, cannabisclubs en commerciële verkoop, netto sociale voordelen zou kunnen genereren van 5,5 miljard Tsjechische kronen (€218 miljoen) per jaar.

De regering is van plan om deze hervormingen door te voeren voor het einde van haar huidige ambtstermijn, waarbij landbouwminister Výborný aangaf er vertrouwen in te hebben dat dit tijdschema gehaald zal worden. De minister van Cultuur, Martin Baxa, en de minister van Transport, Martin Kupka, zijn ook voorstander van een snelle implementatie en beschrijven de hervormingen als essentieel om het land op één lijn te brengen met de “westerse wereld”.