Democratische senatoren blazen het wetsvoorstel om cannabis op federaal niveau in de Verenigde Staten te legaliseren nieuw leven in

Een groep democratische senatoren heeft opnieuw de „Cannabis Administration and Opportunity Act ” (CAOA) ingediend, een veelomvattend voorstel dat een einde zou maken aan het federale verbod op cannabis in de Verenigde Staten. Onder leiding van Cory Booker, Ron Wyden en de Democratische fractieleider in de Senaat Chuck Schumer, heeft dit wetsvoorstel tot doel cannabis uit de Controlled Substances Act te schrappen, waardoor elke staat deze plant kan reguleren zonder onderworpen te zijn aan het federale verbod.

Dit voorstel, voor het eerst werd ingediend in 2021, duikt opnieuw op nu de regering-Trump nog steeds een beperktere hervorming overweegt, gebaseerd op een herclassificatie van cannabis in plaats van de volledige schrapping ervan uit de federale drugswetgeving. De CAOA daarentegen zou cannabis volledig decriminaliseren, waardoor het een van de meest uitgebreide hervormingsinitiatieven zou zijn die ooit aan het Congres zijn voorgelegd.

Op dit moment hebben hebben 24 Amerikaanse staten cannabis voor recreatief gebruik door volwassenen gelegaliseerd, terwijl 35 staten programma’s voor medicinale cannabis hebben aangenomen, wat de groeiende kloof tussen de wetgeving van de staten en de federale wetgeving onderstreept.

Een federaal kader voor de cannabisindustrie

Naast de opheffing van het federale verbod zou de wet inzake cannabisbeheer en -kansen (Cannabis Administration and Opportunity Act) een nationaal regelgevingskader voor de legale cannabissector vaststellen. De wetstekst stelt voor om het toezicht op de sector over te dragen aan het Bureau voor Belastingen en Handel in Alcohol en Tabak (TTB), terwijl de Food and Drug Administration (FDA) zou worden belast met het vaststellen van de normen voor producten, met inbegrip van etiketteringsvereisten met betrekking tot potentie, dosering, porties, productie-informatie en gebruiksaanwijzingen.

Het wetsvoorstel zou ook een federale accijns op cannabisproducten invoeren. Volgens het voorstel zou deze belasting aanvankelijk 10% bedragen, waarna deze geleidelijk zou stijgen tot 25% over een periode van vijf jaar. De tekst bevat ook maatregelen om de concurrentie te waarborgen door onafhankelijke producenten, groothandelaren en detailhandelaren te beschermen tegen concurrentieverstorende praktijken.

Een andere opmerkelijke toevoeging in deze laatste versie betreft de psychoactieve cannabinoïden afkomstig van hennep. Het voorstel zou het geplande federale verbod op bepaalde producten op basis van THC uit hennep verhinderen, dat normaal gesproken later dit jaar van kracht zou worden.

Sociale rechtvaardigheid blijft een centrale doelstelling

Net als in eerdere versies blijft herstelrecht een van de hoekstenen van de wetgeving. Het wetsvoorstel zou bepaalde eerdere veroordelingen in verband met kleine cannabisdelicten schrappen en mechanismen invoeren om de toegang tot werk, huisvesting en andere burgerrechten te verbeteren voor mensen die te maken hebben gehad met het vroegere verbodsbeleid.

De inkomsten uit de federale belasting op cannabis zouden worden gebruikt om initiatieven te financieren ter ondersteuning van gemeenschappen die onevenredig zwaar zijn getroffen door de oorlog tegen drugs. Tot de voorgestelde maatregelen behoren beroepsopleidingen, rechtsbijstand, re-integratieprogramma’s en inspanningen om de belemmeringen voor het verkrijgen van bedrijfsvergunningen voor cannabis te verminderen.

In een verklaring bij het wetsvoorstel zei Cory Booker: „Al decennia lang hebben generaties onterecht geleden onder de mislukte ‘oorlog tegen drugs’ en onder gebrekkige cannabiswetgeving die vooral mensen van kleur heeft benadeeld. Het is hoog tijd dat we voor hen opkomen.”

Ron Wyden sprak zich eveneens uit voor het voorstel en zei: „De enige ‘reefer madness’ die ik zie, is het handhaven van het federale verbod op cannabis. ”

Onzekere vooruitzichten in het Congres

De laatste versie van de CAOA kreeg de steun van 17 Democratische senatoren, waaronder Elizabeth Warren, John Fetterman en Michael Bennet. Organisaties die zich inzetten voor een cannabisvriendelijk beleid, waaronder NORML, hebben dit voorstel eveneens toegejuicht, met het argument dat de federale wetgeving niet langer aansluit bij de publieke opinie of de realiteit van de regelgeving op staatsniveau.

Ondanks deze steun staat het wetsvoorstel een moeizaam wetgevingsproces te wachten. Aangezien het Huis van Afgevaardigden in handen is van de Republikeinen, is de kans klein dat een volledige federale legalisering vlot zal verlopen. De weerstand tegen een volledige herclassificatie is ook groter dan tegen de meer beperkte aanpak van herclassificatie die momenteel door de federale regering wordt overwogen.