Een Italiaanse rechtbank vecht Meloni’s optreden tegen hennep aan en handhaaft de Europese wetgeving

In een belangrijke tegenslag voor de poging van de Italiaanse regering om de hennepindustrie aan te pakken, heeft een rechtbank in Parma in het voordeel beslist van ondernemer Luca Marola, oprichter van EasyJoint, door te beweren dat hennepbloemen en hun derivaten legaal zijn onder Europese Unie wetgeving.

De beslissing komt na zes jaar juridische strijd, die culmineerde in Marola’s vrijspraak van beschuldigingen van drugshandel en illegaal bezit na een politie-inval in 2019.

Marola, wiens bedrijf ooit de Italiaanse marktleider was in lage THC hennepproducten, werd beschuldigd van drugsdelicten nadat de autoriteiten meer dan 650kg industriële hennepbloemen en 19 liter hennepolie in beslag hadden genomen. Uiteindelijk oordeelde de rechtbank dat de aanklachten niet bestonden, waarbij de zaak van de aanklager werd verworpen en de heer Marola werd vrijgesproken van alle aanklachten.

“Dit onderzoek was grotesk”, zei Marola na de uitspraak. “Ze hebben een pakhuis ter waarde van €2 miljoen vernietigd en de eerste cannabis light zaak in Italië.”

Het controversiële decreet

Het besluit is een directe uitdaging voor het veiligheidsdecreet dat in april werd ingevoerd door premier Giorgia Meloni. Het decreet, dat zonder parlementair debat werd aangenomen onder noodbevoegdheden, criminaliseert de teelt van actieve hennep, de verkoop ervan en het bezit van niet-psychoactieve verbindingen zoals CBD, CBG en CBN, en classificeert ze als verdovende middelen.

Critici noemden het een “repressief decreet”, waarschuwden dat het wetenschappelijk bewijs negeert en zowel de EU interne markt regels als de Italiaanse grondwet schendt. Artikel 18 van het decreet voorziet ook in nieuwe strafrechtelijke classificaties en straffen die niets met hennep te maken hebben, waardoor bezorgdheid ontstaat over de bredere ideologische motieven van het decreet.

“Dit vonnis vernietigt de ideologische theorie dat hennepbloemen en -oliën drugs zijn, ongeacht hun inhoud,” zei Chiara Appendino van de 5-Starige Beweging. “Het stuurt een duidelijke boodschap: alles verbieden uit ideologie vernietigt alleen bedrijven en ontwricht levens.”

Constitutionele conflicten en met de EU

De advocaat van de verdediging, Giacomo Bulleri, voerde tijdens het proces aan dat het standpunt van Italië over industriële hennep in strijd is met de Europese wetgeving.

https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:7333905144532590592/

Het Europees Hof van Justitie heeft al bepaald dat CBD geen verdovend middel is en niet beperkt kan worden zonder wetenschappelijk bewijs van de schadelijkheid ervan. Italiaanse juristen, waaronder professor Alfonso Celotto, stellen dat nationale wetten die in strijd zijn met Europese bepalingen genegeerd moeten worden.

Een regionale rechtbank van Lazio hield onlangs een verbod op CBD-producten voor oraal gebruik om redenen van volksgezondheid, maar veel experts geloven dat deze bezorgdheid overdreven is en niet ondersteund wordt door wetenschappelijke consensus.

Stefano Vaccari, lid van de Democratische Partij, noemde het besluit van Parma “het eerste antwoord op de ideologische woede van de regering Meloni”, erop wijzend dat hennepbloemen onder de Italiaanse wet niet als verdovende middelen worden beschouwd.

Consequenties voor de industrie

Het regeringsdecreet heeft aanzienlijke schade toegebracht aan de Italiaanse hennepsector, die meer dan 3.000 bedrijven ondersteunt en werk biedt aan ongeveer 23.000 mensen. De geschatte waarde van de sector vóór het verbod was ongeveer €2 miljard. Sinds het verbod zijn veel bedrijven gesloten of in een juridisch dilemma terechtgekomen.

“In één nacht zijn eerlijke landbouwproducenten veranderd in criminelen”, zegt Canapa Sativa Italia, één van de vele handelsverenigingen die het decreet aanvecht voor de rechtbank.

Ondanks het groeiende nationale en internationale verzet is de regering Meloni niet van plan om haar decreet terug te draaien. Verwacht wordt dat de Europese Commissie nu zal beoordelen of de wet verenigbaar is met de handelsregels van de EU en het Italiaanse parlement moet begin juni beslissen of het de maatregel ratificeert of verwerpt. President Sergio Mattarella moet het decreet nog ondertekenen om er een permanente wet van te maken.

Hoe heeft het zover kunnen komen?
De confrontatie tussen de Italiaanse regering en de hennepindustrie is het resultaat van een lange ideologische strijd. Terwijl de EU wettelijke bescherming biedt aan producten met een laag THC-gehalte, heeft de regering Meloni ervoor gekozen hennep te beschouwen als een bedreiging voor de openbare veiligheid, zonder haar beleid te baseren op wetenschappelijk onderzoek of economische argumenten.

De uitspraak van de rechtbank in Parma maakt een einde aan deze retoriek en schept een juridisch precedent waardoor het verzet kan doorgaan. Voor velen in de sector is het ook een morele overwinning, een bewijs dat er nog steeds wettelijke en democratische mechanismen bestaan om disproportionele en politiek gemotiveerde wetten aan te vechten.

Terwijl verdere juridische stappen worden voorbereid en de EU de situatie nauwlettend in de gaten houdt, vecht de Italiaanse hennepindustrie niet alleen voor haar voortbestaan, maar ook voor erkenning als een legitiem onderdeel van de Europese landbouweconomie. Zoals de leiders van de industrie zeggen: “De wereld van industriële hennep is niet bereid om onlogische en ongrondwettelijke beslissingen in stilte te ondergaan.”