Florida nadert de grens van een miljoen patiënten die medicinale cannabis gebruiken

Florida nadert een symbolische mijlpaal: een miljoen geregistreerde patiënten in het programma voor medicinale cannabis. Volgens de meest recente gegevens die zijn gepubliceerd door het Office of Medical Marijuana Use (OMMU), telde de Amerikaanse staat op 25 september 2026 941.616 patiënten met een actieve kaart. Dit cijfer illustreert de omvang die deze sector heeft aangenomen in een staat waar cannabis voor recreatief gebruik nog steeds verboden is.

Bijna tien jaar na de goedkeuring van medicinale cannabis via een referendum beschikt Florida nu over een van de grootste toegangsprogramma’s in de Verenigde Staten, ondersteund door een netwerk van honderden apotheken en een industrie die is gestructureerd rond grote exploitanten.

Bijna 942.000 geregistreerde patiënten in Florida

Het laatste wekelijkse rapport van de OMMU, de instantie die toezicht houdt op het programma voor medicinale cannabis in Florida, telt precies 941.616 actieve patiënten, wat neerkomt op ongeveer 4% van de bevolking van de staat.

Dit aantal komt niet noodzakelijkerwijs overeen met evenveel regelmatige gebruikers: het verwijst naar personen die in het bezit zijn van een geldige patiëntenkaart, waarmee zij legaal medicinale cannabis kunnen kopen bij erkende instellingen.

Het programma blijft groeien, hoewel de groei nu gematigder lijkt dan in de beginjaren. Begin maart 2026 telde Florida ongeveer 933.000 patiënten, bijna 9.000 minder dan eind september.

Deze ontwikkeling bevestigt niettemin dat medicinale cannabis een vaste plaats heeft verworven in het gezondheidszorgsysteem van Florida, waar patiënten er toegang toe hebben voor verschillende in aanmerking komende aandoeningen, waaronder bepaalde chronische pijnklachten, epilepsie, posttraumatische stressstoornis en symptomen die verband houden met kanker.

Een medische markt met aanzienlijke volumes

Achter deze cijfers schuilt een bijzonder goed ontwikkelde industrie. Op 25 september 2026 telde Florida 781 erkende apotheken, verspreid over het hele grondgebied.

Ook aan de hand van de hoeveelheden geleverde producten kan de omvang van de markt worden afgemeten. In slechts één week tijd rapporteerden de exploitanten de distributie van meer dan 418 miljoen milligram THC, evenals bijna 150.000 ounce cannabisbloemen, wat neerkomt op ongeveer 4,2 ton.

Deze hoeveelheden getuigen van een levendige commerciële activiteit, hoewel ze op zichzelf niet volstaan om de omzet van de sector in te schatten.

De markt in Florida is gebaseerd op een systeem van verticaal geïntegreerde vergunningen. De erkende bedrijven, de zogenaamde Medical Marijuana Treatment Centers (MMTC), moeten de gehele keten beheersen, van de productie tot de verkoop aan de patiënt.

Deze organisatie bevordert de opkomst van exploitanten met aanzienlijke financiële en logistieke capaciteiten. Tot de belangrijkste ketens behoren Trulieve, MÜV en Curaleaf, die talrijke verkooppunten in de hele staat exploiteren.

Medicinale cannabis is sinds 2016 toegestaan, maar recreatief gebruik niet

De opkomst van medicinale cannabis in Florida vindt zijn oorsprong in het referendum van november 2016. Dat jaar keurde meer dan 71% van de kiezers Amendement 2 goed, waardoor de toegang tot cannabis voor therapeutische doeleinden aanzienlijk werd uitgebreid.

Sindsdien heeft het programma geleidelijk vorm gekregen. Patiënten moeten een aanbeveling van een gekwalificeerde arts verkrijgen, in het officiële register zijn ingeschreven en over een geldige identificatiekaart beschikken om toegang te krijgen tot de producten.

Deze medische liberalisering ging echter niet gepaard met een legalisering van cannabis voor volwassenen. In november 2024 werden de kiezers in Florida opgeroepen om zich uit te spreken over Amendement 3, dat voorstelde het bezit en de aankoop van recreatieve cannabis toe te staan voor personen van 21 jaar en ouder. Het voorstel kreeg ongeveer 56% van de stemmen, een meerderheid die onvoldoende was om de drempel van 60% te halen die nodig is voor de aanneming van een grondwetswijziging in Florida.

Door deze uitslag blijft de scheiding bestaan tussen een reeds sterk ontwikkelde markt voor medicinale cannabis en recreatief gebruik, dat nog steeds verboden is.