François Thierry terecht in Bordeaux: de Myrmidon-affaire in het hart van een staatsschandaal

Het proces tegen François Thierry, voormalig baas van de Office central pour la répression du trafic illicite de stupéfiants (OCRTIS), is op 2 maart begonnen voor de strafrechtbank van Bordeaux. Tot 31 maart staat de voormalige nummer één in de strijd tegen drugs terecht voor medeplichtigheid aan drugshandel en vernietiging van bewijsmateriaal, in een omvangrijke zaak die in tien jaar tijd het symbool is geworden van de excessen van de oorlog tegen cannabis in Frankrijk.

In het middelpunt van de zaak staat een recordvangst van 7,1 ton cannabishars in oktober 2015 op de Exelmanslaan in Parijs. Een spectaculaire ontdekking gedaan door de douane, op slechts een paar meter van de flat van zijn informant, Sofiane Hambli.

Een ongewone operatie

De zaak, door de officier van justitie omschreven als ongewoon, heeft betrekking op 18 verdachten en 70 processtukken. Het vindt zijn oorsprong in de operaties met de naam “Myrmidon”, genoemd naar de krijgers uit de Griekse mythologie. Het verklaarde doel van François Thierry, hoofd van OCRTIS tussen 2010 en 2016, was om te infiltreren in internationale netwerken en supervised deliveries te organiseren om grote netwerken in één enkele procedure te ontmantelen.

In een verwijzingsbevel wijzen de magistraten erop dat “het bijna onmogelijk is om onderzoeken naar drugshandelaars op hoog niveau tot een goed einde te brengen zonder gebruik te maken van informanten”, terwijl ze benadrukken dat er “grenzen” zijn aan deze “flexibiliteit”. Volgens hen zijn deze grenzen “in zeer uitzonderlijke proporties” overschreden.

De belangrijkste informant, Sofiane Hambli, geboren in Mulhouse en bijgenaamd “La Chimère”, zit nu een lange straf uit in Marokko. Zijn afwezigheid bij de hoorzitting markeerde de opening van het proces. De openbare aanklager had om zijn tijdelijke vrijlating gevraagd, maar zonder succes. Zijn broer is daarentegen wel in hechtenis

Zeven ton midden in Parijs

Op 17 oktober 2015 nam de douane 7,1 ton cannabishars in beslag, opgeslagen in bestelwagens die geparkeerd stonden in het 16e arrondissement. De goederen waren afkomstig uit een konvooi van meer dan twaalf ton die via Spanje uit Marokko werd ingevoerd, officieel als onderdeel van een levering die door OCRTIS werd gecontroleerd.

Voor het Openbaar Ministerie zou Sofiane Hambli niet tevreden zijn geweest met een logistieke rol. De rechters zijn van mening dat de geïmporteerde hoeveelheden de toegestane hoeveelheden “ver overschreden” en dat zijn betrokkenheid verder ging dan die van een eenvoudige informant die belast is met de veiligheid. Hij wordt vervolgd voor handel in een georganiseerde bende en kan tot twintig jaar gevangenisstraf krijgen.

Wat betreft François Thierry, hij wordt ervan verdacht de invoer te hebben gefaciliteerd zonder de gerechtelijke autoriteit of de territoriaal bevoegde diensten volledig in te lichten, of alleen “in zeer vage bewoordingen”. Onderzoekers wijzen ook op de teruggave van een gecodeerde telefoon aan zijn informant toen hij actief werd gezocht. Het apparaat is sindsdien verdwenen.

De voormalige commissaris ontkent elke medeplichtigheid en beweert dat magistraten op de hoogte waren van zijn methodes. In 2023 had de officier van justitie namelijk ontslag in zijn voordeel gevraagd, maar de onderzoeksrechters besloten hem terug te sturen naar de rechtbank.

Een zaak die symbolisch is geworden

Naast de individuele verantwoordelijkheden heeft de zaak een diepgaand effect gehad op de gerechtelijke politie. Het heeft bijgedragen aan de hervorming van de drugsbestrijding en aan de oprichting, in 2020, van het Office antistupéfiants (Ofast), opvolger van OCRTIS. Een wet die in 2019 is aangenomen, biedt een strikter kader voor gecontroleerde leveringen.

Maar de getoonde heropleving heeft niet alle vragen weggenomen. Een andere operatie, in Marseille in 2023, bracht nog meer tekortkomingen in het beheer van informanten aan het licht en voedde het debat over de praktijken die worden getolereerd in naam van de operationele efficiëntie

Al in 2024 vrijgesproken in een verwante zaak over de organisatie van een fictieve politiebewaring in 2012, staat François Thierry nu aan het hoofd van de afdeling digitale transformatie van de nationale politie nadat hij uit de PJ is gezet. Zijn huidige rechtszaak stelt niet zozeer de noodzaak van het gebruik van informanten ter discussie, maar het kader waarin dit gebeurt.

Tien jaar na de spectaculaire inbeslagname op de Exelmanslaan roept de zaak “Myrmidon” nog steeds dezelfde vragen op: hoe ver kan de staat gaan in de strijd tegen de cannabishandel zonder de rechtsstaat te ondermijnen die hij wil verdedigen? En hoe effectief kan het zijn?