Frankrijk is nog steeds Europees leider in industriële hennep

De Frankrijk bevestigt zijn status als drijvende kracht achter industriële hennep in Europa. Volgens een rapport van FranceAgriMer, is het land in slechts een paar jaar uitgegroeid tot Europa’s grootste exporteur van hennepgrondstoffen, wat een keerpunt betekent voor een sector die van oudsher gericht is op de binnenlandse markt.

Tot de campagne 2021/2022 was de Franse hennepuitvoer marge, met slechts 415 ton verscheept, voornamelijk naar Canada. Maar vanaf 2022/2023 veranderde de situatie radicaal. De Franse export bereikte bijna 48.000 ton in 2023/2024 en zal in 2024/2025 op een vergelijkbaar niveau blijven, waarbij 72% naar landen van de Europese Unie gaat.

De productie domineert grotendeels Europa

Met 22.600 hectare bebouwd in 2024 en ongeveer 1.550 producenten, is Frankrijk nu goed voor meer dan de helft van het Europese hennepareaal. Het land wordt ook aangeprezen als ’s werelds op één na grootste producent van industriële hennep na China.

De Grand Est regio blijft het historische hart van deze productie, met bijna de helft van de nationale oppervlakte, vooral in de departementen Aube en Marne. De industrie vertrouwt op zeven hennepfabrieken verspreid over het noorden van het land, wat een geïntegreerd model mogelijk maakt waarbij teelt en verwerking geografisch dicht bij elkaar blijven.

De ontwikkeling van de industrie maakt deel uit van een langetermijndynamiek. Het teeltareaal is in tien jaar tijd verdubbeld en Frankrijk blijft investeren in plantenveredeling, met name om de vezelopbrengst te verbeteren en het THC-gehalte te verlagen.

Textiel en vezels in het centrum van de productie

Hoewel de fabriek vele afzetmarkten heeft, blijft hennepvezel het economisch meest strategische segment. Volgens gegevens van InterChanvre maakt het slechts 28% uit van het gewicht van de verwerkte producten, maar genereert het 50% van de economische waarde van de sector.

Deze toegevoegde waarde stimuleert Franse spelers om toepassingen te versterken die gerelateerd zijn aan textiel, composietmaterialen of zelfs isolatie. Er worden momenteel proeven voor textiel ontwikkeld om de verplaatsing van natuurlijke vezels in Europa te ondersteunen.

Het centrale deel van de stengel, de chenvotte, wordt voornamelijk gebruikt als strooisel voor dieren, in de bouw of als mulch, terwijl de zaden worden gebruikt in menselijke en dierlijke voeding, vooral in de vorm van olie of eiwit. Zelfs het stof van de verwerking wordt teruggewonnen voor energieproductie of compost.

Het rapport specificeert ook de toegenomen scheiding tussen industriële hennep en cannabinoïde-gerelateerde activiteiten. Sinds januari 2024 heeft de interprofessionele organisatie InterChanvre, die altijd voorzichtig is geweest om zich verre te houden van de CBD-industrie, bloemen officieel uitgesloten van haar toepassingsgebied.

Naast de economische kwesties profiteert hennep van zijn agronomische kwaliteiten. Het gewas vereist weinig inputs, heeft over het algemeen geen irrigatie nodig en vereist zeer weinig fytosanitaire behandelingen. Het wortelsysteem verbetert ook de bodemstructuur voor de volgende gewassen. Volgens cijfers van de industrie zou een hectare hennep ook tot 15 ton CO2 opslaan.