Het Hof van Justitie van de EU sanctioneert Hongarije voor zijn VN-stem over cannabis

Het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU) heeft geoordeeld dat Hongarije de EU-wetgeving heeft geschonden door zich te verzetten tegen het gemeenschappelijk standpunt van de Unie in een cruciale Verenigde Naties stemming over de herclassificatie van cannabis in december 2020.

De uitspraak, gedaan op 27 januari 2026, maakt een einde aan rechtszaken die waren aangespannen door de Europese Commissie en versterkt de verplichting voor EU-lidstaten om consequent te handelen in internationale fora zodra een gemeenschappelijk standpunt is aangenomen.

Een geschil dat zijn oorsprong vindt in de VN-classificatie 2020

In december 2020 stemde de CND voor het schrappen van cannabis van Schedule IV van het Enkelvoudig Verdrag inzake verdovende middelen van 1961, een categorie die is gereserveerd voor stoffen die als bijzonder gevaarlijk en van beperkte medische waarde worden beschouwd. Cannabis bleef op Schedule I, die strenge internationale controles handhaaft maar de potentiële medische en wetenschappelijke toepassingen erkent.

De EU-lidstaten hadden vooraf hun standpunt gecoördineerd en waren overeengekomen om de herclassificatie te steunen. Hongarije stemde echter niet alleen tegen het voorstel, maar gaf ook een verklaring uit die in tegenspraak was met de door de EU overeengekomen lijn. Deze afwijking leidde tot een inbreukprocedure, waarbij de Europese Commissie in 2023 formeel juridische stappen ondernam.

Volgens het Hof ging het gedrag van Hongarije verder dan een eenvoudige tegenstem. Door eenzijdig te handelen ondermijnde Boedapest het vermogen van de EU om op het internationale toneel met één stem te spreken, een beginsel dat essentieel wordt geacht voor het externe optreden van de Unie.

Schending van EU-beginselen en verdragen

In zijn arrest oordeelde het HvJEU dat Hongarije “niet had voldaan aan zijn verplichtingen uit hoofde van Besluit (EU) 2021/3 van de Raad”, “inbreuk had gemaakt op de exclusieve externe bevoegdheid van de Europese Unie” en had gehandeld “in strijd met het beginsel van loyale samenwerking dat is verankerd in de oprichtingsverdragen van de EU”.

Het Hof verwierp ook Hongarije’s verweer, dat stelde dat het besluit van de Raad dat het standpunt van de EU bepaalde, zelf onwettig was. De rechters benadrukten dat, met uitzondering van gevallen van “bijzonder ernstige en kennelijke gebreken”, een lidstaat een schending van het EU-recht niet kan rechtvaardigen door de wettigheid van een EU-besluit achteraf aan te vechten. Het Hof wees erop dat het toestaan van een dergelijke redenering staten in staat zou stellen om gemeenschappelijke regels te negeren totdat ze worden gestraft.

Zoals het arrest stelt, “heeft Hongarije, door in een internationaal forum tegen een gemeenschappelijk standpunt van de Raad te stemmen, zowel het beginsel van loyale samenwerking als het beginsel van eenheid in de internationale vertegenwoordiging van de EU en haar lidstaten geschonden”.

Hoewel de uitspraak geen onmiddellijke financiële sancties oplegt buiten de gerechtskosten, is Hongarije veroordeeld tot het betalen van de kosten van de procedure, en het niet naleven van de uitspraak kan het land blootstellen aan toekomstige boetes.

Meer in het algemeen versterkt de uitspraak de bevoegdheid van de Commissie om naleving af te dwingen wanneer een gemeenschappelijk standpunt van de EU is aangenomen, met name op gevoelige gebieden zoals internationaal drugsbeleid. Het Hof benadrukte dat de acties van Hongarije “de doeltreffendheid van het internationale optreden van de Europese Unie en haar geloofwaardigheid en reputatie op het internationale toneel ondermijnden”.