Kan de “Tsjechische Trump” de rem zetten op cannabislegalisering?

Tsjechië, lange tijd beschouwd als een van Europa’s meest progressieve landen als het gaat om hervorming van cannabis en drugs in het algemeen, gaat een periode van politieke transitie in na de parlementsverkiezingen begin deze maand.

Hoewel de uitslag nieuwe variabelen introduceert voor de hervormingsinspanningen, zijn waarnemers uit de sector van mening dat de bestaande wetgevende vooruitgang, waaronder decriminaliseringsmaatregelen die in januari van kracht worden, niet in twijfel mag worden getrokken.

Babiš, die eerder premier was van 2017 tot 2021, probeert nu een regering te vormen gesteund door rechtse partijen die traditioneel een conservatiever standpunt innemen over het drugbeleid.

Volgens figuren uit de Tsjechische cannabissector zouden zijn steun voor belangrijke decriminaliseringsmaatregelen en zijn interesse in de medicinale cannabismarkt kunnen helpen om enige continuïteit te behouden in de aanpak van het land.

De “Tsjechische Trump”

De parallellen tussen Babiš en de Amerikaanse president gaan veel verder dan opvallende krantenkoppen. Hij is voor de tweede keer verkiesbaar nadat hij in 2017 aan de macht kwam met een campagne waarin hij beloofde de corruptie uit te roeien (drain the swamp) en het land als een bedrijf te runnen.

Hij heeft bijna totale controle over de grotendeels anti-establishment ANO-beweging (Action by Disgruntled Citizens), waar loyaliteit bijna alles overtroeft.

Tijdens zijn ambtstermijn als premier, van 2017 tot 2021, heeft Babiš een imago opgebouwd als een pragmaticus die in staat is om problemen op te lossen, maar hij heeft te maken gehad met aanhoudende beschuldigingen van belangenverstrengeling vanwege zijn voortdurende banden met Agrofert, het conglomeraat dat hij na de val van de Sovjet-Unie heeft opgebouwd en dat hem miljardair heeft gemaakt.

De EU en Tsjechische rechtbanken onderzochten of hij Europese subsidies had verduisterd als onderdeel van een bedrijfsproject dat bekend staat als Stork’s Nest. Hoewel hij in 2022 werd vrijgesproken, heropende een hooggerechtshof de zaak in juni 2025, waardoor hij opnieuw in de schijnwerpers kwam te staan.

“Het is onmogelijk om de uitkomst van deze zaak te voorspellen,” vertelde Dr. Tomas Ryska, directeur van Astrasana Czech en lid van de invloedrijke lobbygroep Rational Regulation (RARE), aan Business of Cannabis.

“Sommigen zeggen dat Babiš dit allemaal doet om vervolging te voorkomen, wat invloed zou kunnen hebben op de manier waarop hij onderhandelt over coalitieakkoorden. Zijn persoonlijke belangen zouden zijn politieke beslissingen kunnen beïnvloeden, wat de situatie onvoorspelbaar maakt.”

Bij de verkiezingen van 3 en 4 oktober won de ANO ongeveer 35% van de stemmen, ruim voor de centrumrechtse Spolu (Samen) coalitie van de huidige premier Petr Fiala, die volgde met ongeveer 23%.

Ondanks de beslissende voorsprong behaalde de ANO niet genoeg zetels om een meerderheid te vormen in het lagerhuis met 200 zetels. De ANO voert gesprekken om een eenpartijstatenregering te vormen, gesteund door andere rechtse formaties, de SPD en Automobilisten voor zichzelf.

Wat betekent dit voor de cannabishervorming?

Depenalisatie, thuisteelt en social clubs

In juni berichtten we over de goedkeuring van een baanbrekend amendement in het land, dat vanaf 1 januari thuisteelt van maximaal drie planten, thuisbezit van maximaal 100g cannabis per persoon en openbaar bezit van maximaal 25g per persoon legaliseert.

Het is belangrijk op te merken dat dit wetsvoorstel alleen werd goedgekeurd dankzij de steun van de ANO. Lukas Hurt, een ander lid van Rational Regulation (RARE) en hoofdredacteur van het tijdschrift Konopí, vertelde ons dat Babiš “zijn afgevaardigden het groene licht moest geven om het decriminaliseringswetsvoorstel te steunen… zonder hem zou het niet zijn aangenomen”.

Hij gelooft daarom dat het wetsvoorstel in de toekomst “waarschijnlijk ongewijzigd zal blijven” en zegt dat door het “zeer moeilijke” werk van de ANO om de hervorming van het wetboek van strafrecht door te drukken, vooral met betrekking tot cannabis, een stap terug zeer onwaarschijnlijk is.

“Het heeft geen zin en zou een zeer impopulaire maatregel zijn,” voegde Hurt eraan toe.

Dr. Ryska suggereerde dat hoewel “sommige stemmen” suggereerden dat de steun van de ANO een tactiek was om stemmen te winnen en dat de partij, eenmaal aan de macht, het wetsvoorstel zou kunnen “terugdraaien”, hij “niet dacht dat dat zou gebeuren”.

Zoals te zien is in Duitse deelstaten, waarlokale overheden het bijna onmogelijk maken voor sociale clubs om een vergunning te krijgen, suggereerde hij dat dit ook zou kunnen gebeuren in Tsjechië.

“Een andere dreiging komt van bepaalde overheidsfunctionarissen, niet van de politie, maar van gerechtelijke instanties zoals openbare aanklagers, die naar verluidt van plan zijn om de nieuwe wet restrictief te interpreteren. Het is zelfs aan de media onthuld dat sommige ambtenaren hebben verklaard dat de nieuwe wet hen “niets kan schelen” en dat ze de wet zullen blijven toepassen volgens wat zij als “eerlijk” beschouwen.

“Er heerst een misverstand dat mensen vanaf 1 januari meteen maatschappelijke cannabisclubs kunnen openen. Veel groepen bereiden zich voor om op die datum van start te gaan, maar dat zal waarschijnlijk een tegenreactie van de overheid uitlokken. Als mensen te ver gaan, zou de overheid kunnen reageren met strengere handhaving in plaats van matiging.”

Vanwege deze mogelijke juridische obstakels blijft “veel van wat er zou kunnen gebeuren in het rijk der speculaties”.

Volledige legalisatie en commerciële cannabismarkt

Tsjechië overweegt technisch gezien ook een plan om de consumentenmarkt volledig te reguleren, maar door deze ontwikkelingen is de kans op succes nog kleiner geworden.

Hoewel de uitkomst van de coalitiebesprekingen die momenteel gaande zijn moeilijk te voorspellen is, zal de ANO waarschijnlijk de krachten bundelen met haar natuurlijke bondgenoten, de populistische en extreemrechtse partijen, die een meer traditionele “war on drugs” benadering van het verbod hanteren.

Volgens onze bronnen zouden deze kleinere coalitiepartners elke vooruitgang in de richting van volledige legalisatie bijzonder moeilijk maken.

“Wat er in plaats daarvan zou kunnen gebeuren is de voortzetting van de hervorming van het wetboek van strafrecht die deze zomer begon. Er zou ook een beperkt onderzoeksproject kunnen komen over recreatieve cannabis, maar het zou duidelijk gedefinieerd moeten worden als een wetenschappelijke of academische studie met strikte beperkingen wat betreft hoeveelheden, anders zouden de kleinere partijen in de coalitie zich er zeker tegen verzetten,” legt Lukas Hurt van het tijdschrift Konopí uit.

Medische cannabis

Meer optimistisch is Babiš altijd een groot voorstander geweest van medische cannabis, en de industrie is ervan overtuigd dat “verdere verbeteringen van het medische cannabissysteem” in het verschiet liggen, waarbij zelfs de meest radicale partijen over het algemeen het medicinale gebruik steunen.

Babiš staat bekend om het nastreven van zijn eigen belangen, maar het is vermeldenswaard dat zijn trouwste kiezers oudere burgers zijn en men denkt dat hij begrijpt hoe heilzaam medicinale cannabis kan zijn voor ouderen. Er zijn ook vragen gesteld over Babiš’ banden met zijn zakenimperium en de lokale markt voor medicinale cannabisteelt.

Politieke steun ondanks regeringswisseling

Naast de recordsteun van de ANO, ongeacht de onderliggende beweegredenen, werden veel parlementsleden die over het algemeen voorstander zijn van cannabishervorming herkozen.

Er zijn ook enkele “veelbelovende nieuwe gezichten”, waaronder Dr. Vaclav Trojan, een lid van de Tsjechische Hennep Cluster die werd verkozen tot parlementslid voor de ANO en die het de enige medische cannabisteeltfaciliteit van het land (en waarschijnlijk van de wereld) runt in een ziekenhuis, wat hem een “sterke en geïnformeerde” stem zou kunnen geven in het lagerhuis.

Dr. Ryska vervolgt: “Voor ons betekent het dat we meerdere mensen in het parlement hebben, dus ik zou zeggen dat we ons niet in een slechte positie bevinden, maar we zullen moeten afwachten wat er gebeurt zodra de nieuwe regering is gevormd. Als er geen gevestigde belangen zijn om de nieuwe wetgeving ongedaan te maken, dan denk ik dat we belangrijke mensen op de juiste plaatsen hebben.”

Als Babiš echt de Tsjechische Trump is, dan kunnen we zeker leren van de VS. Zelfs als Babiš kan rekenen op een veel meer anti-cannabis coalitie, zullen politieke beslissingen uiteindelijk afhangen van persoonlijke, vaak ondoorzichtige motivaties.

De Tsjechische Republiek is echter al een van de meest progressieve landen in Europa als het gaat om cannabisbeleid, en voorstanders zoals RARE hebben al een solide plan om de hervormingen voort te zetten en steun te krijgen van de nieuwe regering. De methode om door de nieuwe regering te navigeren is misschien veranderd, maar de middelen en motivatie blijven hetzelfde.