Noord-Macedonië trekt een dozijn vergunningen voor medicinale cannabis in na inbeslagname van 40 ton

De regering van Noord-Macedonië heeft besloten actie te ondernemen na de inbeslagname van meer dan 40 ton cannabis die oorspronkelijk bedoeld was voor de medische markt, maar naar verluidt werd omgeleid naar illegale markten. De autoriteiten lanceerden een reeks inspecties gericht op producenten met een vergunning, wat leidde tot meerdere intrekkingen van vergunningen en een uitgebreid onderzoek naar de sector.

Deze inspecties worden gecoördineerd met verschillende instellingen, waaronder het ministerie van Binnenlandse Zaken, de regelgevende instantie voor geneesmiddelen MALMED, evenals landbouw- en gezondheidsautoriteiten.

Minister van Volksgezondheid Azir Aliu bevestigde dat de regering alle exploitanten met een vergunning onderzoekt als onderdeel van de herziening.

Tientallen vergunningen worden onderzocht

Deze inspectiecampagne treft een sector die aanzienlijk is gegroeid sinds Noord-Macedonië de teelt van cannabis voor medische doeleinden bijna tien jaar geleden legaliseerde. Ongeveer 60 bedrijven hebben een vergunning gekregen sinds de invoering van het systeem, waardoor het land een van de belangrijkste spelers is geworden in de Europese toeleveringsketen van medische cannabis.

Volgens gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid hebben 43 bedrijven momenteel een geldige licentie voor het kweken van cannabis voor medisch gebruik. Ten minste 12 licenties zijn al ingetrokken, waaronder Alphapharm, Green Life, CBD Medplant, Life Plant, Ata Pharm en Kanabi Dois.

Afzonderlijke aankondigingen van de overheid geven aan dat de intrekkingen in fasen zijn gebeurd. In februari trok de regering de licenties van zes producenten in na buitengewone inspecties die problemen met de naleving aan het licht brachten. Begin maart verloren zes andere bedrijven hun vergunning nadat nieuwe inspecties tekortkomingen in de wet- en regelgeving aan het licht brachten.

Regeringswoordvoerster Marija Miteva zei dat de intrekkingen waren uitgevoerd in overeenstemming met de aanbevelingen van de toezichtscommissie van het ministerie van Volksgezondheid, die verantwoordelijk is voor het controleren of bedrijven voldoen aan de strenge eisen die gelden voor de productie van medicinale cannabis.

Inbeslagnames benadrukken zwakke punten in het systeem

De intensivering van de inspecties werd veroorzaakt door een reeks politieoperaties in de regio, waarbij grote hoeveelheden omgeleide cannabis aan het licht kwamen.

Autoriteiten in Noord-Macedonië zeggen dat meer dan 40 ton cannabis in beslag is genomen bij verschillende producenten met een vergunning nadat onderzoekers hadden vastgesteld dat het product was geproduceerd of opgeslagen buiten de vastgestelde medische protocollen. Deze ontdekkingen hebben bezorgdheid gewekt over hiaten in het toezicht en de registratie binnen de gereguleerde sector.

Het probleem heeft zich ook over de grenzen verspreid. De Servische politie heeft onlangs ongeveer vijf ton cannabis in beslag genomen in het noorden van Servië, waarvan aanklagers denken dat het afkomstig is van kwekers in Noord-Macedonië.

De gevallen waren voor het officier van justitie voor georganiseerde misdaad aanleiding om een onderzoek in te stellen naar personen die verdacht worden van het organiseren van herhaalde transporten van cannabis van Noord-Macedonië naar Servië voor illegale verkoop.

In reactie op het schandaal lanceerde de regering onder leiding van premier Hristijan Mickoski een bredere campagne tegen drugshandel en onregelmatigheden in de legale toeleveringsketen.

Ambtenaren zeggen dat er momenteel overleg gaande is met spelers uit de sector en regelgevende instanties om het wettelijke kader voor medicinale cannabis te versterken. Het ministerie van Volksgezondheid zei dat het doel was om de transparantie te verbeteren en ervoor te zorgen dat de productie voor de medische markt volledig traceerbaar blijft.

Ondanks het voortdurende optreden blijven de autoriteiten benadrukken dat het land zich blijft inzetten voor het behoud van een gereguleerde medische cannabisindustrie. Het ministerie benadrukte dat de huidige inspecties erop gericht zijn om ervoor te zorgen dat de sector op een “legale, verantwoordelijke en transparante manier” werkt, terwijl de integriteit van het openbare gezondheidssysteem wordt beschermd.