Pakistaanse parlement stemt voor legalisering van medicinale cannabis

De Pakistaanse Nationale Assemblee heeft de Cannabis Control & Authority Bill, 2024 aangenomen, die de teelt, extractie, verwerking en verkoop van cannabisderivaten voor medische en industriële doeleinden moet reguleren.

Het wetsvoorstel, waarover deze week is gedebatteerd, is bedoeld om een regelgevende instantie op te richten die een kader moet creëren voor medicinale cannabis in het land.

Het maakt deel uit van een groeiende mentaliteitsverandering in het land dat onlangs hennep legaliseerde. Zo werd eind vorige maand aangekondigd dat het kweken van industriële hennep vanaf januari 2025 zou worden toegestaan, een markt die volgens de regering tot $7 miljard per jaar aan export waard zou kunnen zijn.

Wat is er gebeurd?
De nieuwe coalitieregering van het land, die in februari 2024 aan de macht kwam, zet vaart achter de plannen om een cannabismarkt te creëren.

In februari 2024 werd de Cannabis Control and Regulatory Authority Ordinance, 2024 uitgevaardigd, die in de eerste plaats bedoeld is om een regelgevende instantie op te richten die toezicht houdt op het opzetten van een nationaal kader voor medicinale cannabis en industriële hennep.

Het wetsvoorstel werd voor het eerst voorgesteld in 2020 door de inmiddels afgetreden premier Imran Khan, maar is grotendeels blijven steken in het wetgevende voorgeborchte.

De oprichting door Pakistan van een regelgevende instantie, de Cannabis Control and Regulatory Authority (CCRA), betekent een radicale ommekeer in de Pakistaanse visie op het potentieel van cannabis en betekent dat het land nu verder kan gaan met het opzetten van een cannabismarkt zonder de VN-wetgeving te overtreden, die vereist dat een regelgevende instantie toezicht houdt op de markt.

Met het duidelijke doel om munt te slaan uit de economische voordelen van de plant, begon de regering in april met de oprichting van de regulator. Al snel werd de 13-koppige raad van bestuur samengesteld uit vertegenwoordigers van verschillende overheidsdepartementen, inlichtingendiensten en de privésector.

Sindsdien is het wetsvoorstel besproken in de Nationale Assemblee, met een aantal amendementen die zijn voorgesteld door het Permanent Comité voor Defensie.

Begin augustus heeft de commissie na een “grondig debat” unaniem aanbevolen om het wetsvoorstel aan te nemen, in afwachting van de voorgestelde amendementen.

Tijdens de discussies legde Dr. Syed Hussain Abidi, voorzitter van de Pakistan Council of Scientific and Industrial Research (PCSIR), uit dat medicinale cannabis een wereldwijde markt vertegenwoordigt van 30 miljard dollar, terwijl industriële hennep ongeveer 5 miljard dollar waard is.

Het wetsvoorstel is naar de Senaat gestuurd voor goedkeuring.

Wat staat er in het wetsvoorstel?
Het wetsvoorstel heeft betrekking op de teelt, extractie, verwerking, productie en verkoop van cannabis en al deze activiteiten zullen onder toezicht staan van de nieuwe CCRA.

Voor al deze activiteiten is een vergunning nodig van de CCRA, die voor een periode van vijf jaar wordt afgegeven en niet overdraagbaar is.

De CCRA zal regelmatig inspecties uitvoeren bij entiteiten met een vergunning om ervoor te zorgen dat de regels worden nageleefd. Het is ook bevoegd om sancties op te leggen in geval van overtredingen, waaronder boetes en gevangenisstraffen, en om te coördineren met de drugsbestrijdingsdienst voor de nodige juridische stappen.

Overtredingen van de verordening of licentievoorwaarden kunnen leiden tot boetes variërend van 35.000 tot 700.000 dollar.

De federale overheid is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van een nationaal beleid dat alle aspecten van de cannabismarkt regelt, met medewerking van de overheid en provinciale overheden. Dit beleid zal erop gericht zijn om illegale cannabisactiviteiten te integreren in het regelgevingskader en de cannabismarkt te bevorderen terwijl de openbare veiligheid wordt gewaarborgd.