Trump geeft opdracht tot historische herclassificatie van cannabis op federaal niveau

Op 18 december 2025 ondertekende president Donald Trump een uitvoeringsbesluit dat het federale cannabisbeleid ingrijpender hervormt dan enige andere hervorming sinds de invoering van de Controlled Substances Act in 1970.

De richtlijn initieert de langverwachte herclassificatie van cannabis in de federale wetgeving, waardoor de medische waarde ervan voor het eerst officieel wordt erkend, terwijl tegelijkertijd een proefprogramma wordt gestart dat Medicare begunstigden gratis toegang kan geven tot CBD-gebaseerde behandelingen.

“Dit is echt gezond verstand,” zei Trump tijdens de ondertekeningsceremonie in het Oval Office. “Ik heb beloofd de president met gezond verstand te zijn, en dat is precies wat we doen.”

Het decreet legaliseert cannabis niet en staat recreatief gebruik ervan niet toe. Maar het betekent wel een structurele verandering in de manier waarop de federale overheid medisch onderzoek, belastingheffing en toegang tot gezondheidszorg in verband met cannabinoïden benadert.

Declassificatie van cannabis van Klasse I naar Klasse III

De kern van het decreet is een richtlijn aan het Ministerie van Justitie om het proces te voltooien van het terugbrengen van cannabis van Categorie I naar Categorie III onder de Controlled Substances Act (CSA). Stoffen van categorie I worden gedefinieerd als stoffen zonder geaccepteerd medisch gebruik en met een grote kans op misbruik. Categorie III daarentegen erkent het medische nut en de kans op misbruik.

Trump gaf de minister van Justitie de opdracht om “alle noodzakelijke stappen te nemen” om de herclassificatie af te ronden “op de meest snelle manier die in overeenstemming is met de federale wetgeving”. De beslissing was gebaseerd op een wetenschappelijk onderzoek dat in 2023 werd uitgevoerd door het Department of Health and Human Services (HHS), dat concludeerde dat cannabis “momenteel geaccepteerd medisch gebruik heeft in de Verenigde Staten”.

“Dit is aangevraagd door Amerikaanse patiënten die lijden aan extreme pijn, ongeneeslijke ziekten, agressieve kankers, epileptische stoornissen, neurologische problemen en meer, waaronder veel veteranen met dienstgerelateerde verwondingen en oudere Amerikanen die leven met chronische medische aandoeningen,” zei Trump.

Het tijdschema blijft echter onzeker. Procureur-generaal Pam Bondi moet het herclassificatieproces dat onder de regering Biden werd gestart formeel ongedaan maken en een nieuwe definitieve regel publiceren in het Federal Register. Juridische uitdagingen van tegenstanders worden algemeen verwacht, wat de implementatie zou kunnen vertragen.

Wat herclassificatie verandert – en wat niet

Ondanks het symbolische gewicht komt herclassificatie niet neer op legalisatie op federaal niveau.

“Dit legaliseert marihuana op geen enkele manier en sanctioneert op geen enkele manier het gebruik ervan als recreatieve drug,” zei hij.

Het regelgevende kader voor cannabis op staatsniveau blijft ongewijzigd. Productie, distributie en verkoop blijven onder de staatswet vallen, terwijl het federale verbod technisch gezien van kracht blijft. De praktische gevolgen voor exploitanten met een vergunning zijn echter aanzienlijk.

In het bijzonder zou de Schedule III status wietbedrijven vrijstellen van de toepassing van sectie 280E van de Internal Revenue Code, die hen momenteel verhindert om hun gewone bedrijfskosten af te trekken. De verandering belooft een onmiddellijke belastingvermindering voor een industrie die naar schatting meer dan 32 miljard dollar per jaar waard is.

“De historische aankondiging van vandaag met betrekking tot de herclassificatie van cannabis markeert een belangrijke mijlpaal en een radicale beleidsverschuiving,” zei George Archos, CEO van Verano Holdings, eraan toevoegend dat het investeringen kan vrijmaken, banen kan creëren en economische groei kan stimuleren.

De stap zou ook grote institutionele beleggers kunnen aanmoedigen en beurzen in de VS, zoals NASDAQ, kunnen stimuleren om de notering van cannabisgerelateerde bedrijven te heroverwegen, hoewel toegang tot bankieren en interstate commerce nog onopgelost blijven en actie van het Congres vereisen.

Barrières voor onderzoek beginnen te vallen

Een ander centraal doel van het uitvoeringsbesluit is de uitbreiding van medisch onderzoek. Als een klasse I substantie is cannabis onderworpen aan strenge beperkingen die universiteiten, ziekenhuizen en federaal gefinancierde instellingen hebben ontmoedigd om het te bestuderen.

“Het is de bedoeling van de president om belemmeringen voor onderzoek weg te nemen”, zei een functionaris van het Witte Huis tijdens een briefing voorafgaand aan de ondertekening. “Veel Amerikanen gebruiken cannabis voor medische doeleinden, maar in de meeste gevallen ontbreekt het bewijs.”

Nora Volkow, directeur van het National Institute on Drug Abuse, benadrukte zowel de mogelijkheden als de voorzichtigheid.

“Het is zeer waarschijnlijk dat cannabis potentiële therapeutische toepassingen heeft,” zei ze. “Maar we weten ook heel duidelijk dat cannabis verslavend kan zijn.”

De categorie III status zou onderzoeksprotocollen toelaten om harde gegevens op te nemen, doseringsnormen te verbeteren en gezondheidseffecten op lange termijn te beoordelen, in het bijzonder voor ouderen en kwetsbare bevolkingsgroepen.

Een reddingslijn voor de hennep- en CBD-sector

Afgezien van de herclassificatie pakt het uitvoerend bevel de turbulentie in de hennepindustrie direct aan, die gedestabiliseerd is door een recent federaal wetsvoorstel dat legale hennepproducten herdefinieert als producten die niet meer dan 0,4 milligram THC per verpakking bevatten.

Deze drempel, die in november 2026 van kracht wordt, zou de meeste volle-spectrum CBD-producten die momenteel op de markt zijn, effectief elimineren.

Het uitvoeringsbevel van Trump geeft senior functionarissen van het Witte Huis de opdracht om met het Congres samen te werken om de definitie van hennep te herzien en de toegang tot CBD met een volledig spectrum te behouden “terwijl de verkoop van en toegang tot producten die ernstige en mogelijk dodelijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, beperkt blijft”.

Het Department of Health and Human Services is ook belast met het ontwikkelen van onderzoeksmodellen om zorgstandaarden vast te stellen voor cannabinoïden die van hennep zijn afgeleid, wat een verschuiving betekent naar gereguleerde medische legitimiteit in plaats van een standaard verbod.

Medicare proefprogramma voor toegang tot CBD

Hoewel het decreet zelf niet zo ver gaat dat het verzekeringsdekking verplicht stelt, kondigde Mehmet Oz, beheerder van het Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), een parallel initiatief aan met onmiddellijke implicaties.

CMS zal een proefprogramma lanceren waardoor Medicare begunstigden gratis hemp-derived CBD products kunnen ontvangen op aanbeveling van een arts.

Patiënten die hiervoor in aanmerking komen, kunnen tot $500 per jaar ontvangen, op voorwaarde dat de producten voldoen aan strenge normen voor veiligheid, kwaliteit en testen door derden, en aan de federale en staatswetten. Het programma zal naar verwachting al in april 2026 van start gaan en zal deelnemers omvatten die zijn ingeschreven bij Medicare Advantage plannen.

“Howard Kessler, God zegene je omdat je het ons moeilijk hebt gemaakt,” zei Oz tijdens de ceremonie, verwijzend naar de advocaat die het onderwerp op de agenda van de regering heeft gekregen.

Invloed van de industrie en politieke spanningen

De aankondiging volgt op maanden van lobbyen achter de schermen door industrieleiders en defensiegroepen. Trump heeft naar verluidt leiders uit de cannabisindustrie ontmoet in Mar-a-Lago, waaronder Kim Rivers, CEO van Trulieve, en Howard Kessler, oprichter van The Commonwealth Project.

“Het decreet van president Trump heeft een radicale omwenteling in de gezondheidszorg teweeggebracht,” zei Kessler. “Hoewel de herclassificatie van cannabis de krantenkoppen zal halen, is het zijn revolutionaire Medicare proefprogramma dat onmiddellijke, levensveranderende verlichting biedt.”

Toch was de reactie verre van unaniem. De aandelenkoersen van de grote spelers daalden sterk na de aankondiging, als gevolg van de onzekerheid bij investeerders over de juridische risico’s en de onduidelijke regelgeving.

Op het politieke front kreeg het decreet kritiek van beide kanten. Tientallen Republikeinse wetgevers waarschuwden dat de herclassificatie de volksgezondheid zou kunnen schaden, terwijl verschillende Democraten vonden dat het niet ver genoeg ging en Trump ervan beschuldigden symboolpolitiek te bedrijven.

Een federaal keerpunt, geen laatste hoofdstuk

Een factsheet van het Witte Huis beschreef het uitvoeringsbevel als het corrigeren van “de lange vertraging van de federale overheid bij het erkennen van het medische gebruik van marihuana”, terwijl de risico’s in verband met verslaving en blootstelling van jongeren werden erkend.

Het herclassificatieproces kan maanden duren, of zelfs langer als de rechtbanken tussenbeide komen. De hervorming van het bankwezen, de handel tussen staten en de algemene regelgeving blijven ongewijzigd. Maar voor het eerst in meer dan vijf decennia stemt de federale overheid het cannabisbeleid officieel af op de medische realiteit in plaats van op ideologische inertie.

“Dit heeft ons land jarenlang verdeeld,” zei Robert F. Kennedy Jr., minister van HHS. “Beide kanten hebben geldige argumenten.”

Wat uit het uitvoeringsbevel van Trump naar voren komt, is noch legalisering noch verbod, maar een nieuwe balans die medisch onderzoek, toegang voor patiënten en pragmatisme op het gebied van regelgeving voor het eerst centraal stelt in het federale cannabisbeleid.

De duurzaamheid van deze herbalancering zal nu minder afhangen van de presidentiële autoriteit dan van de rechtbanken, het Congres en het bewijs dat wordt gegenereerd door het onderzoek dat het decreet op gang wil brengen.