[VIDEO] Strainhunters in Kirgizië: op de zijderoute op zoek naar wilde cannabis

Ter plaatse ontdekt het team een land dat wordt verscheurd door diepe tegenstellingen, waar een inheemse plant die al duizenden jaren bestaat frontaal botst op een onverbiddelijke politieke en sociale realiteit.

Een land waar cannabis overal is… en nergens legaal

Op wegen, in de buurt van dorpen, op stranden of diep in de bergen: cannabis groeit vrijelijk in Kirgizië, zoals altijd. Toch hanteert het land vandaag de dag nog steeds een van de strengste wetgeving op het gebied van cannabis.

De aanwezigheid van één enkele plant in een tuin kan leiden tot 12 jaar gevangenisstraf en inbeslagname van eigendommen. Het is een situatie die lokale activisten sterk afkeuren, des te absurder omdat volgens hen de echte plagen van het land versneden alcohol en synthetische drugs zijn, die veel vernietigender zijn voor gemeenschappen dan deze wilde plant.

Voordat de internationale drugsconventies de lokale wetten onderuit haalden, nam hasjiesj toch een eervolle plaats in in de Kirgizische cultuur. Het werd zelfs aangeboden als huwelijksgeschenk door koningshuizen. Wat tegenwoordig als een ernstig misdrijf wordt beschouwd, was ooit een symbool van respect, waarde en traditie.

Een voorouderlijke kennis die nog steeds leeft

Naarmate het team verder afgelegen gebieden intrekt, verandert de kijk op cannabis radicaal. Onder nomadische gemeenschappen is de plant nooit verdwenen. De plant blijft diep geworteld in de lokale etnobotanische gebruiken, die van generatie op generatie worden doorgegeven.