“Wiet voor gaten in wegen: Tennessee wil opbrengsten uit cannabisbelasting gebruiken om wegen te repareren

Wetgevers in Tennessee hebben hun campagne om cannabis te legaliseren en wegenonderhoud opnieuw gelanceerd. Het initiatief, met de naam “Pot for Potholes”(cannabis voor kuilen), stelt voor om cannabis voor volwassenen te legaliseren en een groot deel van de belastinginkomsten te gebruiken voor het repareren van snelwegen, bruggen en transportinfrastructuur.

De campagne, die wordt geleid door de Democratische wetgevers Heidi Campbell en Aftyn Behn, hoort bij een nieuw wetsvoorstel dat tot doel heeft een gereguleerde cannabismarkt te creëren en tegelijkertijd het groeiende financieringstekort van de staat op het gebied van transport te dichten.

Een voorstel om cannabis te legaliseren en reguleren

Het wetsvoorstel – de Pot for Potholes Act – zou cannabis legaliseren voor volwassenen van 21 jaar en ouder in Tennessee. Volwassenen mogen dan tot 60 gram cannabisbloem bezitten en tot 12 planten per huishouden kweken voor persoonlijk gebruik. Het wetsvoorstel zou ook een gereguleerd systeem opzetten voor de kweek, het testen, de distributie en de detailverkoop van cannabisproducten.

Op de detailhandelverkoop van cannabis zou een accijns van 15% worden geheven, waarbij het grootste deel van de opbrengst naar het staatswegenfonds zou gaan, evenals toewijzingen aan provincies en administratieve kosten in verband met het programma.

“Laten we onszelf niet voor de gek houden, inwoners van Tennessee kopen al cannabisproducten. Ze doen die aankopen gewoon over de grens, zonder voordeel voor onze staat. Het is tijd om de marihuanawetten van Tennessee te moderniseren. Laten we onze afbrokkelende wegen en bruggen herbouwen en investeren in transportoplossingen door legale cannabis te belasten.”

Een campagne gericht op infrastructuurfinanciering

De Pot for Potholes-campagne combineert belangenbehartiging voor wetgeving met een bewustwordingscampagne voor het publiek. Wetgevers hebben een speciale website, een petitie en een serie korte promotievideo’s gelanceerd om de potentiële economische voordelen van legalisatie te benadrukken.

De boodschap richt zich op een urgent probleem: de achterstand in de transportinfrastructuur van Tennessee. Volgens schattingen heeft de staat te maken met 58 miljard dollar aan weg- en brugprojecten die nog niet gefinancierd zijn.

“Onze wet op de financiering van snelwegen is volledig kapot en de partij die aan de macht is heeft geen concreet plan om het te repareren,” zei afgevaardigde Behn. “De Pot for Potholes Act geeft ons een nieuwe, duurzame bron van inkomsten die onze landbouweconomie een boost geeft, de winsten wegneemt van gevaarlijke zwarthandelaren en mensen bevrijdt die opgesloten zitten voor niet-gewelddadige overtredingen. Het is tijd voor Tennessee om de 21e eeuw in te gaan.”

Volgens staatsambtenaren kost verkeersopstoppingen alleen al de inwoners ongeveer $420 miljoen per jaar, wat de behoefte aan nieuwe financieringsbronnen nog eens onderstreept.

Inspiratie putten uit andere staten

Voorstanders van het voorstel halen vaak het voorbeeld van Massachusetts aan, dat een vergelijkbare bevolking heeft als Tennessee. In 2025 genereerde Massachusetts 289 miljoen dollar aan belastinginkomsten uit cannabis, waarvan een deel bijdraagt aan de financiering van openbare diensten en infrastructuur.

In de VS zijn cannabisbelastingen een belangrijke bron van overheidsinkomsten geworden. Sinds de eerste gereguleerde markten voor volwassenengebruik opengingen in 2014, hebben staten gezamenlijk tientallen miljarden dollars gegenereerd uit de verkoop van cannabis.

Deze cijfers worden vaak gebruikt door voorstanders van hervormingen om te beargumenteren dat legalisatie zowel economische als regelgevende voordelen met zich meebrengt, terwijl het geld van de illegale markt wordt gehaald.

Een zware wetgevende strijd

Ondanks dit nieuwe offensief wordt het voorstel geconfronteerd met politieke obstakels. Tennessee is nog steeds een van de weinige Amerikaanse staten zonder een uitgebreid medisch cannabisprogramma of legalisering van cannabis voor volwassenen, hoewel hennepproducten met lage THC-waarde zijn toegestaan.

Campbell en Behn hebben in 2025 een soortgelijk wetsvoorstel ingediend, maar dat kwam niet door de wetgevende commissies. Het eerdere voorstel werd verworpen door de subcommissie Strafrecht van het Huis.

Voorstanders hopen dat de nieuwe campagne – gelanceerd in combinatie met Cannabis Day at the Capitol, een bewustwordingsevenement dat wordt gehouden in de wetgevende macht van de staat – bredere publieke steun zal mobiliseren en wetgevers onder druk zal zetten om de cannabishervorming te heroverwegen.