7 ton cannabis in Parijs: voormalig OCRTIS-baas krijgt een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf

François Thierry, voormalig directeur van het Office central de répression du trafic illicite de stupéfiants (OCRTIS), is door de rechtbank van Bordeaux veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van een jaar voor medeplichtigheid aan drugshandel en het vernietigen van bewijsmateriaal.

François Thierry stond terecht na de inbeslagname van zeven ton cannabishars in Parijs in 2015. Het openbaar ministerie had om vrijspraak gevraagd, wat wijst op de onrust rond een van de meest controversiële anti-drugshandel operaties van het afgelopen decennium.

Een “gecontroleerde levering” die veranderde in een schandaal

De zaak begon met een operatie die aanvankelijk als een succes werd voorgesteld: in oktober 2015 ontdekten douanebeambten 7,1 ton cannabis verborgen in drie bestelwagens die geparkeerd stonden op de Exelmanslaan, in het 16e arrondissement, een chique wijk van Parijs. Destijds werd de inbeslagname toegejuicht als een grote klap voor de smokkelnetwerken.

Maar de operatie riep al snel ernstige vragen op. Onderzoekers ontdekten dat de zending verband hield met een “gecontroleerde levering”, een politietechniek waarmee drugs tijdelijk onder toezicht kunnen circuleren om netwerken verder stroomopwaarts te ontmantelen.

In plaats van tot een volledige ontmanteling te leiden, ontaardde de operatie. De rechtbank oordeelde dat de reis van de drugs over Frans grondgebied niet goed was gecontroleerd en dat François Thierry had nagelaten te coördineren met andere diensten toen het spoor van de zending was verloren in de buurt van Villeurbanne, in de regio Lyon.

“Je wist dat je een drugshandel faciliteerde”

De voorzitter van de rechtbank, Catherine Bonnici, velde een hard oordeel over de rol van de voormalige senior manager. Ze sprak rechtstreeks tot Thierry en zei “Je wist dat je een drugshandel faciliteerde.”

De rechtbank achtte hem schuldig aan medeplichtigheid aan drugshandel en vernietiging van bewijs, een grote ommekeer ten opzichte van het standpunt van de aanklager. De aanklagers hadden betoogd dat Thierry, hoewel verantwoordelijk voor wat zij beschreven als een onmiskenbaar “fiasco”, niet persoonlijk had geprofiteerd van de operatie en niet opzettelijk had deelgenomen aan de handel.

Maar de rechters namen een striktere interpretatie aan en benadrukten de acties die “buiten het wettelijke kader” waren ondernomen, in het bijzonder de manier waarop Thierry andere onderzoeken zou hebben belemmerd en een telefoon verborgen hield die werd gebruikt om te communiceren met een informant.

De kern van de zaak is Thierry’s relatie met Sofiane Hambli, beschreven als zijn “gouden informant”. Hambli, een handelaar gevestigd in Mulhouse, speelde een sleutelrol in de gebeurtenissen die leidden tot de inbeslagname.

Hambli, die momenteel vastzit in Marokko en niet aanwezig was bij het proces, werd bij verstek veroordeeld tot 20 jaar gevangenis, met een verplichte minimumstraf van tweederde. De rechtbank beschreef hem als het “enige meesterbrein” van de operatie, wat het verhaal versterkt van een crimineel netwerk dat de rechtshandhaving manipuleert.

De zaak als geheel heeft betrekking op ten minste 15 ton hasj geïmporteerd uit Marokko via Spanje, waarvan het grootste deel dus “verdwenen” is.

Een politiecarrière geschokt maar niet vernietigd

François Thierry, nu 58 jaar oud, was in het verleden al het onderwerp van administratieve sancties, hoewel hij naar verluidt de steun van een deel van de politiehiërarchie behield. Hij is teruggetreden uit de operationele leiding en staat nu aan het hoofd van de digitale transformatie-eenheid van de Nationale Politie.

Eerder werd hij in 2024 in Lyon vrijgesproken in een verwante zaak waarbij dezelfde informant onterecht werd vastgehouden. Zijn advocaat, Angélique Peretti, heeft aangekondigd in hoger beroep te gaan, wat suggereert dat de zaak misschien nog niet voorbij is.

Voor de Franse ordehandhavers blijft de zaak Thierry een zeldzaam publiek voorbeeld van de vage grens tussen undercovertactieken en medeplichtigheid, en een herinnering dat inbeslagnames van platen eerder een communicatieoperatie zijn die verband houdt met het falen van het verbod dan een echt succes in de strijd tegen mensenhandel.