Malta staat Cannabisclubs nu toe om tot 3,5kg cannabis te bezitten

Malta heeft zijn regelgevend kader voor cannabis bijgewerkt, met name door het verhogen van de hoeveelheid product die Maltese Cannabis Clubs in voorraad mogen hebben. De veranderingen, vorige week ingevoerd door een nieuwe wettelijke kennisgeving, passen de voorraadlimieten aan op basis van het aantal geregistreerde leden in elke vereniging.

Tot nu toe waren alle verenigingen beperkt tot 500 gram gedroogde cannabis in voorraad, ongeacht de grootte. De nieuwe regels vervangen deze algemene limiet door een trapsgewijs systeem dat is afgestemd op grotere clubs die moeite hebben om aan de vraag te voldoen.

Onder het nieuwe kader kunnen verenigingen met meer dan 350 leden nu tot 3,5kg cannabis opslaan in hun distributiecentrum. Verenigingen met tussen de 250 en 350 leden kunnen tot 2,45kg opslaan, terwijl clubs met tussen de 110 en 250 leden 1,75kg kunnen opslaan.

Voor kleinere organisaties gelden strengere limieten. Verenigingen met minder dan 100 leden mogen maximaal 700 gram opslaan en verenigingen met minder dan 50 leden mogen slechts 350 gram ter plaatse opslaan.

De veranderingen, doorgegeven door Times of Malta, volgen op berichten dat veel Maltese verenigingen op volle capaciteit werkten en vaak zonder voorraad zaten. Door de voorraaddrempels af te stemmen op de grootte van verenigingen, lijken de regelgevers de beperkingen op het systeem te verlichten zonder het algemene wettelijke kader voor persoonlijk gebruik te veranderen.

Geen verandering in beperkingen op bezit of aankoop

De wijzigingen veranderen niets aan de regels voor de hoeveelheid cannabis die mensen bij zich mogen dragen, kopen of thuis bewaren.

Sinds de hervorming van Malta’s cannabiswetgeving eind 2021, mogen volwassenen tot 7 gram bij zich hebben zonder strafrechtelijk vervolgd te worden. Bezit van tussen de 7 en 28 gram zal resulteren in een verschijning voor de rechter in plaats van strafrechtelijke vervolging.

Geregistreerde leden van een vereniging mogen tot 7 gram per 24 uur kopen, met een maandelijkse limiet van 50 gram. Individuen mogen ook tot 50 gram gedroogde cannabis thuis bewaren.

Op kweeklocaties mogen verenigingen het equivalent van een voorraad van acht maanden opslaan, berekend op 50 gram per lid. Deze bepaling blijft ongewijzigd onder de nieuwe amendementen.

Strengere handhaving en hogere boetes

Terwijl de voorraadlimieten zijn verhoogd voor grotere verenigingen, heeft de overheid tegelijkertijd de handhavingsbepalingen aangescherpt en de mogelijke boetes verhoogd.

Verenigingen die meer cannabis dan de toegestane hoeveelheid in hun distributiecentrum hebben, kunnen boetes krijgen variërend van €2.000 tot €10.000. Overtredingen begaan op kweeklocaties brengen een veel hoger risico met zich mee, met boetes tot €50.000.

De wijzigingen breiden ook de maximumstraffen uit. Voorheen was de maximale administratieve boete die kon worden opgelegd aan een cannabisvereniging €10.000. Deze limiet is nu verhoogd naar €10.000. Dit maximum is nu verhoogd tot €50.000, d.w.z. tot twee keer de inkomsten die de overtreding heeft gegenereerd.

Daarnaast gelden er nieuwe boetes voor personen die cannabis vervoeren namens een vereniging zonder schriftelijke toestemming van de Authority for the Responsible Use of Cannabis (ARUC), de instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op Malta’s gereguleerde systeem.

Het bijgewerkte kader introduceert ook duidelijkere zorgvuldigheidseisen en strengere interne regels voor het bijhouden van gegevens, als gevolg van een poging om de activiteiten in deze sector te professionaliseren.