Argentinië opent zijn markt voor hennepbloemen met een THC-gehalte van 1%

Het nieuwe regelgevingskader, opgesteld door het Reguleringsagentschap voor de hennep- en medicinale cannabisindustrie (ARICCAME) via resolutie 69/2026, breidt de regels uit die voorheen voornamelijk betrekking hadden op zaden, granen en vezels. Het omvat nu ook de bloemen van Cannabis sativa, biomassa en al het andere geoogste plantaardige materiaal dat bestemd is voor medische, voedings-, cosmetische, veterinaire, industriële en onderzoeksdoeleinden.

Deze maatregel markeert de laatste stap in een regelgevingsproces dat Argentinië sinds de legalisering van industriële hennep en medicinale cannabis in 2022.

Vier soorten vergunningen voor de hennepsector in Argentinië

In het kader van het nieuwe systeem heeft de ARICCAME vier categorieën vergunningen vastgesteld die betrekking hebben op de teelt, de productie, aanverwante diensten en de buitenlandse handel.

De vergunningen blijven vijf jaar geldig, maar moeten jaarlijks worden gevalideerd. Producenten moeten bovendien voldoen aan eisen op het gebied van landbouwpraktijken, infrastructuur, laboratoriumanalyses, partijidentificatie en traceerbaarheid.

De regelgeving voorziet in een zekere flexibiliteit wanneer gewassen de nationale limiet van 1% THC overschrijden. Monsters met een THC tussen 1 en 2,5% zullen aan aanvullende analyses en een administratief onderzoek worden onderworpen, in plaats van automatisch als een overtreding van de regelgeving te worden beschouwd.

De vergunningen voor buitenlandse handel hebben betrekking op de invoer en uitvoer van gedroogde tuinbouwhennep en referentiematerialen. Andere overheidsinstanties blijven toezicht houden op de voorschriften inzake douane, voedsel, geneesmiddelen, gezondheidscontroles en plantengezondheid.

Voor bedrijven die geïnteresseerd zijn in bloemen en biomassa is het belang van deze maatregel vooral van regelgevende aard: activiteiten waarvoor voorheen geen voldoende duidelijk commercieel kader bestond, beschikken nu over een specifiek vergunningensysteem.

Een kader dat sinds 2022 geleidelijk is ingevoerd

Het huidige beleid van Argentinië vloeit voort uit wetgeving die in 2022 is aangenomen, toen het land een wettelijk kader voor hennep en medicinale cannabis vaststelde.

Het jaar daarop werd in uitvoeringsbepalingen de grenswaarde voor industriële hennep officieel vastgesteld op 1% THC. Deze drempel ligt hoger dan de norm van 0,3% die van oudsher wordt gehanteerd op een aantal internationale markten.

Ook in 2023 heeft Argentinië officieel het ARICCAME opgericht, waarbij aan dit agentschap de verantwoordelijkheid werd toevertrouwd om de activiteiten in de gehele productieketen te reguleren, met name de teelt, de productie, de commercialisering, de import en de export.

Destijds presenteerde de regering hennep en medicinale cannabis als potentiële bronnen van industriële ontwikkeling, onderzoek, werkgelegenheid en export. Haar ambities hadden betrekking op toepassingen variërend van voedings- en textielvezels tot bouwmaterialen, via cellulose, bioplastics, cosmetica en diergeneeskundige producten.

Onderzoek vormde een ander onderdeel van deze strategie. Het Argentijnse ministerie van Wetenschappen heeft een financiering van meer dan 106 miljoen dollar aangekondigd voor 13 onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten op het gebied van cannabis, terwijl de regering ook Cannabis Conicet heeft opgericht om de technologische ontwikkeling in deze sector te ondersteunen.

Het regelgevingskader maakt echter een onderscheid tussen industriële hennep en andere activiteiten die verband houden met cannabis. Met name de verwerking van CBD blijft onderworpen aan afzonderlijke beperkingen die voortvloeien uit een decreet uit 2020 dat de toegang tot medische producten op basis van CBD en THC regelt.

Een duidelijker traject voor bloemen en biomassa

Resolutie 69/2026 sluit dus aan bij een regelgevingskader dat in de loop van meerdere jaren is opgebouwd.

Door hennepbloemen en biomassa expliciet op te nemen, breidt Argentinië het aanbod van plantaardige materialen uit dat via gereguleerde handelskanalen mag worden verhandeld en richt het zich op de internationale markten.