Australische markt voor medicinale cannabis gaat grootste spelers in Europa inhalen

Buiten Noord-Amerika richten cannabisinvesteerders en -ondernemers zich vooral op Duitsland, Polen en het Verenigd Koninkrijk, die de grootste aanjagers zijn van de groei in de medicinale cannabisindustrie.

Er is echter één markt die de potentie heeft om ze allemaal in te halen en het ziet ernaar uit dat dit in de nabije toekomst zal gebeuren.

Volgens hetnieuwe Global Cannabis Report: 5th Edition, dat vandaag is gepubliceerd, zullen de inkomsten uit medicinale cannabis in Australië naar verwachting groeien van ongeveer 600 miljoen dollar in 2024 tot meer dan 1,2 miljard dollar in 2028.

Ter vergelijking: dat is meer dan de helft van de verwachte waarde van alle verkoop van medicinale cannabis in Europa in 2028 (US$2,2 miljard in 2028), waarbij de verkoop in Duitsland alleen al goed is voor US$1,2 miljard.

Na een opkomende markt

Australië heeft snellere groei gezien in de afgelopen jaren, met verkochte eenheden die stijgen van 1,7 miljoen in 2022 tot ongeveer 3,2 miljoen in 2023.

Dit groeitraject lijkt zich te hebben voortgezet in 2024, met de laatst beschikbare gegevens die aantonen dat er in de eerste helft van het jaar 2,9 miljoen exemplaren zijn verkocht.

Volgens het rapport is deze stijging te danken aan de snelle groei van het aantal patiënten, recepten en import.

Net als in andere EU-markten is een van de belangrijkste drijfveren voor deze groei de explosieve groei van het aantal telegezondheidszorgklinieken, die de belangrijkste knelpunten in de toegang voor patiënten effectief hebben verminderd.

Net als hun Europese tegenhangers worden deze telegezondheidszorgbedrijven nu ook steeds kritischer omdat ze zich mogelijk richten op consumenten voor recreatieve doeleinden.

Nadat medische beroepsorganisaties hun bezorgdheid hadden geuit dat de sector ondergereguleerd was, bleek uit een onderzoek dat sommige artsen 90 recepten per dag verstrekten aan patiënten. In juli 2024 werd een reactie-eenheid opgericht, die leidde tot bijgewerkte richtlijnen voor telegeneeskunde en een aantal klinieken en apotheken die hun vergunning kwijtraakten.

Nationale cultuur

In tegenstelling tot Duitsland en het Verenigd Koninkrijk heeft Australië ook een snelgroeiende binnenlandse kweekmarkt. In 2023 steeg de nationale productie met 6,7% tot 26,6 ton.

Net als deze markten is Australië momenteel echter afhankelijk van Canadese import om zijn markt te bevoorraden. In hetzelfde jaar steeg de invoer met 69% tot 42,1 ton, waarvan 80% afkomstig was uit Canada.

Net als op de Israëlische markt, die overweegt om tarieven op te leggen op Canadese import, hebben lokale telers hun frustratie geuit over de goedkope Canadese cannabis. Ze beschuldigen hen ervan de markt te overspoelen en de groothandelsprijzen te doen dalen van AU$6 per gram in 2023 naar AU$4-4,50 in 2024.

De export is ook toegenomen: de cijfers voor 2023 laten een stijging zien van 36,8% tot meer dan 2 ton. De belangrijkste bestemmingen zijn Duitsland (839 kg), het VK (640 kg) en Nieuw-Zeeland (587 kg). Opkomende markten zoals Thailand en Uruguay hebben zich ook voor het eerst aangesloten bij de Australische exportportefeuille.

Hoewel de Australische cannabismarkt te maken heeft met hordes in de regelgeving en de kritische blik van de industrie, maken de snelle groei van medicinale cannabis en de groeiende wereldwijde handel Australië tot een belangrijke speler in het internationale cannabislandschap. Met aanhoudende publieke steun voor hervorming en voortdurende inspanningen op het gebied van wetgeving, blijven de toekomst van legalisatie voor volwassenen en bredere marktkansen een belangrijk aandachtspunt voor belanghebbenden.

Hervorming voor volwassen gebruik?

DeAustralian Greens waren de voorvechters van de legalisering van cannabis voor volwassenen en introduceerden de Legalising Cannabis Bill 2023 in augustus 2023. Het wetsvoorstel stelde voor om volwassenen toe te staan tot zes planten te kweken, cannabiscafés te reguleren en een nationaal agentschap op te richten dat toezicht houdt op cannabisactiviteiten, waaronder productie en export.

Ondanks de vroege steun van het publiek – die tot uiting kwam in een YouGov-peiling van december 2023 waaruit bleek dat 50% voorstander was van persoonlijke cannabisteelt en 54% voor decriminalisering – verwierp de Senaatscommissie voor Juridische en Constitutionele Zaken het wetsvoorstel in mei 2024, op grond van gezondheidsrisico’s die naar voren waren gebracht door organisaties als de Australian Medical Association (AMA).

Het Global Cannabis Report van Prohibition Partners: 5e editie is vandaag gelanceerd en kan hier worden gedownload.