Britse patiënten hebben nu toegang tot cannabisbloemen met een hoog THCV-gehalte

Britse patiënten kunnen voortaan een nieuw soort medicinale cannabis voorgeschreven krijgen dat rijk is aan tetrahydrocannabivarine (THCV), een cannabinoïde die nog weinig wordt onderzocht, maar waarvan de mogelijke effecten op de eetlust en de stofwisseling steeds meer belangstelling wekken bij onderzoekers.

Deze soort, genaamd THCV Harmony, wordt deze soort, ontwikkeld door de Britse producent Glass Pharms, op recept aangeboden door de privékliniek Releaf. Volgens beide bedrijven is dit een primeur sinds 1973, die de terugkeer markeert van THCV in het Britse therapeutische arsenaal, meer dan vijftig jaar nadat het uit de medische voorschriften verdween.

Deze marktintroductie opent nieuwe perspectieven voor de diversificatie van medicinale cannabis in het Verenigd Koninkrijk, dat tot nu toe grotendeels werd gedomineerd door producten op basis van THC en CBD. THCV heeft een ander therapeutisch profiel dan andere cannabinoïden, met name op het gebied van gewichtsbeheersing.

Waarom wekt THCV de belangstelling in het onderzoek naar medicinale cannabis?

In tegenstelling tot THC, de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis, heeft THCV de belangstelling van wetenschappers gewekt vanwege zijn mogelijk andere effecten op de eetlust. THC stimuleert de CB1-receptoren in het endocannabinoïdesysteem, wat bijdraagt aan de toegenomen eetlust die vaak wordt geassocieerd met cannabisgebruik. Bij lagere doseringen lijkt THCV te werken als een antagonist van de CB1-receptoren, waardoor het een tegengesteld effect kan hebben.

Preklinisch onderzoek heeft een verband aangetoond tussen THCV en een verminderde voedselinname en schommelingen in het lichaamsgewicht, terwijl kleine studies bij mensen de mogelijke invloed ervan op de glucoseregulatie en de metabole gezondheid hebben onderzocht.

Een Britse cannabissoort ontwikkeld voor cannabinoïdeprecisie

De nieuwe soort, THCV Harmony, bevat 10 % THC en 7 % THCV, een uitzonderlijk hoge concentratie van een cannabinoïde die doorgaans slechts in zeer kleine hoeveelheden voorkomt.

De teelt van cannabis met constante THCV-gehaltes brengt enkele teeltuitdagingen met zich mee, vooral wanneer de farmaceutische productie reproduceerbare cannabinoïdeprofielen vereist. Volgens Glass Pharms heeft de ontwikkeling en stabilisatie van deze variëteit meer dan een jaar in beslag genomen.

Releaf heeft de volledige initiële productiecontingent van het bedrijf, namelijk 100 kilogram, weten te bemachtigen, met exclusieve toegang voor zijn patiënten tot het einde van het jaar. Andere klinieken zullen het product daarna kunnen aanschaffen.

Voor James Duckenfield, CEO van Glass Pharms, weerspiegelt deze ontwikkeling een verschuiving naar nauwkeuriger samengestelde medicijnen op basis van cannabis.

„De volgende stap is de precisie van cannabinoïden: geneesmiddelen met duidelijke en reproduceerbare profielen, zodat clinici precies weten wat ze voorschrijven. THCV is daar een goed voorbeeld van. De wetenschappelijke vooruitgang is werkelijk boeiend, maar beloften zijn niet hetzelfde als bewijzen; daarom zullen de concrete gegevens van Britse patiënten zo belangrijk zijn.”

Van cannabistinctuur uit 1973 tot moderne recepten

Deze aankondiging blikt ook terug op een grotendeels vergeten hoofdstuk uit de geschiedenis van de Britse medicinale cannabis. Tot 1973 konden artsen een cannabistinctuur voorschrijven die was vervaardigd uit uit Pakistan geïmporteerde planten. Onderzoekers uit Oxford die dit preparaat bestudeerden, hebben begin jaren zeventig bijgedragen aan de identificatie van THCV. Toen de importvergunning voor de tinctuur niet werd verlengd, kwam er een einde aan de toegang tot deze op cannabis gebaseerde preparaten.

Hoewel het Verenigd Koninkrijk in 2018 gespecialiseerde recepten voor medicinale cannabis heeft gelegaliseerd, zijn de in de handel verkrijgbare producten grotendeels gericht op THC en CBD, waardoor de minder belangrijke cannabinoïden relatief ondervertegenwoordigd zijn gebleven.

De lancering van THCV Harmony betekent dan ook zowel een historische mijlpaal als een diversificatie van de Britse markt voor medicinale cannabis.