China en Italië kijken naar Kazachstan nadat het hennep legaliseert

De industriële hennepsector in Kazachstan trekt belangstelling. Begin september begon de Kazachse regering onderhandelingen met de Chinese farmaceutische gigant Cheng Tian Run Kang Medical Limited over grootschalige kweek- en verwerkingsprojecten. Volgens Kazinform richtte de ontmoeting tussen Gabidulla Ospankulov, voorzitter van het investeringscomité van het ministerie van Buitenlandse Zaken, en Li Shu-he, voorzitter van het bedrijf, zich op de ontwikkeling van farmaceutische producten, voedingssupplementen en textiel op basis van hennep.

Voor Kazachstan sluit dit partnerschap perfect aan bij de nationale prioriteiten die gericht zijn op het ontwikkelen van farmaceutische capaciteiten en het stimuleren van diepgaande landbouwtransformatie. Li Shu-he van zijn kant beschreef het land als “een strategische partner voor samenwerking op lange termijn”, waarbij hij verwees naar zijn gunstige klimaat en vruchtbare grond. Beide partijen beloofden de besprekingen voort te zetten met het oog op concrete uitvoering.

De Chinese aankondiging volgt op een andere buitenlandse interesse: in juli opende de Italiaanse‘Unione Coltivatori Italiani (UCI) in Astana onderhandelingen over hennepproefpercelen en investeringen in textiel, groene bouw en medicijnen. Met twee grote internationale spelers aan de onderhandelingstafel wordt de jonge Kazachse hennepindustrie een magneet voor wereldwijde investeringen.

Italiaanse boeren wijzen de weg

De besprekingen met de UCI, die in juli 2025 in Astana plaatsvonden, weerspiegelden de vroegtijdige interesse van Europa in het nieuwe industriële kader voor hennep in Kazachstan. UCI-voorzitter Mario Serpillo presenteerde de expertise van de organisatie op het gebied van gesloten hennepsystemen, waaronder vezels, olie en biomaterialen.

“.

De Italiaanse kant richtte zich op duurzame landbouw en naleving van de regelgeving, terwijl Kazachse ambtenaren de kans verwelkomden om de economie te diversifiëren door middel van hennep. De eerste fase omvat proefpercelen van maximaal 100 hectare in verschillende regio’s, waarbij variëteiten van industriële hennep worden gebruikt die voldoen aan de internationale drempelwaarde van 0,3% THC.

De UCI, een van de oudste en grootste landbouworganisaties van Europa, vertegenwoordigt meer dan 300.000 leden en speelt een rol bij het vormgeven van het landbouwbeleid van de EU. Haar betrokkenheid laat zien dat de strategie van Kazachstan niet alleen draait om het aantrekken van kapitaal, maar ook om het benutten van technische expertise en duurzame praktijken.

De wettelijke basis werd in het voorjaar gelegd

Deze internationale ontwikkelingen werden mogelijk gemaakt door wetswijzigingen eerder in 2025. In mei legaliseerde Kazachstan officieel industriële hennep en startte proefprojecten om de teelt en verwerking te testen. De eerste gewassen werden geplant in de Kostanay regio, terwijl een tweede agro-industriële faciliteit met een volledige cyclus werd gepland voor het noorden van Kazachstan.

De hervorming volgde op een stemming in april door de Mazhilis, het lagerhuis van het parlement, die de teelt van industriële hennep met een maximaal THC-gehalte van 0,3% goedkeurde.

Het besluit om hennep te legaliseren betekende een breuk met decennia van verbod en de strijd tegen de mensenhandel. De regio’s Chüy Valley en Kyzylorda staan al lang bekend om hun wilde cannabisteelt, waarbij de autoriteiten sinds 2014 meer dan 230 ton in beslag namen. Door een legaal kanaal voor de teelt te creëren, hoopt de regering een deel van deze bestaande infrastructuur om te buigen naar legale, milieuvriendelijke industrieën.

Ambtenaren wijzen op het potentieel van hennep in textiel, bio-energie, farmaceutica en lichte industrie. Naast economische diversificatie wordt van dit gewas verwacht dat het bijdraagt aan het creëren van banen in plattelandsgebieden, ecologische veerkracht en verminderde importafhankelijkheid.

De heropleving van hennepteelt is niet helemaal nieuw voor Kazachstan. Eerdere pogingen in 2016 en 2018 mislukten door een gebrek aan politieke wil. Het huidige kader, dat wordt ondersteund door duidelijke wetgeving en internationale partnerschappen, suggereert echter dat de industrie deze keer blijvend voet aan de grond kan krijgen.

Zoals het ministerie van Landbouw in mei zei: “Met de juiste technologieën en volledige verwerking kan industriële hennep een nieuwe golf van nieuwe banen, economische diversificatie en ecologische veerkracht aanwakkeren.”