Colombiaanse president daagt Trump uit om oorlog tegen drugs te beëindigen: “Legaliseer cannabis nu”

De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft De Amerikaanse president Donald Trump publiekelijk opgeroepen om het verbod op cannabis op te heffen en te vervangen door een gereguleerd kader voor gebruik door volwassenen en internationale export. Zijn opmerkingen, onlangs gepubliceerd op X, doen het debat opnieuw oplaaien over de global war on drugs, de effectiviteit en de menselijke kosten ervan.

“Colombia zorgt voor het geld en de doden in deze strijd, terwijl de Verenigde Staten zorgen voor de consumptie”, zei Petro en benadrukte de ongelijke last van een oorlog die “300.000 levens heeft geëist in Colombia en een miljoen in Latijns-Amerika”.

Zijn opmerkingen komen op een moment van toenemende spanningen tussen Bogotá en Washington na de militaire aanvallen uitgevoerd door de Trump-administratie tegen zogenaamde drugsschepen. Petro presenteerde zijn voorstel als een rationeel alternatief voor decennia van onsuccesvol verbodsbeleid dat geweld in heel Latijns-Amerika in stand heeft gehouden.

Voor legale export

Petro drong er bij de VS op aan om hun bestraffende strategie te vervangen door een regulerend systeem dat cannabis zou behandelen als een legaal landbouwproduct. Hij stelde voor om de douanerechten op Colombiaanse producten af te schaffen en de export van cannabis te legaliseren, “zoals elk ander product”, in lijn met het besluit van de Verenigde Naties om cannabis te herclassificeren onder internationale verdragen en erkenning van het minder gevaarlijke en medicinale gebruik ervan.

https://twitter.com/petrogustavo/status/1980273637296095726

Volgens Petro zou deze verandering niet alleen de illegale handel verminderen, maar ook de legale economie in producerende landen versterken.

“Trump zou ook het beleid ter voorkoming van consumptie in de Verenigde Staten moeten versterken,” voegde hij eraan toe, waarbij hij opriep tot wetenschappelijk onderzoek om te bepalen of een verbod echt effectief is of dat staatsgereguleerde consumptie de doelen van de volksgezondheid beter zou bereiken.

De Colombiaanse leider suggereerde dat een nieuw internationaal verdrag zich minder zou kunnen richten op criminalisering en meer op het traceren en in beslag nemen van de bezittingen van drugshandelaars wereldwijd, een maatregel die de financiële ruggengraat van de georganiseerde misdaad effectiever zou kunnen doorsnijden dan strafmaatregelen.

Diplomatiek conflict en nationale hervormingen

De woordenwisseling escaleerde snel nadat Trump naar Petro verwees als de “leider van de drugshandel“, wat het Amerikaanse ministerie van Financiën ertoe aanzette sancties op te leggen aan de Colombiaanse president, zijn familie en verschillende van zijn adviseurs vanwege hun vermeende banden met de drugshandel.

Ondanks deze beschuldigingen gaat het nationale programma van Petro gewoon door. De Colombiaanse wetgevers hebben al een eerste goedkeuring gegeven aan een wetsvoorstel om wiet landelijk te legaliseren, met de eerste stemming in de commissie in augustus. De wetgeving is de laatste stap in een breder plan om Colombia te verlossen van zijn decennialange afhankelijkheid van prohibitionistisch beleid.

Petro pleit al lange tijd voor de legalisatie van cannabis als middel om de illegale markt en het geweld terug te dringen. In 2023 bekritiseerde hij wetgevers voor het blokkeren van een eerdere hervorming en beschuldigde hen van het in stand houden van de handel en het bloedvergieten dat daarmee gepaard gaat.

De ironie van de wereldwijde oorlog tegen drugs

Petro’s standpunt wordt ook beïnvloed door zijn perceptie van de westerse hypocrisie als het gaat om antidrugsbeleid. Na een bezoek aan New York in 2023 merkte hij dat legale cannabis dispensariums openlijk opereerden in hetzelfde land dat de wereldwijde oorlog tegen drugs was begonnen. Volgens hem benadrukt dit contrast een “enorme hypocrisie” in internationale relaties.

Op de Latijns-Amerikaanse en Caribische Conferentie over Drugs in 2023 hekelde Petro de oorlog tegen drugs als “genocide” en beweerde dat Colombia en Mexico “de belangrijkste slachtoffers van dit beleid” bleven. Zijn toespraak tot de Verenigde Naties in 2022 versterkte deze boodschap, waarbij hij de lidstaten opriep om het verbod op te geven en te zoeken naar eerlijke en duurzame oplossingen voor de wereldwijde drugscrisis.

Hij koppelde legalisering ook aan sociale rechtvaardigheid en riep op tot de vrijlating van mensen die gevangen zitten voor cannabisgerelateerde misdrijven zodra de regulering is geïmplementeerd.

Trump heeft van zijn kant geen bereidheid getoond om de federale legalisatie van cannabis na te streven. Hoewel hij in augustus liet doorschemeren dat een herclassificatiebesluit zou kunnen worden aangekondigd “in de komende weken”, heeft zijn regering zich grotendeels gericht op militaire en repressieve maatregelen, waaronder buitengerechtelijke aanvallen op boten die verdacht worden van het vervoeren van drugs naar de VS.