Dagelijks cannabis inhaleren verhoogt het risico op longaandoeningen

Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) en gepubliceerd in het Journal of General Internal Medicine benadrukt de significante ademhalingsrisico’s in verband met cannabisgebruik.

De bevindingen suggereren dat dagelijks gebruik het risico op het ontwikkelen van astma aanzienlijk verhoogt en ook het risico op chronische obstructieve longziekte (COPD) kan verhogen, een groep longaandoeningen die emfyseem en chronische bronchitis omvat.

Volgens het onderzoek hadden mensen die elke dag cannabis inhaleerden – door verbranding, vaping of dab – een 44% hoger risico op astma en een 27% hoger risico op COPD. Deze associaties werden zelfs waargenomen bij mensen die nooit tabak hadden gerookt.

“Als mensen hun risico op het ontwikkelen van een chronische longziekte willen verminderen, moeten ze niet beginnen met cannabis. En als ze al cannabis roken, moeten ze dat minder vaak doen,” zei Dr. Alison Rustagi, MD, PhD, assistent-professor aan de UCSF en hoofdauteur van het onderzoek.

Omvang van het onderzoek

Het onderzoek is gebaseerd op gegevens van het Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS), een nationaal onderzoek uitgevoerd door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tussen 2016 en 2020 werden meer dan 379.000 volwassenen in de leeftijd van 18 tot 74 jaar ondervraagd, en bijna 23.000 rapporteerden de afgelopen 30 dagen cannabis te hebben gebruikt door inhalatie.

De onderzoekers definieerden inhalatie breed, inclusief consumptie door verbranding, verdamping en dabbing. In tegenstelling tot eerdere onderzoeken, die werden beperkt door kleine steekproefgroottes of verwarring met roken, profiteerde deze analyse van een grote populatie deelnemers die nooit sigaretten hadden gerookt, meer dan 220.000 mensen.

Voor deze niet-rokers was het dagelijks inhaleren van cannabis geassocieerd met een 51% verhoogd risico op astma, wat cannabis benadrukt als een onafhankelijke risicofactor voor luchtwegaandoeningen.

Een dosis-respons relatie

Dit peer-reviewed artikel, gepubliceerd op 4 september 2025, biedt gedetailleerd statistisch bewijs van een dosis-response-effect: hoe vaker cannabis werd geïnhaleerd, hoe hoger het risico op luchtwegaandoeningen. Dagelijkse gebruikers vertoonden de sterkste associaties, maar ook bij minder frequente gebruikers werden hoge risico’s waargenomen.

Meer specifiek gaven aangepaste odds ratio’s (aOR’s) een risico van 1,44 op astma en een risico van 1,27 op COPD aan voor dagelijkse gebruikers in vergelijking met niet-gebruikers. Bij mensen die nooit tabak hadden gerookt was de associatie met COPD hoog (aOR 1,54), maar niet statistisch significant, waarschijnlijk vanwege de lange tijd die het duurt voordat de ziekte zich ontwikkelt.

Uit het onderzoek bleek ook dat jonge volwassenen onder de 35 jaar die dagelijks cannabis gebruikten een vergelijkbaar risico op astma hadden vergeleken met oudere gebruikers.

Voor COPD was de associatie het duidelijkst bij mensen onder de 50, terwijl er geen significante associatie werd gevonden bij ouderen. De onderzoekers suggereren dat dit te wijten kan zijn aan onvoldoende cumulatieve blootstelling, aangezien de huidige oudere generaties pas recentelijk zijn begonnen met het in grotere getale gebruiken van cannabis.

Gevolgen voor de volksgezondheid

Hoewel cannabis in de VS steeds normaler wordt, met toegang tot gezondere producten en minder schadelijke consumptiemethoden, worden de risico’s voor de longgezondheid nog steeds onderschat.

“De boodschap dat het roken van tabak slecht is voor je gezondheid is wijdverspreid, maar voor cannabis is het veel minder duidelijk,” zei Dr Rustagi. Ze benadrukte het belang van screening op cannabisgebruik bij patiënten met astma of COPD, zoals aanbevolen in de huidige klinische richtlijnen voor chronische luchtwegzorg.

Onderzoek geeft ook aan dat cannabis een potentieel aanpasbare risicofactor is voor longaandoeningen. In tegenstelling tot genetische aanleg of vroege blootstelling, kunnen inhalatiepraktijken worden aangepast, wat een tastbare route naar preventie biedt.

Beperkingen en toekomstige richtingen

Omdat het een cross-sectionele studie is, kan het onderzoek geen causaliteit vaststellen en waren alle gegevens zelfgerapporteerd, wat een vertekening kan veroorzaken. Bovendien hadden de onderzoekers geen informatie over cumulatieve levenslange blootstelling aan cannabis, een belangrijke variabele bij ziekten die zich pas na tientallen jaren ontwikkelen. Desondanks versterkt de consistentie van de associaties tussen de verschillende subgroepen het argument ten gunste van een echt verband.

De auteurs concluderen dat, hoewel verdere longitudinale studies nodig zijn, er voldoende bewijs is om tot voorzichtigheid aan te manen: cannabis inhalatie is niet zonder risico en kan bijdragen aan een verhoogde last van chronische luchtwegaandoeningen.