De Dank Hertogin, of de wetenschap en ziel van hasjiesj

Voor The Dank Duchess is cannabis noch een getal noch een marketingpraatje. Nu internationaal erkend als consultant, kweker en hasjvoorlichter, heeft ze in meer dan twintig jaar een geloofwaardigheid opgebouwd gebaseerd op hars, geduld en het doorgeven van kennis.

Een late maar baanbrekende intrede in cannabis

De Dank Duchess, geboren en getogen in New York, begon niet aan cannabis uit rebellie of fascinatie voor mythen uit de tegencultuur. Afgestudeerd aan de Howard University, waar ze wiskunde en psychologie studeerde, ontdekte ze cannabis pas op haar vijfentwintigste. Deze eerste ervaring was een openbaring. Ze vertelt hoe ze overstapte van een starre, binaire kijk op de wereld naar een perceptie die bestond uit nuances en continuïteiten – een verschuiving die zowel intellectueel als zintuiglijk was, en een die een blijvende stempel zou drukken op haar relatie met de plant.

Voor een aantal jaren kweekte ze cannabis in Miami, in een context waar elk gebaar geconditioneerd bleef door de angst voor repressie. Het gewicht van het verbod verstikte haar uiteindelijk. Dus trok ze naar het westen, aangetrokken door Oakland, het mildere klimaat, maar vooral door een wettelijk kader dat een zeldzame adempauze bood. Daar ontplooide ze haar volledige potentieel, zowel als kweker, als auteur en als scherp observator van een cannabisindustrie die volop in beweging is.

Met Frenchy Cannoli, een van de oprichters

Het was echter een toevallige ontmoeting die zijn pad zou veranderen. Ze kruist het pad van Frenchy Cannoli, een voogd van de traditionele hasj, en ontdekt bijna per toeval het product dat ze dacht te kennen. Aanvankelijk sceptisch, niet aangetrokken door het idee om zelf hasj te maken, stemt ze er toch mee in om het te proberen. In september 2014, op de dag dat ze haar eerste partij perste, verdween alle aarzeling. Op dat moment besefte ze dat hasj geen secundair hoofdstuk in haar reis zou worden, maar haar hoofdtaal.

“Het was op dat moment,” zegt ze, dat hasj maken onvermijdelijk werd.

Onder Frenchy’s voogdij leerde ze de tactiele, bijna meditatieve discipline van het traditionele harswerk. Belangrijker nog, ze assimileerde een filosofie: hasj als een uitdrukking van terroir, vakmanschap en tijd. Van daaruit begon ze hasjmakers in verschillende regio’s te documenteren en leerde ze door te wassen, te persen, te proeven en te luisteren.

Hasj schrijven zoals wijn schrijven

Sindsdien heeft ze meer dan 100.000 woorden over hasj geschreven, waarin ze telers en verwerkers profileert met een zintuiglijke precisie die gebruikelijker is in de wijnjournalistiek dan in cannabismedia. Haar artikelen, vooral die gepubliceerd in Weed World, onthullen een aanpak die zowel technisch als diep persoonlijk is. Of ze nu de satijnachtige glans van goed geperste hars beschrijft of de manier waarop bepaalde terpeenprofielen de stemming beïnvloeden, ze benadrukt dat hasj moet worden ervaren, niet geabstraheerd.

Deze nadruk op ervaring bepaalt ook haar werk als consultant. Tegenwoordig reist The Dank Duchess internationaal en adviseert ze zowel kleine kwekerijen als grote fabrieken over hasjproductieprocessen, kwaliteitsoptimalisatie en harsselectie. Ze is ook een gerespecteerd jurylid bij cannabis en hasjwedstrijden, waar haar rol niet alleen bestaat uit het beoordelen, maar ook uit het verdedigen van standaarden die steeds meer bedreigd worden door industriële sluipwegen.

Educatie blijft de kern van haar missie. Via sociale netwerken, podcasts, artikelen en openbare lezingen heeft ze honderdduizenden mensen bewust gemaakt van cannabis, hasj en psychedelica. Haar precieze, kalme en nooit neerbuigende toon heeft vooral weerklank gevonden bij vrouwen en een neurodivers publiek, die vaak aan de zijlijn staan in het cannabis discours.

Legitimiteit versus legaliteit

Haar reis is niet gladjes verlopen. Tijdens de jaren die ze doorbracht in de hasjrijke illegale scene van Spanje, werd ze gearresteerd en vervolgens door de Amerikaanse autoriteiten aangeklaagd voor internationale handel, voordat ze uiteindelijk werd vrijgesproken. Deze beproeving heeft haar niet tot zwijgen gebracht, maar haar gesterkt in haar overtuiging dat legaliteit en wettigheid niet altijd hand in hand gaan.

Nu ze terug is in New York, blijft ze lesgeven, adviseren en creëren. Ze ontwikkelt toegankelijke educatieve content en verdedigt een cannabiscultuur die haar wortels respecteert en tegelijkertijd kritisch omgaat met regulering.

Zijn motto vat zijn filosofie samen: “De cannabisbloem voedt mijn kracht. Mijn niche is hasj”

In een snel groeiende wereldmarkt herinnert Dank Duchess ons eraan dat sommige kennis alleen van hand tot hand kan worden doorgegeven, van hars tot hars.