DEA bevestigt dat HHC federaal verboden is

De Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) heeft haar standpunt over hexahydrocannabinol (HHC) officieel herbevestigd: de cannabinoïde wordt beschouwd als illegaal onder de federale wet en komt niet in aanmerking als legale hennep onder de Farm Bill of 2018.

In een definitieve regel gepubliceerd in het Federal Register, bevestigde het agentschap dat HHC geclassificeerd blijft als een Schedule I gereguleerde stof onder de Controlled Substances Act (CSA), en heeft nu zijn eigen speciale drugcode toegewezen gekregen, 7220, met onmiddellijke ingang.

Tot nu toe werd de verbinding geclassificeerd onder de meer algemene code voor tetrahydrocannabinolen, maar de DEA zegt dat de nieuwe classificatie bedoeld is om de wetshandhaving en administratieve controle te verbeteren.

Een cannabinoïde die in minieme hoeveelheden voorkomt, maar voornamelijk in laboratoria wordt geproduceerd

HHC komt van nature slechts in zeer kleine hoeveelheden voor in cannabis. De meeste HHC-producten die in de VS worden verkocht worden synthetisch gemaakt, vaak door CBD uit hennep te hydrogeneren.

In de afgelopen jaren is HHC op grote schaal verkrijgbaar geworden in vapes, gummies, voorgerolde joints en op verdampte hennepbloemen, op de markt gebracht als legaal alternatief voor delta-9 THC. Maar de DEA heeft herhaaldelijk het idee verworpen dat deze producten onder de federale definitie van hennep vallen.

“Alleen tetrahydrocannabinolen die aanwezig zijn in of afgeleid van de cannabisplant – geen synthetische tetrahydrocannabinolen – zijn uitgesloten van controle als ’tetrahydrocannabinolen aanwezig in hennep’,” schreef het agentschap in zijn advies.

De DEA voegde eraan toe: “Tetrahydrocannabinolen geproduceerd door chemische conversie, zelfs als ze zijn afgeleid van hennep, worden beschouwd als synthetisch voor CSA-doeleinden en kunnen daarom niet worden aangemerkt als ’tetrahydrocannabinolen aanwezig in hennep’ onder de 2018 farm bill.”

Een regel gepresenteerd als “technisch”, maar met een echte impact op de markt

Volgens de DEA verandert de nieuwe classificatiecode de legale status van HHC niet, omdat het agentschap van mening is dat het altijd illegaal is geweest. In plaats daarvan presenteert de overheid de maatregel als een administratieve aanpassing die het mogelijk maakt om productiequota vast te stellen en productievergunningen nauwkeuriger af te geven.

“Deze regel heeft geen enkele invloed op de huidige status van hexahydrocannabinol als een gereguleerde stof van lijst I”, aldus het agentschap.

De mededeling werd ondertekend door de DEA administrateur Terrance Cole, en het agentschap merkte ook op dat het US Department of Health and Human Services (HHS) deze classificatie beslissing ondersteunt.

Hoewel sommige staten HHC-producten op lokaal niveau kunnen blijven toestaan, verhoogt de federale regel de risico’s voor bedrijven die betrokken zijn bij interstatelijk transport, productie of distributie.

Wettelijke onzekerheid blijft bestaan nu rechtbanken DEA interpretatie aanvechten

Ondanks het duidelijke standpunt van de DEA hebben verschillende federale rechtbanken de interpretatie van de Farm Bill door het agentschap al aangevochten. Recente uitspraken in hoger beroep hebben geconcludeerd dat cannabinoïden afgeleid van hennep legaal kunnen blijven onder de strikte betekenis van de wet, zelfs als ze worden geproduceerd door chemische conversie.

Cannabisadvocaat Paula Savchenko waarschuwde dat de nieuwe aanpak van de DEA mogelijk geen stand houdt als deze voor de rechter wordt aangevochten.

“De regel zal waarschijnlijk worden aangevochten omdat hij in strijd is met recente uitspraken in hoger beroep, zoals AK Futures en Anderson v. Diamondback, die de Farm Bill zo interpreteren dat cannabinoïden afkomstig van hennep eronder vallen, zelfs als ze zijn omgezet,” vertelde ze High Times.

Savchenko uitte ook haar bezorgdheid over het proces zelf, waarbij de DEA de regel implementeert zonder de gebruikelijke openbare commentaarperiode, en noemde het een “technische wijziging”.

Meer belangrijke verandering gepland voor november 2026

De aankondiging van de DEA komt op het moment dat de VS zich voorbereidt op een grote verandering in de regelgeving die de hele markt voor cannabinoïde hennep opnieuw zou kunnen definiëren.

Volgens bepalingen in een federaal wetsvoorstel dat is ondertekend door president Donald Trump, wordt de definitie van legale hennep op 12 november 2026 aangescherpt. Als het wordt uitgevoerd zoals gepland, zullen hennepproducten alleen federaal legaal blijven als ze niet meer dan 0,4 milligram THC per verpakking bevatten.

Deze limiet zou het grootste deel van de huidige cannabinoïdenmarkt kunnen elimineren, inclusief producten gemaakt met delta-8 THC, THC-O en nu HHC, ongeacht hoe de rechtbanken de farm bill interpreteren.