Een Frans bedrijf gebruikt hennep om indoorklimmen te transformeren

Terwijl hennep steeds meer toepassingen vindt in de bouw, textiel en bioplastics, heeft een bedrijf uit Isère een nieuwe markt ontdekt voor deze veelzijdige plant: klimgrepen.

Ino Holds, gevestigd in Saint-Vincent-de-Mercuze, heeft wat het zelf omschrijft als ’s werelds eerste grootschalige productieproces voor klimgrepen met lokaal gewonnen hennepvezels ontwikkeld.

Traditionele klimgrepen zijn meestal gemaakt van plastic harsen of polyurethaan en worden vaak in het buitenland geproduceerd. Ino Holds wil een duurzamer alternatief bieden door een aantal van deze van aardolie afgeleide materialen te vervangen door hennep.

GreenMix, een materiaal gemaakt van hennep en gerecycled plastic

De innovatie van het bedrijf is gebaseerd op een exclusief composietmateriaal met de naam GreenMix. Dit materiaal is ontwikkeld na drie jaar onderzoek en ontwikkeling en combineert hennepvezels met gerecyclede plastic componenten, met name PET uit plastic flessen.

In plaats van zand te gebruiken als vulmateriaal, zoals vaak het geval is in veel conventionele klimgrepen, worden in GreenMix hennepvezels verwerkt. Volgens het bedrijf vermindert deze aanpak het gewicht en verbetert het de duurzaamheid. Ino Holds beweert dat de grepen ongeveer 40% lichter en 23% sterker zijn dan conventionele polyethyleen modellen.

De keuze voor hennep is ook in lijn met de positie van Frankrijk als een van ’s werelds leidende producenten van industriële hennep. Door de grondstoffen lokaal te betrekken, probeert het bedrijf de toeleveringsketens te verkorten en de transportgerelateerde uitstoot te verminderen.

De resulterende grepen zijn ook zo ontworpen dat ze aan het einde van hun levensduur gerecycled kunnen worden, waarmee een groeiend probleem in de klimindustrie wordt aangepakt, waar gebruikte grepen vaak in de prullenbak belanden.

Texturen geïnspireerd door natuurlijk gesteente

Naast het milieuargument heeft Ino Holds zich ook sterk gericht op de klimprestaties. Het bedrijf heeft een oppervlaktebehandeling ontwikkeld met de naam AlpX, gemaakt in samenwerking met het Zwitserse industrieel ontwerpbureau Youkaidi en de Franse gripontwerper Simon Favrot.

In tegenstelling tot traditionele klimgrepen, die meestal uniforme texturen hebben, creëert AlpX driedimensionale oppervlakken die ontworpen zijn om de onregelmatigheden van natuurlijk gesteente na te bootsen. Er zijn verschillende textuurpatronen beschikbaar, waaronder ‘ribbels’, ‘scheuren’ en ’toppen’, die elk een andere sensatie onder de vingers geven.

Volgens feedback van klimmers en routezetters stimuleren deze textuuroppervlakken een nauwkeurigere plaatsing van de hand en geven ze een gevoel van beweging dat meer lijkt op klimmen in de buitenlucht. De texturen zouden ook de duurzaamheid kunnen verbeteren doordat de wrijving langer behouden blijft dan bij conventionele polyurethaan oppervlakken.

Een groeiende markt

Het bedrijf betreedt een markt die de afgelopen jaren snel is gegroeid. De opname van indoorklimmen in de Olympische Spelen heeft de praktijk een impuls gegeven, wat heeft geleid tot de opening van nieuwe klimzalen in heel Europa en met name in Alpengebieden zoals Auvergne-Rhône-Alpes.

Ino Holds werd in 2005 opgericht onder auspiciën van Osm’Ose en heeft momenteel ongeveer twintig mensen in dienst. Het bedrijf heeft grote ambities: de fabrikant hoopt binnen vijf jaar de helft van de Franse markt voor klimgrepen te veroveren, een sector die momenteel wordt gedomineerd door buitenlandse producenten.

De eco-verantwoorde aanpak van het bedrijf trekt nu al de aandacht van klimscholen die hun ecologische voetafdruk willen verkleinen zonder in te leveren op de prestaties. De eerste feedback van testers benadrukt niet alleen de duurzaamheidsvoordelen, maar ook de praktische voordelen van lichtere klimgrepen, zoals eenvoudiger installatie en onderhoud.

Hun site: https://www.ino-holds.com/