Een lid van het Amerikaanse Congres heeft een wetsvoorstel ingediend om het THC-gehalte van hennep te verhogen tot 1%

De Amerikaanse senator Rand Paul heeft zijn Hemp Economic Mobilization Plan (HEMP) Act opnieuw ingediend, met als doel de THC-limiet in hennep te verhogen van de huidige 0,3% naar 1%, in de hoop op een aanzienlijke impact op de hennepindustrie en boeren in het hele land.

Het probleem met de 0,3% THC-limiet

Op dit moment is hennep volgens de Agriculture Improvement Act of 2018, ook bekend als de Farm Bill 2018, gedefinieerd als Cannabis sativa L. met een THC-concentratie van niet meer dan 0,3% op basis van drooggewicht.

Maar deze grens van 0,3% is arbitrair en komt uit een wetenschappelijk artikel uit 1976 getiteld “A Practical and Natural Taxonomy for Cannabis” van Ernest Small en Arthur Cronquist. Volgens velen in de industrie was deze drempel nooit bedoeld als wettelijke standaard. Het was gewoon een voorstel om onderscheid te maken tussen hennep en cannabis.

Na verloop van tijd werd het de bepalende regel voor hennep in de Amerikaanse wetgeving, met aanzienlijke gevolgen voor boeren.

De grens van 0,3% stelt henneptelers voor problemen. THC niveaus kunnen fluctueren door omgevingsfactoren zoals het weer, waardoor het voor boeren niet altijd makkelijk is om de drempel te halen. Gewassen die deze limiet overschrijden, in het Engels bekend als “hot crops“, moeten worden vernietigd, wat resulteert in opbrengstverlies voor boeren en, in sommige gevallen, boetes of andere juridische stappen.

Rand Pauls oplossing: verhoog de THC-limiet

Rand Paul’s HEMP Act stelt daarom voor om de THC-limiet te verhogen van 0,3% naar 1%, wat boeren meer flexibiliteit zou geven en de kans op het produceren van “hete gewassen” zou verminderen, zoals in Zwitserland.

Naast het verhogen van de limiet, introduceert de HEMP Act andere belangrijke bepalingen:

• Testen zullen zich richten op hennepproducten in plaats van op de hennepplant of -bloem, wat het regelgevingsproces zal vereenvoudigen
• Tijdens transport en levering moeten hennepzendingen vergezeld gaan van specifieke documenten om inbeslagname en juridische problemen te voorkomen

Volgens Rand Paul zouden deze veranderingen de bureaucratische last verminderen die momenteel op hennepkwekers rust, waardoor de industrie zich kan ontwikkelen zonder onnodige overheidsbemoeienis.

In een verklaring benadrukte senator Paul het belang van de wetgeving: “Jarenlang heb ik in Washington de strijd geleid voor het herstel van een van Kentucky’s meest historisch belangrijke gewassen door industriële hennep te legaliseren. We hebben een nipte overwinning behaald, maar er is nog werk aan de winkel om te voorkomen dat de federale overheid onze boeren opzadelt met onnodig bureaucratisch micromanagement. Mijn voorstel zal deze groeiende industrie helpen om haar volledige economische potentieel te bereiken en zal de regelgeving van de overheid transparanter maken.”

Competitie en andere wetsvoorstellen

Terwijl Rand Paul’s HEMP Act tot doel heeft een gunstiger klimaat voor hennepteelt te creëren, is het niet het enige wetgevingsvoorstel dat wordt overwogen.

Een concurrerend wetsvoorstel van Senator Ron Wyden, een Democraat uit Oregon, heeft een andere aanpak. Dit voorstel zou een federaal agentschap oprichten dat hennepproducten die voldoen aan de Farm Bill zou reguleren en alle “kunstmatig of synthetisch afgeleide cannabinoïden” zou verbieden. Deze aanpak, die meer gericht is op consumentenveiligheid en het instellen van strenge regels voor hennepproducten, richt zich met name op de markt voor synthetische cannabinoïden.

Andere Amerikaanse staten zoals Minnesota zijn al overgegaan op 1%.

Het Congress heeft al een achterstand opgelopen met het bijwerken van de Farm Bill, die gewoonlijk elke vijf jaar wordt vernieuwd.