Einde monopolie voor Bedrocan in Nederland

Na meer dan twintig jaar van een streng gereguleerd systeem staat het regelgevingskader voor medische cannabis in Nederland op het punt te veranderen. De hervormingen, die vanaf 2024 geleidelijk worden aangekondigd en in 2025 worden bevestigd, zijn bedoeld om de markt flexibeler te organiseren, met behoud van de continuïteit van de zorg en de vereisten van de volksgezondheid.

Voor Bedrocan, al twee decennia exclusief leverancier van medicinale cannabis aan de Nederlandse staat, betekent deze overgang het aangekondigde einde van een historisch monopolie. Dit verklaart ook de terugkeer naar Canadese bodem en de recente aankondiging van een partnerschap met een Duits bedrijf om patiënten aan de overkant van de Rijn te bevoorraden.

Bedrocan gaat naar een nieuwe leveringsrelatie

Bedrocan is al bijna 20 jaar de enige producent van medicinale cannabis voor de Nederlandse staat. Deze exclusieve positie wordt nu afgebouwd terwijl de overheid een nieuw leveringsmodel voorbereidt.

Volgens een bedrijfsverklaring van Cannabisindustrie.nl blijft de door Bedrocan geproduceerde medicinale cannabis tot 2026 verkrijgbaar in Nederlandse apotheken, zodat de continuïteit van de patiëntenzorg tijdens de overgang is gewaarborgd.

De verandering was oorspronkelijk gepland voor 2025, maar is uitgesteld tot januari 1, 2026, om de autoriteiten meer tijd te geven om het regelgevende en operationele kader voor te bereiden. Bedrocan CEO Jaap Erkelens presenteerde de verandering als verwacht en beheersbaar: “Hoewel deze overgang werd verwacht na eerdere aankondigingen van de minister van Volksgezondheid, zijn we van plan om een continue levering van medische cannabis aan de Nederlandse markt in de toekomst te garanderen.”

Bedrocan produceren momenteel vijf gestandaardiseerde variëteiten in Nederland, elk gedefinieerd door specifieke verhoudingen van THC en CBD, en blijft een belangrijke referentie voor de productie van farmaceutische kwaliteit.

Een kleinere rol voor het Bureau voor medicinale cannabis

Een van de pijlers van de hervorming is de geplande wijziging van de Opiumwet, die de verantwoordelijkheden van het Medical Cannabis Bureau (MCB) aanzienlijk zal beperken. In plaats van op te treden als exclusieve koper, verkoper en exporteur, zal het BMC naar verwachting evolueren naar een administratieve en toezichthoudende rol, waarbij het zich voornamelijk richt op import- en exportvergunningen.

Deze verandering zou de deur moeten openzetten voor andere producenten en distributeurs die werken onder de vrijstellingen van de Opiumwet. Zoals de heer Erkelens zei, kan de verminderde rol van het BMC “mogelijk meer mogelijkheden creëren voor de productie en distributie van medicinale cannabis”.

Eerdere pogingen om de leveranciers te diversifiëren zijn echter op problemen gestuit: er werd een aanbesteding uitgeschreven, maar die werd stopgezet nadat bedrijven als Xebra en Aurora zich terugtrokken en het hele proces werd uiteindelijk stopgezet.

Gefaseerde liberalisering onder de loep

In een brief aan het parlement in juni 2024 zette de toenmalige minister van Volksgezondheid Pia Dijkstra een plan uiteen om de markt voor medicinale cannabis geleidelijk open te stellen. Vanaf 1 september 2024 kwam er meer ruimte voor cannabispreparaten, wetenschappelijk onderzoek en losse handel. “Ons doel is om de mogelijkheden in deze sector uit te breiden zonder het risico op misbruik onaanvaardbaar te vergroten,” zei ze.

Latere fases zullen handel toestaan zonder beperkingen op volume of frequentie, met één opvallende uitzondering: cannabis flos (cannabis bloemen) voor apotheken blijven voorlopig de exclusieve verantwoordelijkheid van het BMC. De laatste fase van het beleid, gepland voor januari 2026, omvat de reorganisatie van het BMC en een herziening van de gesloten toeleveringsketen.

In februari 2025 erkende het ministerie dat de uitvoering van de tweede fase van het beleid vertraging had opgelopen, voornamelijk door de noodzaak om inspecteurs aan te werven en op te leiden. Het herziene doel was om 1 januari 2026 te blijven, gevolgd door een volledige herziening van de wetgeving uiterlijk 2027.

En hoewel het tijdschema is veranderd, is de richting duidelijk: Nederland stapt af van een gecentraliseerd monopolie naar een meer open medische cannabismarkt.